あらすじ
幕末から明治の初め，西洋文明を形づくる基礎的な概念が日本に入り，さまざまな試みの末に「自由」「権利」「法」「自然」「公／私」「社会」といった翻訳語が普及した．これらは，果たして原語と同じ意味だろうか．日本政治思想史の研究者が，西欧における原義を探り，翻訳語の意味との相違を明らかにする連続講義．
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Posted by ブクログ
蒸気機関車や電信機など、目に見える物質的なものだけではない。明治の文明開化期には、制度や組織、さらにそれらを支える概念までもが西洋から日本に採り入れられた。そして、それらを理解するために、さまざまな翻訳語が生み出された。しかし、まったく異なる歴史と文化の中で形成された概念を、翻訳語によってどこまで元の意味に即して理解できるのだろうか。
著者は、欧米の政治・社会を形づくってきた基礎的な概念であるFREEDOM・LIBERTY（自由）、RIGHT（権利）、LAW（法）、NATURE（自然）、PUBLIC／PRIVATE（公／私）、SOCIETY（社会）の六つを取り上げ、その意味を検討していく。そこから見えてくるのは、原語と翻訳語との微妙な意味のずれである。さらに、日本で従来使われてきた言葉のほうが、原語のニュアンスに近い場合もあれば、そもそもの語源や概念の成り立ちが大きく異なるため、翻訳語だけでは本来の意味が分かりにくくなってしまう場合もある。
たとえば、PUBLICは漢字の「公」や大和言葉の「おほやけ」と理解されてきた。日本語の「公」には、「公用車」という言葉が示すように、政府や役所など公的な機関に関わるもの、あるいは公務のために用いるものという意味合いがある。
ところが、本書では興味深いエピソードが紹介されている。欧米から来た留学生が、大学の研究室に設置されたコピー機について、教授に「あのコピー機はパブリックかプライベートか」と尋ねた。教授は研究室の業務用だから「パブリックだ」と答えたところ、留学生は「パブリックなら誰でも自由に使えるものだ」と理解し、私用でコピーを始めてしまったという。
ここには、日本語の「公」と英語のPUBLICとの微妙な違いが表れている。日本語の「公」は「公的なもの」という意味合いを持つのに対し、PUBLICには「みんなに開かれたもの」という意味合いがある。そしてPRIVATEも、単純に日本語の「私」と置き換えればよいわけではない。
なぜ、このような誤解が生じるのか。
それは単なる翻訳上の問題ではない。言葉の背後には、それぞれの社会が長い歴史の中で形成してきたものの見方や、人間と社会との関係についての考え方があるからだ。
西洋文明を形づくってきた基礎概念を、異なる歴史と文化を持つ日本人が翻訳語を通して理解する。そのとき、私たちは知らず知らずのうちに、日本語が持っている意味の枠組みの中で西洋の概念を理解してしまう。
本書は、普段何気なく使っている「自由」「権利」「法」「自然」「公」「私」「社会」という言葉が、本当に私たちが思っている意味なのかを問い直させてくれる一冊である。翻訳とは単に外国語を日本語に置き換えることではない。その言葉が生まれた歴史や文化まで理解しなければ、概念そのものを取り違えてしまう――そのことをあらためて認識させられる、非常に興味深い一冊である。
Posted by ブクログ
すごい蓄積。日本とその思想の上流である漢籍（中国じゃなくて）と西欧と。こういう接ぎ木の上に今の日本があるのをわかりやすく（？？）読ませてくれる。ともかく面白かったし、自分がわかる範囲であってそうなので残りも受け入れてよさそう。
Posted by ブクログ
本書を読んで、「自由」「権利」「法」「自然」「公／私」「社会」といった言葉を、あまりにも自然に使っているのだとあらためて気付かされた。普段は深く意識することもなく口にしているが、これらの言葉はもともと西洋で生まれ、日本に入ってくる過程で翻訳され、少しずつ意味を変えながら定着してきたもの。
印象に残ったのは、翻訳とは単なる言葉の置き換えではなく、概念そのものの受け取り方に影響を与えるという点。たとえば「自由」は liberty や freedom の訳語であるが、日本語では「不自由がない状態」として感じられることが多い。また「権利」も、本来の「正しさ」や「正当性」といった意味合いよりも、「自分が得られる利益」として理解されやすいように思う。同じ言葉を使っていても、その背景にある意味の広がりや重心には違いがあると実感した。
こうした言葉のズレは、自分たちの物の見方や社会のあり方にも少なからず影響しているのではないか。「公」と「私」の区別の仕方や、「権利」と「責任」の捉え方など、言葉の意味の置かれ方によって変わってくる。言葉は単なる道具ではなく、考え方そのものを形づくるものなのだと実感した。
本書を通して、西洋の概念をそのまま受け取っているのではなく、日本語に翻訳された枠組みの中で理解し、考えているのだということに気づかされた。だからこそ、普段何気なく使っている言葉について、その成り立ちや含まれている意味を少し立ち止まって考えてみることが大切なのだと思う。言葉を丁寧に捉え直すことが、自分の考えを見直すきっかけにもなると感じた。あと、歴史がいかに大事かも。
Posted by ブクログ
本来、この本で取り上げている基本概念の解説は、「法学入門」や「憲法」で初学者が真っ先に知るべき内容だろう。
が、法律に書かれている「自由」の概念を良く知らないまま、法律を学ぶ人が多いのではないか。
個人的には、近代化以前の中国と日本の裁判制度、日本のイエ制度の解説が大変参考になった。
日本の法システムや社会酢システムは江戸時代の名残を継承している部分がある。
そうした事象に関心のある方に特におすすめの本である。
Posted by ブクログ
翻訳とは、異文化の全く異なる歴史の中で形成されてきた概念や観念の採り入れ。西洋で使われていた本書では、言葉の本来の意味(自由は奴隷ではないこと！)、様々な訳語が最終的に絞り込まれる様子、日本古来の類似概念との差異について説明。「てんスラ」みたいに「たとリバ」って呼ばれているから若手研究家のデビュー作かと思ったら、日本政治思想史の大家の知識量に圧倒されました。
