【感想・ネタバレ】巨大津波は生態系をどう変えたか 生きものたちの東日本大震災のレビュー

永幡嘉之

福岡伸一氏推薦! 生命は大きく変わらないように絶えず小さく変わっている。生態系という動的平衡は大激変から回復できるのか。物言わぬ生きものたちが問う｢復興とは何か｣。2011年3月11日に東北を襲った巨大津波は、生き残った動植物の生息地をも激変させた。死滅するカエルの卵、真夏に枯れゆく木々、姿を消した絶滅危惧種のトンボたち……。しかし津波の影響がかつてない規模になったのは、人間による隙間のない土地利用が原因だった。｢復興｣の名のもと、急速に進む土木事業は、本当に東北の｢豊かな自然｣を回復できるのか。震災直後から生きものたちの消息を追って東北全域を奔走した著者が問う｢真の復興とは｣。(ブルーバックス･2012年4月刊)

[ブクログ · ★★★★★]

山形県を中心に活動されている写真家の永幡嘉之さんによる、東日本大震災の津波被災地の生き物たちの報告。

昨年の大津波では、砂浜や松林が消滅し、内陸にまで海水が到達した地点が数多く見られたが、報道は人間の生活が中心で（当然といえば当然だが）、津波被災地の人間以外の生き物たちの様子についてはほとんど触れられてこなかった。ときに福島第一原発事故の影響で立ち入り禁止区域に指定された地域における、ペットや家畜の惨状を伝え聞くことはあっても、それ以外の被災地における生き物の様子については、あまりに情報が乏しかった。

あれだけの大津波が各地を襲い、産業が壊滅的なダメージを受けたのはもちろんだけれども、では生き物たちはどうなったのか。生態系はどうなったのか。そうした被災地の生態系の現状を、本書は永幡氏の類稀なる観察眼を通して、事細やかに報告していく。

枯れ果てたクロマツ林で生き延びるジョロウグモ、ガレキが散乱する浜辺にひっそりと咲くハマナス、塩分濃度が非常に高くなってしまった内陸の水辺に、それでも生息しているトンボ、その塩分濃度に耐えることができず全滅してしまったカエルの卵。そして、川を遡上した津波によって塩害を受け立ち枯れた川辺の木々。

永幡氏はそうしたあちこちのフィールドを丹念にそして丁寧に調べ上げ、それぞれの被災地でどのような生き物たちが生息していたかということを報告している。そこでは永幡氏自身の手による生き物たちの写真も豊富に紹介されているのだが、その美しさには目を見張るものがある。

私はそもそも昆虫には疎く恥ずかしいのだが、本書を通じてこんなにも豊富で、美しい生き物たちが東北に生息していたのだということを初めて知った。

松島に生き残ったオオアオイトトンボ、野原となった住宅地に生えたセイタカアワダチソウに群がるセイタカアワダチソウヒゲナガアブラムシ、かつて後背湿地だったところに水たまりができたことで何世代ぶりかに咲いたミズアオイとその水辺を翔ぶショウジョウトンボ。そのほかにも、ムスジイトトンボやホソミオツネントンボのような美しいトンボが被災地では見られたという。

こうした生き物たちを、今後どのように保護していったらよいのか。そして、こうした生き物たちが生きる生態系を、今後どのように守っていけばいいのか。

永幡氏はそのヒントも本書で提示している。

永幡氏の指摘によれば、近代の日本ではかつて砂浜より内陸に広がっていた後背湿地を田畑に作り変えることで、農用地を増やしてきた。とはいえところどころには後背湿地は残されてきて、それが生き物たちの「貴重な」生息地になってきた。そして、「平時」であればそれで問題はなく、あたかも生き物と人間は共存できているかのように見えた。

しかし、昨年の大津波のような事態がおこるとどうか。その「貴重な」生息地が津波によって破壊されてしまえば、回りには田畑しかなく、その地域の生態系は壊滅してしまう。そして生き物たちはその地域から姿を消してしまうことになる。大切なのは、ピンポイントで生息地を残すことではなく、広域的に生息地を残すことなのだ。

もし、ある生息地が津波で壊滅してしまっても、そのすぐ近くに別の生息地があれば、そこを拠点に生き物たちは生態系を築くことができる。しかし、ピンポイントの生息地しか残されていないのであれば、地域における生態系の復活は絶望的なことになる。

このような点も含め、本書は津波被害を生き物の視点から捉え直す格好の材料を提供してくれる。「復興」があくまで人間本位に進められようとしている中、人間と同じように震災被害を受けた生き物たちのことを、人間はどのように考えていったらよいのか。

震災以降の東北地方に自然の豊かさを取り戻すためにも、本書は大きな示唆をあたえてくれることだろう。

[ブクログ · ★★★☆☆]

ほんとうの「豊かな自然」とはどういうものか？
震災後の秋、三陸の河川を多数遡上したギンザケはメディアなどに「生命のたくましさ」などとして好意的に取り上げられた。しかしギンザケは外来種であり本来そこにいるはずのない生物だということを、本書を読んで初めて知った。他にも様々な例が提示され、自分が知っているつもりだった「豊かな自然」はただのイメージでしかなかったのだと気付かされた。
筆者が吐露する「こんなときにこんなことをしていていいのだろうか」という煩悶は、その時その場で「命を救うこと」に関わらない学問や職業に就いている人間なら誰しもが感じることだろう。でも、胸をはってほしい。その土地の表情を守るための活動は、必ず、その地に根付く人々の精神的な豊かさを守ることに繋がると思う。そしてそれは、その地の人々を世代を超えて守ることになると思うからだ。
被災した東北の、動植物の生息地を調査し続けて目の当たりにした破壊の痕に打ちのめされそうになったときもあっただろう。これからいくつもの絶滅を確かめなければならないだろうと筆者は書いている。状況は全く楽観できるものではない。けれどそれでも調査を続け、豊かさとは、復興とは何かを問い続ける筆者に敬意を表したい。