ＮＨＫディレクターが「猟師」になるまで。 関野吉晴氏（探検家・医師）推薦！ 「ヒグマ撮りからヒグマ獲りになった著者の、命に向き合う姿勢の変化が真摯に描かれている。何よりも、狩猟現場の描写が臨場感溢れていて、惹きつけられた」 物語は、ＮＨＫ自然番組ディレクターだった著者がカナダの先住民を訪ねるところから始まる。トーテムポール彫刻家であり、ハンターでもあるタギッシュ／クリンギット族の“師”と知り合った著者は、狩猟を通じて野生動物の美しさとその犠牲の上に生きることの意味を学んでゆく。 「泣くな。行きすぎた悲しみは、我が身を捧げてくれた獲物に対し、失礼だ」 「獲物に最後の力が残されていたら、彼らが死を受け入れるための時間を穢してはならない」 「彼らの再生のために祈りを捧げよ」 さらに、新たな赴任地となった北海道で、一人銃を担いで山に入る「単独忍び猟」に挑みながら、野生動物たちの生態を知り、技術を磨いてゆく。そして猟期５年目、ついに「山の王者」ヒグマを仕留める。しかしそこには、思いもかけない「置き手紙」が残されていた――。 スーパーでパックされた肉を食べることが当たり前になった現代。人間がこれからも地球で生き続けるための知恵＝先住民の思想と生き方に魅せられた著者が、ＮＨＫを退職して「猟師」になるまでの軌跡を綴る“生命密着ドキュメント”。

日本最大の陸棲哺乳類であるヒグマは人間にとって大きな脅威である一方で、その存在に強く魅せられ、深く関わり続けてきた人々がいます。本書は、「狩猟」「研究」「文化」などさまざまな分野からヒグマに関わりヒグマの虜になった10人の経験と言葉を伝えるノンフィクション作品です。 ――ヒグマと真正面から向き合う人がいる。ハンター、研究者、カメラマン、そしてはるか昔からヒグマと共に暮らしてきたアイヌ民族。彼らはヒグマの危険性を十分に理解しつつもいたずらに怯えることなく、各々の立場からヒグマの真の姿を見つめようと力を注いできた。 　中にはヒグマに襲われた人たちもいる。徹底的に戦ったり、逆に無抵抗を貫いたりと対処法は異なるが、共通しているのは彼らがその後もヒグマと関わるのをやめていないことだ。命を失ってもおかしくない恐怖を味わいながら、なぜそんなことが可能なのだろう。それはヒグマが、死の恐怖を凌駕するほどの魅力を持っているからなのか。あるいは、いとも簡単に我々を葬り去ることができるその圧倒的な力こそが、人間を虜にして離さないのか。 （「はじめに」より） ――「クマを追いかけるなら、自分がクマにならなきゃダメさ。まあそれが無理なら、クマの親戚くらいにはならんとな。アハハハ……」 （第2章 早稲田宏一「大都市札幌を守る」より） ――「みんなが口揃えて、共生、共生って言うけどさ。共生っていったい何なんだろうな。アイヌはな、安易にヒグマと共生したつもりにならないことで、逆にバランスをとってきたような気がする。それが、本当の意味での共生なのかもな……」 （4章 秋辺デボ「ヒグマと暮らした男」より） ■内容 【1章　ヒグマと対峙する人】 原田勝男（ハンター）「片目を失って見えたもの」 赤石正男（ハンター）「現役最強のクマ撃ち」 【2章　人間との関係性を考える人】 早稲田宏一（NPO職員）「札幌をヒグマから守る」 浦田 剛（自治体職員）「或るガバメントハンターの苦悩」 山本 牧（ヒグマ対策専門家）「釣り人襲撃ヒグマを追う」 【3章　知られざる素顔に迫る人】 前田菜穂子（飼育員）「ヒグマの母になった女」 青井俊樹 （研究者）「発信機調査の黎明」 新山敏彦（カメラマン）「知床の番屋にて」 【4章　アイヌとキムンカムイ】 秋辺デボ（アイヌ民族）「ヒグマと暮らした男」 大川 勝（アイヌ民族）「キムンカムイの魂を送る」