鏡の向こうは有栖（アリス）の世界。謎に満ちた世界にようこそ。著者のミステリ的思考回路は何を考えているのか？　台湾訪問で著者が感じたミステリへの思いとは？　日々の生活、映画、不思議な事件、そして阪神タイガース……。デビュー２０年目を迎えた作家、有栖川有栖が紡ぐ、透明なエッセイ集――。

1972年日中国交樹立によって、日本は中華民国(＝台湾)と断交した。その同じ年に大学院に進学、研究をスタートさせた著者の研究人生は奇しくも台湾が民主化し、中国とは明らかに異なるアイデンティティ(＝台湾化)へと進んだ道程と重なる。政府要人や台湾人研究者、歴史的事件の関係者との交流……。いまや中国は経済的にも軍事的にも大国となって、アメリカのライバルへと躍り出た。黎明期から台湾を見つめ続けた著者が、米中両大国に翻弄されつつも主体性を模索する台湾のこれまでを振り返り、現状と今後のゆくえを分析する。　【目次】プロローグ　台湾現代史における一九四九年と一九七二年／第I部　民主化の現場を歩く──オポジションから入る／第一章　日台断交の頃──台湾研究事始めと初めての台湾訪問／第二章　民主化の胎動に触れる／第三章　「自由の隙間」に立ちあがる台湾ナショナリズム／第四章　国民党一党支配の揺らぎ／第五章　民主化と「バランサー」李登輝の闘争──「憲政改革」の政治過程を見つめる／第六章　日本台湾学会の設立──台湾理解の知的インフラ／第II部　台湾化の脈動を見出す──アイデンティティの政治の背景に眼をやる／第七章　船出する新興民主体制──総統選挙が刻む政治のリズム／第八章　大国の狭間で──「中国要因」の政治の登場と米中の対立／第九章　中華民国台湾化論を提起する──台湾政治研究の曲がり角で／第十章　中華民国台湾化の不均衡な展開──新興民主体制下の国家再編と国民再編／エピローグ　パフォーマンスする主権──「台湾の定義はまだできていない？」

鮮明で美しく、静謐かつ余韻に満ちたレクイエム、芥川賞作家の新境地。 人生はパレード、荘厳な魂の旅路。台湾と日本、統治と戦争の歴史に及ぶ記録と記憶の軌跡――。 祖父の自死をきっかけに実家のある地元に帰った美術家の私。祖父が日本の植民地だった戦前の台湾に生まれ育った「湾生」と呼ばれる子どもだったことを知り、日本統治下の台湾について調べ、知人からも話を聞き、誘われるまま台湾を訪れることになる。祖父の自死の原因、理由を探り、自身のルーツ・アイデンティティを確かめるための台湾訪問だが、何かに導かれるように台湾先住民の系譜にある人物の葬儀に参加することになる。日本とは全く違う儀式や儀礼、風景に触れるうち、戦争や生と死・祖父の思い出・美大時代唯一の友人の死、様々なイメージが想起され喚起されていくのだった。