砂川玄志郎の作品一覧
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作品一覧
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人類冬眠計画 生死のはざまに踏み込む
ビジネス・実用
3.91巻1,320円 (税込)フィクションの世界でよく題材にされ，人々の間でイメージが出来上がっている人工冬眠．2020年に発表された著者らの研究成果は，いまだ確立されていないこの技術の実現に向けて飛躍的な貢献をすると期待されている．日々研究開発に挑む研究者としての自身の体験や想いをふんだんに交えながら，「人類冬眠計画」を披露する．
ユーザーレビュー
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Posted by ブクログ
タイトルがいい。昔なつかしいSFみたいで。
冬眠するのは爬虫類や両生類だけではない。哺乳類も冬眠する。クマがそうだし、ハムスターもそうだ。2004年には、冬眠するキツネザルも見つかった。
だったら、人間だって。小児科医として病院に勤めていた著者は、そう考えて研究の世界へと飛び込んだ。念頭にあったのは、救急医療への応用だった。
冬眠の生理的状態を、その生体にデバイスの影響を与えることなく、どのようにして測定するか、まずはそこから。……そしてついに2020年、本来は冬眠をしないマウスで、冬眠様状態に誘導することに成功する。このブレイクスルーに至るまでの試行錯誤が興味深い。でも、これはプレリュードで、ほんとうに楽しみなのは今後の展開だ。
冬眠という省エネモードは、氷河期を生き抜いてきた動物種みながもつ能力なのかも。そう考えると、おもしろい。 -
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Posted by ブクログ
☆著者は医者で、小児救急や小児集中治療などに携わってた。
臨床現場において麻酔と集中治療の関係、搬送医療の難しさを徐々に体感していく。
ある日、冬眠をするキツネザルに関する論文に出会う。冬眠を人為的にコントロールできれば、本格的な治療をすぐに受けなければ死亡するリスクが高い重症の患者を搬送するまでの時間を稼げるのではないかと考えたという。
そして、冬眠研究に精を出し始めて、冬眠する動物の観察して冬眠のメカニズムに関する仮説を出す研究が様々あることを知るが、実験で冬眠動物を任意のタイミングで冬眠を誘導することができないを知る。
そのため、冬眠に関する様々な仮説が実験で立証することができない状態だったという。
そこで著者は、まず初めに、冬眠を実験するのに適した「冬眠研究に適した生物探し」と「冬眠を人為的に誘導する手法」を模索し始めた。
☆冬眠研究ができるまでの過程
冬眠動物でよく知られているのは、クマやリス、ハムスター、コウモリなどだが、こうしたすでに冬眠することが確認されている動物たちは、大きく3つの問題点で、実験には不向きだと著者は判断している。
3つの問題点をクリアする動物はマウスだけだった。しかし、マウスにも1つ問題があった。
マウスは冬眠しない動物だった。2015年時点では。
2020年には、著者はマウスの冬眠様状態を誘発する手法を発見し、論文として発表した。これにより、冬眠研究は、仮説の検証が可能な状態になった。
動物実験レベルで冬眠のメカニズムを解明し、それが人間にも適応できるかどうかは、今後の研究次第で分かってくるだろう。
本書には以上のことを、専門的な内容を交えて解説してくれている。
さらには、人類の人工冬眠が実現した際に起こりうる事まで著者の想像が及ぶ限りにおいて言及している。
《以下、個人的備忘録》
☆人工冬眠のアイデアはSF作品などにもよく登場する。冬眠が出てくる有名なSF作品としては「アバター」「エイリアン」「2001年宇宙の旅」などがある。
NASAなども、より遠くの宇宙を有人探索するためには人工冬眠のようなものも必要ではないかと研究している。
2014年には、NASAが2030年の火星有人ミッションに「人工冬眠」を活用するための技術検討されたというニュースもみられた。
人工冬眠が実現すれば、地球外の有人探査の範囲も拡大できるかもしれない。
アメリカの惑星探査機ボイジャー1号と2号は、時速5万6000㎞で地球から遠ざかる。このボイジャーの速度を持ってしても、地球から冥王星まではおよそ12年間かかる。
往復では24年間ほどかかることになる。宇宙飛行士の寿命が100年だとすると、人生の約25%を宇宙船の中で過ごすことになる。
現在では「人生百年時代」などと騒がれているが、冥王星よりも先を探査しようと思ったら、とても現在の人類の寿命では心許ない。
『葬送のフリーレン』では、1000年以上を生きるエルフであるフリーレンが1期1話において「たった10年の冒険だよ」と言って、ホモ・サピエンスを困惑させた。
