あらすじ
一九九二年、予知能力者狩りを行なうべく月に結集したジョー・チップら反予知能力者たちが、予知能力者側のテロにあった瞬間から、時間退行がはじまった。あらゆるものが一九四〇年代へと逆もどりする時間退行。だが、奇妙な現象を矯正するものがあった――それが、ユービックだ！ディックが描く白昼夢の世界
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Posted by ブクログ
時間の巻き戻りなどの描画が主人公目線で描かれており、ドラえもんのような分かりやすい時間移動でもなかったので、現状を理解しつつ読み進めるので手一杯だった。ギリギリあらすじを理解できたが、読んでいて理解が追いつかなかった箇所がいくつかあるので、考えつつ再読しようと思う。個人的には面白かったが、「アンドロイドは電気羊の夢を見るか」を読んでいなければ、本から離脱していたかもなとも思った。
Posted by ブクログ
無茶苦茶面白い。この作品も多大な影響を与えたと思われるが、物語の内容通り他が退行していったのに対し、これはまさにユービックを吹き付けたかのように今読んでも普遍的な輝きを放っている。
世界観やテーマ、基本設定は電気羊と通ずる部分があるものの、ベクトルはかなり違う。
構成も電気羊が変則的な印象があったのに対し、こちらは割とストレートなテンポ感で伏線も直線的に回収して行く。とにかくラストに至るまでの全体の流れの構築力は完璧で――たとえ曖昧な部分や未解決の謎を多く残していたとしても――牽引力が弱まることはない。
序盤こそ何がなんだか判らず説明不足だと感じたのだが、背景とキャラが頭に入るまで読み込むと（ここが非常に重要）とたんに映像的に読めてくる。
場面がある→考える→行動する→セリフを言う、この一連の基本的な流れがスムーズなので、勝手に映像的になるのだ。その映像は読んだ人各々違うだろうが、そこが他のコンテンツが絶対に到達できない文章の長所で、それを存分に生かした作りだ。
翻訳でいうのもなんだが、意外とこれができない作品は多く、そのような細かい部分が差に表れてくるのだろう。
導入のエスパーｖｓ不活性者の対決というエンタメ的な構図だけでがぜん興味を魅かれたのだが、この鉄板設定をほとんど捨てたことが凄いし、面白さのピークで更に捻りを入れてくる展開力はやはり稀代の作家だと思わずにいられない。
設定は今読むとテンプレ的な要素で構成されていて、個人的に不活性者が一堂に介したシーンが最初のハイライトだったが、作者はそのようなテンプレを一瞬見せて絶妙なポイントに外す。このズレが異様な面白さを発生させている。音楽でいうグルーヴみたいなものだ。ラストで壮大な場所へ行くのかと思いきや、そこかとか、このタイミングであの人物が来るのかなど――地味な日常感を維持したまま超越的な世界へ連れて行くセンスも良い。階段を登攀するだけでこれほど盛り上げられるのはJGバラードか著者ぐらいしかいないと思われる。
途中から不安定要素が強まっていくが、話を崩すことなく混乱状態（主に精神的な）を分かり易くすっきり伝えている。だから唐突感がなく、人物と同調しながら自然に深刻さが伝搬してくる。ポイントはそのような絶望の最中でもユーモアがあるところで、乗り物がどんどん古くなっていくところなど完全に笑わせに来ている。著者の発言や写真を見るとシリアスな印象を受けるが、おそらく自分が想像したような人物ではないだろう。
電気羊は確信めいたものがあったのだが、内部的なものは、それこそ形而上学的なものは全く分からず隠されているのかすらわからない。しかしストレートなエンタメの裡に確実に何かがあるという予感はある。しかも物語の本筋は困惑せずごく自然に明解に読める。ここが最も素晴らしいと思う部分だ。物語自体はグチャグチャにならずあくまでストレートだ。
あとがきを読んでも、著者は普段から複雑な思考を張り巡らしていると思われる。
簡単な結論を冗長で複雑にする作品は数多い。しかし込み入った感覚的な話をシンプルなエンタメに変換できる人は希少だ。
某作家がアートとエンタメは両立出来ないと書いていたが、この作品は境界線が見えないほど融合していると思う。
例えるなら近寄ると物凄い書き込んでいる精密な絵画などではなく、見た目はシンプルで単純だが内部はどうなっているのか、どうやって作ったのか分からないピラミッドのようなイメージだ。
