沖縄のいきもの 1000を超える固有種が暮らす「南の楽園」

盛口満

青い空、サンゴ礁の海――豊かな自然が広がる沖縄には、珍しい生き物がいっぱい！ 県鳥のノグチゲラはキツツキなのに、なぜ地面をつつくの？ 瑠璃色に輝くきれいなゴキブリがいるって本当？なぜ一度海に沈んだ宮古島に、海水が苦手なサワガニやカタツムリがいるの？ イリオモテヤマネコはどうやって小さな西表島で生き延びてきたの？ 沖縄、宮古、八重山、大東……島々の個性的な生き物たちを魅力たっぷりに紹介。

• カテゴリ: ビジネス・実用
• ジャンル: 学術・語学 / 理工
• 出版社: 中央公論新社
• 掲載誌・レーベル: 中公新書
• ページ数: 256ページ
• 電子版発売日: 2023年01月19日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 18MB

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盛口満「沖縄のいきもの」
沖縄にヤンバルクイナやイリオモテヤマネコなどの固有の動物がいるのは知っていたが、沖縄の生物相全体については良く知らなかった。この本は初心者が沖縄の生物を知るには最適だと思う。
1. 琉球諸島は北琉球（屋久島、種子島からトカラ列島北部まで）、中琉球（トカラ列島南部から奄美、沖縄本島）、南琉球（宮古、八重山）に分かれる。それぞれの境目に深海があり、大陸が隆起したときも海だったため生物の移動が妨げられた。北琉球の生物は日本本土と、南琉球の生物は台湾や中国本土と共通性があり、中琉球は独自性が高い。
2. それとは別に火山起源の高島、サンゴ礁起源の低島の区分がある。高島は山、川、森があるが、低島はサンゴの石灰岩からなり水は地下に潜るので川も発達しない。マングローブがあるのは高島の河口域。
3. 沖縄本島は南部は低島的、北部は高島的。ヤンバルの森の多様性は高島であり人口が少ないことに起因。ただし開発が進みヤンバルクイナの生存はあやうい。
4. 宮古諸島には高島がない。すべてが低島であり、一度は海の底に沈んだ。なのに海を越えていきにくい陸生生物が住んでおり、謎が残っている。
5. 西表島は高島で人口も少ないので自然が多く残る。イリオモテヤマネコはネコとしては珍しく水生生物など雑食性を高めることで小さな島での生存性を高めたのだろう。
6. 大東諸島は海洋島で、他の沖縄の島とはかけ離れている。小さな海洋島の場合、もともとの生物相が乏しいため、人の影響を受けやすい。大東諸島にも移入生物は多い。

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沖縄の多様な生物について学ぶ事ができた。生き物の海の渡り方にも多種多様なものがあり、大変興味深い話だった。

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沖縄の島々には1000を超える固有種が生息している。
琉球諸島らしい個性豊かな生き物たちを魅力と共に紹介する。
序章　那覇の街歩きから
第1章　島々の成り立ち 大陸とつながる島、つながらない島
第2章　沖縄諸島の島々 箱舟に乗った生き物たち
第3章　宮古諸島 謎だらけの生き物の島
第4章　八重山諸島 不思議な生き物たち
第5章　大東諸島 冒険者と侵略者の島
第6章　人と自然の関わり
参考文献有り。

何故、沖縄の島々には1000を超える固有種が生息しているのか？
最初に島々の成り立ち。海洋島と大陸島。高島と低島。
大陸と繋がっていた時期に渡ってきた生き物たち。
大陸から渡ったが大陸の種は絶滅し、島に残った遺存固有種。
中国大陸からの泥で形成された地層と沖縄トラフ。
海面下から隆起した島とサンゴ礁。
そして、亜熱帯でも緑が豊かという、稀有な気候。
続いては各諸島の生き物について。
沖縄諸島では、地上に降りて捕食するノグチゲラ。
日本で一番大きなドングリをつけるオキナワウラジロガシ。
世界最大の菌従属栄養植物タカツルラン。
日本最大の甲虫ヤンバルテナガコガネなど。
宮古諸島では、ハブ不在の謎。
ミヤコサワガニ、ミヤコヒキガエルなどの独特の生物相の謎。
化石で見出された絶滅した多様な動物の謎。
八重山諸島では、最も狭い生息域に暮らすイリオモテヤマネコ。
不思議な生態のアンフィンガーガエルやイワサキセダカヘビ。
マングローブ林の不思議な生き物。旅行して実際に見た
ヒメモダマのさややヒルギシジミの巨大さは、本当に驚きでした。
モグラがいる尖閣諸島。
大東諸島は無人島であった海洋島。
生き物の冒険者とその子孫が住み着いた島。
ハワイとの共通種アソバクコ。日本からのタチバナ。
様々な固有の虫とコウモリ。侵略する外来種とヒトの影響。
最後に、沖縄の島で暮らす人々と自然の関わりについて。
アダンが多く植えられた理由。
伝統文化や民謡に反映される自然。ドングリやジュゴン。
自然を侵すのはヒト。
自然を守り、自然との関わりを考えるのもヒト。
沖縄の島々の成り立ちを知り、生物文化多様性を考えていく、
その大事さを気づかせる、分かり易く丁寧な内容でした。