人類の起源 古代DNAが語るホモ・サピエンスの「大いなる旅」

篠田謙一

古人骨に残されたＤＮＡを解読し、ゲノム（遺伝情報）を手がかりに人類の足跡を辿る古代ＤＮＡ研究。近年、分析技術の向上によって飛躍的に進展を遂げている。30万年前にアフリカで誕生したホモ・サピエンスは、どのように全世界に広がったのか。旧人であるネアンデルタール人やデニソワ人との血のつながりはあるのか。アジア集団の遺伝的多様性の理由とは――。人類学の第一人者が、最新の研究成果から起源の謎を解き明かす。

• カテゴリ: ビジネス・実用
• ジャンル: 学術・語学 / 理工
• 出版社: 中央公論新社
• 掲載誌・レーベル: 中公新書
• ページ数: 320ページ
• 電子版発売日: 2022年04月15日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 9MB

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２０２２年のノーベル医学・生理学賞を受賞者したのは古遺伝子学の創始者、スバンテ・ペーボさんだったことは記憶に新しい。ペーボさんの研究はシベリアのデニソワ洞窟で見つかった古人骨のDNA分析から、未知の古人類「デニソワ人」を「発見」した。
そんな、今最もホットな科学分野である人類史の最新情報を、本書はできるだけわかりやすく（少なくともこういった分野に関心がある人たちに対して）、嚙み砕いた言葉で丁寧に伝えてくれる。刊行から1年が経ち、時の流れとともに更新される情報も少なくないであろうことを差し引いても、今すぐに、手っ取り早く読める、「人類の誕生から拡散の過程、そして、DNA遺伝子学が描く未来」までを解説した入門書としては、現時点では最良の本ではないか。こんな内容の濃い本を1000円ちょっとで買えるなんて、本当にありがたい。著者の言葉の選び方一つにしても、そのお人柄と卓越した知性をうかがい知ることができる。まだまだこれからの科学分野、過去の定説がいくつも覆り、これから先も、新発見や研究結果が発表されて人類史がどんどん書き換えられていくことだろう。なんと、わくわくする未来だろうか。

宇宙の秘密を解き明かす量子力学と、我々人類の足元を照らす古代ゲノム研究、我々はどこから来て、どこへ行くのか。2つの科学分野の最新情報をこれからも刮目して見守っていきたい。

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古代人のDNAなどから分かること，推測できることから，昔に習った人類の起源などは大きく書き換えられていることが分かった。
びっくりすることも沢山書いてある。

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昔の人類学は骨の形からしか調べることができなかった。
今の人類学はDNAから調べることができるそうです。
一万年も昔のDNAが今も残っているというのは、生物の不思議さ、偉大さを感じます。
主成分分析を使ったグラフで異なるグループ、縄文人や弥生人、朝鮮半島の人、台湾人などのゲノムの近さを表現していて面白かったです。

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科学の発展の中で、人類の起源を「合理的に」語ることができるようになった過程を説明した上で、DNAがこれまで歩んできた壮大な地球上の旅を、素人にもわかりやすく伝えてくれる良書。異なる種族同士の交雑や、戦闘、日本人のルーツが三段階の移住と衝突を経て作り上げられたこと、遺伝子の多様性と神秘を感じることができた。

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古代DNA研究は、2006年に次世代シークエンサという技術が実用化され、人類の成り立ちに関する研究が活況を呈し、従来の定説がいくつも覆される状況が生じている。また、最新の学説も、今後の解析の行方によっては大きく更新されることも十分にあるという、これからの展開が非常に楽しみな分野であることが分かる。
本書は、次世代シークエンサによって明らかにされた最新の研究の成果をまとめている。ホモ・サピエンスが出アフリカを遂げ、交雑・置き換えをしながら全世界に展開する様子が分かりやすく描かれる。今後の研究の行方も気になる。

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現代の人間の起源をゲノム解析から明らかにしようとしている研究の成果がよく解り、驚かされます。ただ、この研究の最も価値ある成果とは、民族や人種に優劣はなく、もとを辿れば皆１つだ、ということ。それは世界平和に科学でアプローチしようとしている、と私は感じました。是非、この研究がさらに進歩するとこを祈ります。

[ブクログ · ★★★★☆]

遺伝子から人類の起源を追うだけではなく今の私達というのはあらゆる場所、時代の人間の遺伝子が複雑に絡み合っている。
それを通じて今の人種という区分け、生じる差別には少なくとも長期スパンで見ると全く意味の無いものだということを伝えてくれる大事な本だと感じた。
残念ながら私はこういう方面の知識が詳しく無いので理解せずに読んでた部分もあるけど、それを通しても今の差別問題に対して新たな方法を提示してくれるのかもって希望が見えた気がした。
できるなら読める人は読んだ方がいいかもしれない…それくらい新しい視点を与えてくれる本。

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何が衝撃かって、おそらく歴史学とか言語学とか（はたまた文化学かも）は根本から覆ることになるだろうってことです、DNA解析みたいなことは。それくらいの物的証拠を見出せるんですから。例えば昔よく聞いた縄文・弥生の人たちの違いに関する考察って最早素朴な素人的意見としか思えませんもの。
しかし、いやぁ、ヒトって太古からはるか遠くに動いているんですねぇ。

[ブクログ · ★★★★☆]

これまでチンパンジーが徐々に現代の人間になっていく画像のイメージが強く、何となくネアンデルタール人やホモサピエンスはグラデーションで進化していった印象だったので、同じ時代を生き交配していたのは衝撃だった。確かに地球上をバラバラに広がっていった人類が同じタイミングで次の段階に進んでいたらとんでもない奇跡だ。今の私では詳細まで把握しきれなかったので、また後で読み返そうと思う。

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DNAをたよりに、まだ人類アフリカから世界へ拡散した時代の事が分かるなんて、本当に科学の進歩のおかげです。しかも、超昔なのに骨が無くてもかつて住んでいた土壌からゲノムが採取できるって心底驚きでした。

それにしても、ネアンデルタール人ってどんな人たちだったのでしょうか。脳容量が人類より大きかったらしいですが、発達していたのは視覚に関わる後頭葉部分で、思考や創造性を担う前頭葉が発達した人類とは異なっていたそうです。興味が尽きないですね。