2009年、日本から約1500キロメートル東の太平洋の深海底で高さ30キロメートル、面積は日本の国土に匹敵する超巨大火山が見つかった。1億年以上前にはこうした超巨大火山があちらこちらで活発に噴火活動をして、 大地を引き裂きながら、広大な大地を形成し、いまの地球をつくりあげてきたと考えられている。いったい超巨大火山はどうやってつくられたのか? (ブルーバックス･2015年7月刊)

地球の大陸がいつから存在し、どのように成長してきたかは、現代の地球科学者もよくわかっていない。ただ少なくとも、現在の大陸分布は一時的なものにすぎず、かつて大陸が合体と分裂をくり返してきたことはまちがいない。最新研究により、岩石を構成する小さな鉱物中の微量元素から大陸成長史が見えてきた。そして、かつて少年少女を魅了した"失われた大陸(ムー、アトランティス)の伝説"が蘇る。第七の大陸は実在する!

日本の気候は、５０００万年前の超温暖期から３０００万年前の寒冷化、２３００万年前のモンスーン開始による梅雨の誕生、エルニーニョ多発の時代、２６０万年前の氷期など、さまざまな変化を経験してきた。そうしたなかで、日本は列島を形成し、日本特有の温暖湿潤で美しい四季をもつ気候となってきた。５０００万年前には大陸の一部だった日本が、大陸から分かれ始めたのは約４０００万年前、日本列島が現在の位置になったのは約１５００万年前だが、その長い時代の変遷の中で、日本の気候はどのように変化してきたのだろうか？　気候は、日本だけでは語ることはできない。日本の気候の成立には、ヒマラヤ山脈の誕生によるモンスーンの開始や黒潮と対馬海流の成立も大きく関わっている。本書では、地球全体の気候変動、日本列島の地質学的な変化と気候の変化を関連づけて明らかにしていく。 主な内容 第１章　　超温暖期とその後の寒冷化　日本列島以前の気候 第２章　　モンスーン時代の到来　梅雨の始まり 第３章　　日本列島誕生と気候への影響 第４章　　地球温暖化アナロジーの時代 第５章　　第四紀氷河時代の日本 第６章　　日本特有の気候の成立

46億年の地球の歴史の中で、地球規模で気候変動や海洋部酸素事変を引き起こすような超巨大噴火が幾度となくあった。その巨大な火山活動は時に何十万年もの期間で続き、大量絶滅の原因にもなったと考えられている。生命の歴史40億年間で、生物種の60％～90％もが絶滅した、いわゆる大量絶滅というものが５回あったとされているが、そのいずれにも、超巨大噴火が関わっていたと考えられている。大量絶滅は、多くの生物種が姿を消す絶滅事象だが、その後には新たな種があらわれ、結果として生物の進化につながってきた。つまり、超巨大噴火は、絶滅をもたらすいっぽう、進化をうながしてきたともいえるのだ。 本書では、超巨大噴火がどのような環境変動をもたらしたのか、そしてそれがどのように大量絶滅につながったのか、そしてその結果、どのように生物の多様化が促進されてきたのかを明らかにしていく。その結果、超巨大噴火という地球規模のイベントが、40億年にわたる生命の進化史のなかで重要な役割をはたしてきたことを見ていく。 主な内容 第1章　超巨大噴火と生命の進化 第2章　オルドビス紀末：2番目に大きな大量絶滅 第3章　デボン紀後期：海域のみでの大量絶滅 第4章　ペルム紀末：史上最大の大量絶滅 第5章　三畳紀末：大陸分裂にともなう大量絶滅 第6章　白亜紀末：恐竜の絶滅 第7章　新生代の超巨大噴火による地球温暖化 第8章　人類に影響をあたえた巨大噴火