著者は太宰治の「家族の幸福は諸悪のもと」という言葉に感銘を受け、こだわってきた。脆くて、しかし大切な“人生最大のドラマ”である家族とどう向き合い、いかに維持していけばよいのか。子育ての勘どころとは？　夫婦のあり方とは？　老いとは何か？　晩年の著者が、自らの体験をふまえつつ、混迷を深め複雑化する現代家族の問題に挑む！

｢パーフェクト･チャイルド｣──しかしながら、大正･昭和の新中間層の教育関心を、単に童心主義･厳格主義･学歴主義の三者の相互の対立･矛盾という相でのみとらえるのは、まだ不十分である。第一に、多くの場合、彼らはそれら三者をすべて達成しようとしていた。子供たちを礼儀正しく道徳的にふるまう子供にしようとしながら、同時に、読書や遊びの領域で子供独自の世界を満喫させる。さらに、予習･復習にも注意を払って望ましい進学先に子供たちを送り込もうと努力する──。すなわち、童心主義･厳格主義･学歴主義の3つの目標をすべてわが子に実現しようとして、努力と注意を惜しまず払っていた。それは、｢望ましい子供｣像をあれもこれもとりこんだ、いわば｢完璧な子供=パーフェクト･チャイルド｣(perfect child)を作ろうとするものであった。──本書より (講談社現代新書)