【荒木飛呂彦帯カラーイラスト付】敬虔なカトリック教徒であり、国王を崇敬し、王妃を敬愛していたシャルル-アンリ・サンソン。彼は、代々にわたってパリの死刑執行人を務めたサンソン家四代目の当主であった。そして、サンソンが歴史に名を残すことになったのは、他ならぬその国王と王妃を処刑したことによってだった。本書は、差別と闘いながらも、処刑において人道的配慮を心がけ、死刑の是非を自問しつつ、フランス革命という世界史的激動の時代を生きた男の数奇な生涯を描くものであり、当時の処刑の実際からギロチンの発明まで、驚くべきエピソードの連続は、まさにフランス革命の裏面史といえる。【目次】序章　呪われた一族/第一章　国王陛下ルイ十六世に拝謁/第二章　ギロチン誕生の物語/第三章　神々は渇く/第四章　前国王ルイ・カペーの処刑/終章　その日は来たらず/あとがき

フランス革命からナポレオン第一帝政にかけての時代は、われわれが暮らしている現代社会の出発点にあたる。世界の覇者として大胆に近代史を塗り替えたナポレオンは、『ナポレオン法典』によって今日の男社会の根幹を築くことにもなった。しかし、天才的軍人、鉄の意志を持つ男というイメージが強いナポレオンだが、意外と女性に影響されやすい面があり、その運命は女性との関わりによって大きく左右されたのであった。日本の民法にまで影響を及ぼしている『ナポレオン法典』を一つの軸に据えて、現代男社会の原点を探りつつ、人間ナポレオンの知られざる側面に新しい光をあてる。【目次】序章　英雄ナポレオン/第一部　今日の男社会の根幹を築いたのはナポレオンである/第一章　ナポレオンとフランス革命/第二章　フランス革命期の女性たち/第三章　人間は自由にして平等、しかし女性は別/第二部　ナポレオンの運命は女性たちによって大きく左右された/第一章　母レティツィアと社交界の女性たち/第二章　勝利の女神、ジョゼフィーヌ／第三章　ハプスブルク家の姫君、マリー-ルイーズ/終章　ナポレオンとわれわれ現代人/あとがき/註/ナポレオンおよびフランス革命関係略年表

フランスの歴史を注意深くひもとくと、正史にはめったに登場しない魅力的な奇人・変人に出会うことが出来る。国王、国家、法制度等への反逆であったり、その逆に忠誠であったりと、その逸脱した人生は様々だが、彼らに共通しているのは、自分自身の生き方に徹した反骨の精神である。そして、世間に逆らって自分を貫いた人間たちには、どこかしら時代を超えた普遍性が感じられる。本書は、その中でも極めつきの、それでていて日本ではほとんど紹介されていない四人の人物、モンテスパン侯爵、ネー元帥、犯罪者詩人ラスネール、死刑執行人・六代目サンソンを取り上げる。【目次】まえがき/第一章　モンテスパン侯爵/第二章　ネー元帥の悲劇/第三章　犯罪者詩人、ラスネール/第四章　六代目サンソン/あとがき