なぜヒトだけが老いるのか

小林武彦

人間以外の生物は、老いずに死ぬ。
ヒトだけが獲得した「長い老後」には重要な意味があったーー。
生物学で捉えると、「老い」の常識が覆る！


【ベストセラー『生物はなぜ死ぬのか』著者による待望の最新作！】

・産卵直後に死ぬサケ、老いずに死ぬゾウ、死ぬまで子が産めるチンパンジー
・ヒトは人生の40％が「老後」
・長寿遺伝子の進化
・寿命延長に影響した「おばあちゃん仮説」と「おじいちゃん仮説」
・老化するヒトが選択されて生き延びた理由
・ミツバチとシロアリに学ぶ「シニアの役割」
・昆虫化するヒト
・不老長寿の最新科学
・85歳を超えたら到達できる「老年的超越」というご褒美
・老化はどうやって引き起こされるのか
・生物学者が提言する「最高の老後の迎え方」とは ……ほか

「老いの意味」を知ることは「生きる意味」を知ることだった。

• カテゴリ: ビジネス・実用
• ジャンル: 学術・語学 / 理工
• 出版社: 講談社
• 掲載誌・レーベル: 講談社現代新書
• ページ数: 224ページ
• 電子版発売日: 2023年06月21日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 12MB

[ブクログ · ★★★★★]

　「老い」や「死」に対するイメージを大きく変えてくれる一冊。

　自然界の生き物のほとんどは老いずに死ぬ。身体機能や生殖機能が衰えた後も長く行き続ける「老い」はヒトに特有の現象である。「変化と選択」の長い歴史の中で「老化」という性質が保存されたからには、「老化」にも生物学的な意味があるはず―。この本はそんな序論から始まる。
　序盤では、細胞や個体レベルの「死」や「老化」が、「DNAの損傷の蓄積」によって起こるという生物学的なメカニズムについて、わかりやすく順を追って説明される。続いて、社会性の生き物であるヒトの進化の過程で「老い」はなぜ選択されてきたのか、コミュニティに年長者が存在することがどう有利にはたらいたのかについて、これまでに明らかになった事実や仮説が示される。後半では、超少子高齢化、人口減少時代を迎えた日本社会の存続の鍵となる「シニア」の役割と可能性について熱く語られる。
　巻末、筆者が思い描く「ピンピンコロリ」とは違う、理想的な最期が柔らかく描写される。そんな風に命を終えることが出来るなら、「老い」も「死」も怖くないかもしれないと、素直に思える。

　生命科学や細胞生物学の専門的な内容も、平易な言葉で丁寧に書かれていて分かりやすい。どの年代でも興味を持って読めるが、これからシニアに向かっていく世代には特に、これからの人生の過ごし方を考えさせられる内容だし、この世代に向けた筆者のメッセージが込められていると思う。
　ちなみに筆者は「知識や技術、経験が豊富で私欲が少なく、次世代を育て集団をまとめる調整役になれる人」を「シニア」と呼び、単なる「年長者」とは区別している。言葉は柔らかいけど、この呼び分けには何かピリッとしたものを感じる。社会の中で権限ある立場にある人には特に、自分は「シニア」たり得るだろうかと自問しながら読んでみると良いと思う。

[ブクログ · ★★★★★]

　人間だけが老いるという題名に違和感を覚えたのだが、そういう小さなことではなく、生物学の立場から老いるということの意味を教えてくれる。老年期についての本が氾濫しているが、この本は老年期を生きる人にとって必読の書かもしれない。

[ブクログ · ★★★★★]

　生物学者である小林武彦氏がこの本で読者に伝えたかった内容は、実は宗教哲学者のようでした。
　第７章　人は最後に老年的超越を目指す　の中の「老年的超越を目指して」の最後で以下の言葉を語っていました。
　やがて目も見えなくなり、私を呼ぶ声も遠ざかり、ただただ幸せな気持ちに包まれて、ここはどこだったのか、私は誰だったのかなどはどうでもよく、宇宙そして全ての生き物とのつながりを感じながら、旅立つというより、元いた場所に戻る安堵感に包まれて長い眠りにつくのです。また目覚める日を夢見ながら
と締めくくっています。
　ここまでたどり着くため、第１章から地球誕生からの奇跡の生命体の誕生からこの本は始まりました。
　第１章　そもそも生物はなぜ死ぬのか
において、地球上における生命の誕生から進化の過程を生物学者の立場で丁寧に語っています。
　そして第２章　ヒト以外の生物は老いずに死ぬ
の中で、野生の生き物は基本的に老化しないことを説明しています。
　そして、第３章　老化はどうやって起きるのか
の中で、老化のメカニズムを説明しています。
　次の　第４章　なぜヒトは老いるようになったか
の中で、「人生の４０％が生物学的に老後」
　　　　「老いは　死を意識させ、公共性を目覚めさせる」
　　　　など数点を挙げ、ヒトの集団においては、老人の必要性について語っている
　次の　第５章　そもそもなぜシニアが必要か
の中で、「シニアの存在価値」
「老いの一つの意味」
　　　　など数点を挙げ、素敵な老いをとげ、利他的、公共的な役割に資すること　　
　　　　の重要性を述べています。
　次の　第６章「老い」を老いずに生きる
の中身ですが、私の尊敬する和田秀樹さんが推奨する高齢者の生き方と同様な内容
　　　　を列挙していました（笑）。
　そして、最後の　第７章　人は最後に老年的超越を目指す
の中で、ヘミングウェイの「老人の海」で、大物のカジキを獲ったもののサメに食べられた喪失感ではなく、カジキと生きるか死ぬかの真剣勝負を行った幸福感が真の意味だったのではとの小林氏の見解が語れていました。

