【感想・ネタバレ】春をさがして カヌーの旅のレビュー

大竹英洋

アメリカ北部からカナダの北極圏にかけて、無数の湖と深い森の広がる「ノースウッズ」。きびしい冬が終わり、湖の氷がとける時期になると、ふだん大工をしているウェインは、だれよりも早く、カヌーを漕いで森の奥へと出かけます。ある年、ぼくはウェインに同行してその旅に出ました。湖で釣りをしたり、鳥の巣に出会ったり、発見と驚きに満ちた３週間の旅の記録です。

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ノースウッズは無数の湖をもった深い森です。
大工のウェインさんは春の気配を感じると３週間分の食糧をもって、カヌーの旅に出かけます。彼がはじめて旅にでたのは14歳のとき。それから40年、彼はかかさず春と秋に旅に出るのです。
ノースウッズの豊かな自然と、そこに暮らす動植物を写真で伝える旅の絵本です。

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ウェインさんスナフキンかと思った。アルミやグラスファイバー製の丈夫で軽いカヌーを使わないのは自然の景色に溶け込んで動物たちを驚かせないため。湖と湖の間、陸地にのびる獣道のことを人間はポルタージュと呼び、ウェインさんは木製のカヌーを担いでその道を歩くことを考えると敬服する。「必要なのは力じゃなくてバランスなんだ」と言いながら大きなカヌーを担ぐ姿がかっこいい。あとやっぱりなんか言ってることもスナフキンっぽい。
ムースの頭蓋やカリブーの巨大な角、火災の跡地にひろがる奇妙な森、湖上の壁画…自然、生命、時の流れ、いろいろなことを感じる写真絵本。
ノースウッズの木々の名前がしっかり書いてあるのも科学絵本って感じでいい。さすがたくさんのふしぎ。

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この度も大竹さんの写真が美しい。ノースウッズの澄んだ春の空気が伝わる。ウェインさんは何者だろう？普段は大工さんらしいが、自作のカヌーや3週間分の食糧や道具を担いで歩くタフなおじいちゃんだ。なんのための旅なのかと疑問に思っているとカヌーの旅は州立公園に森のようすを伝えて終わる。いつからその活動を？ボランティアだよなぁ。そしてノースウッズと共にあり地域の自然を大切に思うウェインさんの温かな佇まいが感じられる。静か。