【感想・ネタバレ】日本海 その深層で起こっていることのレビュー

蒲生俊敬

わずか8000年前まで"死の海"だった日本海。生命の宝庫へと変貌した背景には、最下層にひそむ、厚さ1000メートルにおよぶ｢謎の水｣の存在があった。この海特有の海水は、なぜ生まれたのか? そして、環境変化を先取りする｢ミニ海洋｣の異名をもつこの海に、いま生じつつある大きな異変とは? ｢母なる海｣の知られざる姿を解き明かす、海洋科学ミステリー。

[ブクログ · ★★★★★]

　太平洋や北海道民にとってのオホーツク海より地味な印象の日本海。
　しかしそこは地球の海の縮図ともいえるダイナミックな海。

　知的好奇心を刺激する、一級の科学読み物。

　日本海の特徴は風呂桶のような構造になっていること。3000ｍを超える深度があるにもかかわらず、周囲の海峡は深さ150ｍ（対馬海峡）から10ｍ（間宮海峡）程度しかない。その日本海の深層水を調べると驚くべき結果がでる。
　塩分濃度、温度、酸素濃度が２つの断層面は挟むものの一定に保たれていること。これは海水が十分に攪拌されていることを示す。ではどのようにその流れが起きるのか。
　ロシアから吹き降ろす冬季の北西季節風により対馬海峡から暖流によって運ばれる暖かい海水が急速に冷やされる。蒸発した水蒸気は雪雲となり日本列島に衝突、大雪を降らせる。水分を失い急速に冷やされた海水は比重を高め海の中に沈みこんでいく。沈む海水の塊があればそれによって表面に押し上げられる塊もある。こうして日本海の深層水は均一に攪拌される。
　黒海は深さ2000ｍもあるが寒冷な気候にないためこの沈みこみが起きない。そうすると150ｍを超える深度の黒海では生物の死骸の分解により酸素が使われる一方で沈み込みによる酸素供給が起きず、生物が生存できない、死の海となっている。
　放射能同位元素に測定することで日本海の一回の循環には100-200年を要することがわかる北極や南極から太平洋などを循環するのに2000年を要することを考えると日本海はそれをコンパクトな形で観察できるミニチュア版海洋といえる。
　この深層への沈み込みは常に起きているわけではなく、日本海の海底に沈殿した有機物を分析すると過去何回か沈み込みによる酸素供給が途絶し日本海が死の海になった時期がある。
　インド大陸塊がユーラシアプレートに衝突、ヒマラヤ山脈を作った力が東に逃げ、日本列島やフィリピンなどを外側に押しやったことで日本列島ひいては日本海ができた。
　大陸と微妙な距離で隔てられたことで今の日本がある。これがもっと近く、日本海が小さいものだったら文化的経済的にも日本は大陸の一部となったはず。またもっと遠かったら絶海の孤島となり、やはり文化は華開かなかっただろう。気候的にももっと大陸に近ければ寒冷乾燥した大陸的な気候となったはずだし、離れすぎていれば海洋性の気候になったはずで日本人の感性をはぐくんだ豊かな四季は生まれなかった。このサイズ、この大きさの日本海があればこそ日本という国がある。冬期間豪雪があることで雪解け水は地下水となって日本海側に豊かな水資源をもたらす。これがまた冬期間の荒れた波が砂州を形成し天然の港が形成された。日本海に寒流暖流が流れ込み種類、資源量とも豊富な海の幸がとれる。日本の太平洋側の都市が勃興したのはこの100年ほどでありそれまでは日本海側が日本の顔、世界に開かれた玄関だった。
　この数十年、顕著に日本海深層の酸素濃度が落ちてきている。これは冬の寒さが温暖化のために和らいでしまい、十分な海水の沈み込みが起きなかったことを示す。ここにも温暖化の影響が表れていると考えられる。
　また、2000年ー2001年は寒い冬だったがその年には表層海水が十分冷され、その年に沈み込んだ海水塊がウラジオストック沖の深層にあるのが観測されている。
　深度計、海水採取装置、精密な温度計の発達でここまでわかるようになってきた。
　世界の海のミニチュア版として日本海は絶好の研究対象である。
　

[ブクログ · ★★★☆☆]

以前知人が「日本海側で潮干狩りがあまり盛んでないのは潮の干満差がないから」と言っていたので、実際にはどうかとブルーバックスの本書を読んでみることにする。
日本海は狭い海峡を通じてしか外海と接しておらず、この閉鎖性から潮の満干きが小さい。また、対馬海峡を通って日本海へ流れ込む対馬暖流が果たす役割は非常に大きく、日本列島に豊かな水資源をもたらす降雪や、日本海の海水を上下にかき混ぜ酸素を供給するの一因となることが分かった。
著者は東京大学大気海洋研究所の教授で永年海洋循環を研究してきた。日本海は全海洋のたった0.3パーセントを占めるにすぎないが、「日本海の深層循環系は、それだけで完結しているという点で、世界の海洋大循環系のひとつのミニチュア版」とみることができるという。