しかし、宇宙探査を本格的にしようと思ったら、我々は「たった100年の探査だよ」とか「じゃあ、また数世紀後に」などと言わねばならなくなるだろう。
我々はフリーレンにならなければならない。いや、我々はフリーレンを超えた「超フリーレン」にならなければならないのだ。
そのためにも、何としてでも長い時間を生きていける術を持たなければならない。
人工冬眠がそれに役立つなら是非とも欲しいところだ。
☆人工冬眠ができれば、現代の医療では治せない難病患者がいても、冬眠状態で未来の医療に託すこともできるかもしれない。
☆不老不死というのは古来から人類の夢として追い求められてきた。
秦の始皇帝は不老不死の霊薬として水銀を飲んでいた。
現代でも不老不死の研究は行われてきている。『LIFESPAN』では、「老いは病であり、治療可能だ」という発想がある。おそらく死も同様だろう。
「アルコー延命財団」という団体もいる。現代の科学では治療不可能な人々などが、冷凍保存され、治療可能な方法が現れるまで眠る。
あるいは、ITの発展により、デジタル空間に意識をアップロードする「マインドアップローディング」が生まれたら、それによって蘇ろうと望む人々がいる。
人工冬眠が実現したら、こうした不滅の存在になりたいという欲求が強く刺激されたりするかもしれない。
☆人工冬眠が実現したら、人々の寿命がさらに延びるかもしれない。そうなった場合、トマス・ロバート・マルサスの 1798年の著書『人口論』によって指摘された「マルサスの罠」のようなものも問題になるだろう。
人類の寿命が延び、出生数が変わらないとすると、地球上に存在する人の数は増加し続けることになる。しかし、住む土地や食料、様々な資源などは有限であり、増やすのにも限度がある。
そうした問題に何の対処法も見つけることができなければ、19世紀初頭の産業革命期の英国で起こった労働者による機械打ち壊し運動「ラッダイト運動」のごとく、人工冬眠装置打ち壊し運動のようなものが繰り広げられるかもしれない。
そのようなものを回避するには、別の惑星に人類が移住可能なスペースを作るなどの措置を取るとかしないといけないだろう。テラフォーミングの発展を望む。
1979年3月には、テキサス州ヒューストンの「月惑星研究所」ではじめて、世界各地のテラフォーミ ング研究者が集まってテラフォーミングについて検討したという。
当時は東西冷戦の最中であり、万が一核兵器が使用された場合、地球は汚染され、生存しづらい環境となってしまいかねなかった。
そのため、地球外の惑星を生活可能な場所に変えるための方法が検討されたらしい。
今後の人類は、増えすぎた人間が戦争をしないように何らかの手段を講じなければならないのかもしれない。
(もっとも、世界的に少子化になったら、その限りじゃないかもしれないが。
国連の2024年版世界人口推計によると、世界人口は2080年代半ばに103億人でピークを迎え、2100年ごろには中国などの出生率低下により102億人に減る見通し、とのことらしい)
まあ、人口爆発による戦争の危機よりも、人が増え、先進国と同等の暮らしをすると、温室効果ガス、特にCO2が増えまくって、地球の気候のフィードバッグが機能しなくなり、急激な地球温暖化によって食料供給がままならなくなり、残った資源をめぐって戦争する方が可能性として高いかもしれない。
まあ、いずれにせよ、生息可能な惑星が地球だけというのは心許ないので、他惑星をバックアップとしたい。イーロン・マスクなんかは火星を目指してるらしいので、いい結果になるように期待しよう。
まあ、惑星に限らず、スペースコロニーという宇宙空間に漂う生息空間でもいいかもしれないけど。
どんなルートを辿るにしろ、人工冬眠は役立ちそうなので、実現してくれたら嬉しい。
☆長寿の研究では、糖代謝と長寿の関係性が指摘されている。
線虫の研究などにより、人間も、インスリン様成長因子の受容体系を抑制することが、健康長寿へつながるのではないかと考えられるようになっているという。
代謝の抑制が長寿につながるとしたら、人工冬眠の研究の副産物として、代謝を抑制することで長寿になる方法などが見つかるかもしれない。
☆人工冬眠の知見を駆使した美容エステのようなものも生まれるかもしれない。
紫外線の比較的強い夏は、長期休暇を取り、人工冬眠をすることで、美容を保つ、みたいな仕組みとか生まれないかと期待する。 -
Posted by ブクログ
人工冬眠の実現に向けた研究について紹介。
冬眠の本質は細胞レベルの低代謝であることなど、冬眠とはどういうものかや人口冬眠に向けた課題などについて理解が深まった。
人工冬眠の実現は、医療等の面で画期的であり、タナトフォビアである自分にとっても夢のある話だと思ったが、冬眠についてはまだわかっていないことだらけであるということも理解し、その道のりはまだまだ遠いなと感じた。
マウスを冬眠様状態に誘導するという著者らの研究についてその経緯等が詳述されていたが、とても興味深い研究だと思った。生物学をはじめとする科学的研究の一つのケーススタディとしても本書の内容は面白いと思った。