最後に、生物の中でヒトにしかない老後を、社会との関係を維持しつつ、公共的に生きてみることにより、人類の明るい未来の実現に寄与するのではないかとの締め括りでした。
死は、その個体、ヒトの場合はその個人にとっては終わりでも、地球上の生命にとっては絶対的に意味あることなのです。
「進化の原動力」
「死は進化に必要である」
生物学的な「死生観」ということです。
　

[ブクログ · ★★★★☆]

生物学者である筆者によると、ヒト以外の動物には老いがなく、ヒトの遺伝子の98.5%同じであるチンパンジーのメスでさえ閉経後寿命を迎えるほどだという。老いは社会性を持ったヒトが進化の過程で得た必要な能力でありシステムだと語っている。

[ブクログ · ★★★★☆]

人間だけが老いる動物だ。そんな生物学的な解説本かと思いきや、最後は、人間の進化のためにシニアを勇気づける応援歌。

[ブクログ · ★★★★☆]

老化がヒトにだけ起こる理由を、進化の側面から生物学的に分析しながら、シニアを「集団の中で相対的に経験・知識・技術に長じた、物事を広く深くバランス良く見られる人」と定義し、その社会における役割の重要性についても考察するとともに、シニアの生き方についても提示している。老いることの生物学的な意味を理解し、老いることを前向きに捉えることができる1冊。

[ブクログ · ★★★★☆]

生物学的な視点からヒトはなぜ老化が始まってからも長く生きるのかなど学べる。

例えば、「おばあちゃん仮説」では、子育てする上では母親だけでなくおばあちゃんも子育てに参加できる方が有利なので寿命が伸びたのではとのこと。

進化的には確かにそうかもと思うが、核家族化や個人主義の進んだ現代はそこが活かしにくくなっているなぁと思う。

老化改善の研究の話もあり、あと10年ぐらいで実用化の目処が立つかもというのは、希望が持ててありがたい。

他にも色々な知見が得られて面白いが、個人的にヒトとバナナの遺伝子が50%同じというのが面白かった。

[ブクログ · ★★★★☆]

前著「生物はなぜ死ぬのか」で話題となった著者の続編。
前著で、生物は「変化と選択」を繰り返す「進化のプログラム」によって、今ある姿・形・性質の全てを獲得したこと、「生物はなぜ死ぬのか」ではなく、死ぬものだけが進化できて、今存在している、死は進化に必要である、ということを示しました。
本書では、死ぬことは必然としても、人間だけが老化するという現象はなぜ起きているのか、ということに着目しています。著者に言わせれば、前著同様、「なぜヒトだけが老いるのか」ではなく、老いた人がいる社会が選択されて生き残ってきた、ということになるそうです。
生物としての老化にどのような意味があるのか、それを理解し、私たちは老いとどのように付き合っていくか、シニアが社会に果たすべき役割は何か、と考えさせられる内容が満載です。前著ほどのインパクトはなかったものの、難しい内容も丁寧に優しい言葉遣いで解説してもらっていますので、非常に読みやすくなっています。高齢社会を迎えるにあたり、ぜひ読んでいただきたい一冊だと言えます。



▼著者の提案
①元気なときには、本能のおもむくままにやりたいことをやり（もちろん公序良俗に反しない範囲で）、
②老いを感じ始めたら、少しずつ中心を自分から周りに広げて（老いを感じる年齢は個人差があります）、
③「シニア」になり、無理のない範囲で公共に尽くし（選手兼コーチもOK）、
④最後は皆に惜しまれて天寿を全うしてピンピンコロリと死んでいく（いつ死んでもいいようにご準備を）、
という考え方で生きるのはどうでしょうか

＜目次＞
はじめに
第１章　そもそも生物はなぜ死ぬのか
第２章　ヒト以外の生物は老いずに死ぬ
第３章　老化はどうやって起こるのか
第４章　なぜヒトは老いるようになったのか
第５章　そもそもなぜシニアが必要か
第６章　「老い」を老いずに生きる
第７章　人は最後に老年的超越を目指す
おわりにー幸せについて

[ブクログ · ★★★★☆]

老後って何だろう。
そんな年齢になったため、手に取った本。
子孫を残せる年齢を過ぎても、人はまだまだ生きる。何のため？
高齢になったら自分の知識を公共化する、なるほど、と納得した。
死んだら今までの知識が0となる。
他の人に伝えて、更なる進化&発展をする。
人類全体でみる。
大きなメタ。

[ブクログ · ★★★★☆]

ヒトには老後がある理由とそれをいかして少子化の歯止めと知見の継承もできる提言がなされています。こういうアプローチもありだなと思いました。