個人的解釈になるがテーマ的には著者の一般的に考えて悲観的な世界観が出ていると思う。内容も二律背反的であり、何が正しいのか断定できない。エスパーと反エスパー、エスパーは個人を侵害するCIAのような組織にも見えるが、良識機関も名前通りにも皮肉にも見える。不必要な社会制度、無駄な義務への怒りも垣間見える。著者はこの世界は間違いであると思っているのか。
PKディックは我々は死んでいると言っているがどういう意味だろうか？
死んだように生きるとか死んだ方がマシという次元ではないらしい。我々は死んでいるのだ。
実は自分も同じようなことを以前から考えていた（実際は全然外れてるかもしれないが）。人々はそれを誤魔化して生きていると。だから日々情報を更新するために、倦怠を消し去るために消費する。だからユービックは新商品なのだろう。精神の安定剤としての。
一方でユービックは神の偏在だという。そう、神や仏もどこにでもいる。特別な事情がないと気付かないだけだ。そのため肝心のユービックでさえも不確かな消費物になっている。
それでは作中、唯一不変で正しいものはなんだろうか？
それが冒頭の森なのだろう。一番最初に重要な回答が書いてある。意図は分からない文章の意味がラストまでの物語全体から鮮明ではなくぼんやりとだが浮き出て現れる。この構築力こそが凄い。
比較的調子がよかった年代のアメリカでこの鋭い視点は異常だ。余計なお世話だが、本作のテーマ性は日本と親和性が高いと思うが、このような作家がなぜ本邦から登場しないのだろう？不思議だ。
読み返したが分からなかった疑問点をいくつか挙げると
・ ルナ爆殺の首謀者
・ 失踪事件の真相
・ パットの正体
・ ホリスやミックは関与していたのか
・ メリポーニはどこへ行ったのか
・ 予知夢の意味
以上などは謎のまま放置したとしか読めなかった。しかし、なんとなく全てを詳細に描いても駄目な気がする。不完全なのに完全。そういう不思議な魅力が本作品にはある。
Posted by ブクログ
電気羊に続いてディック二つ目。京都のディック装画展に行った際にせっかくだから何か買うかと思い、ディックの作の中でも二番目ぐらいに有名（と勝手に思っている）これを手に取った。本当は『流れよわが涙、と警官は言った』も読みたかったがなぜかなかった。電気羊か警官か高い城の男か、と思っているのだが実際知名度的にはどうなんだろう。
本作は何ともつかみどころのない作品である。舞台はやはり現代よりも技術の進んだ近未来。死後の人を冷凍することで「半生命」として保管し、会いたい時に一時復活させて会える「安息所」という施設がある。またいわゆるエスパー、未来予知やサイコメトリーなどの超能力者の存在が当然のものとなっている。なんならいわゆる産業スパイとして彼らは送り込まれているようだ。そのため超能力者の能力を封じ込める『不活性者』までおり、超能力派遣会社と不活性者の派遣会社がそれぞれ鎬を削りあっている…という世界のようである。
本作の主人公はその不活性者の派遣会社に勤めるジョー・チップ。彼はグレン・ランシター率いる警備会社において不活性者の能力をテストする検査技師だ。彼のもとに非常に強力な不活性者である女性・パット・コンリーがやってきたことで物語が本格的に始まっていく。
パット・コンリーはアンチプレコグ……要するに未来予知の能力者を封じ込める力を持つ。だがその力は未来を見るのを防ぐなどと言うちゃちなものではなく『過去の改ざん』なのだ。彼女にかかればジョーとパットは結婚した夫婦だったという過去すら『作り出せる』。彼女の能力の強烈さに加え、その人格面での危険性を強く感じたジョーだったが、結局彼は彼女も連れて社の大口案件に出動することになってしまう。社長ランシター含め総勢11名の社員が月（ルナ）へ向かうのだが…と言うのが冒頭あらすじ。
ここまで書くとなんだか「11人で未知のSF的事件に立ち向かう冒険巨編」みたいに聞こえるが、実際はその予想は大きく裏切られる。なんと彼らは月で爆殺されてしまう。
爆発オチなんてサイテー。と言いたいところだが正確には『殺』まではされていない。社長のランシターが卑劣な爆発の直撃を受け瀕死に、彼ら11人は怪我をしつつも命からがらルナを脱出する。
更にここから異常が加速する。彼らの周囲のものがどんどん退化してしまうのだ。タバコはボロボロに、クリームは腐って、コインは古すぎて使い物にならなくなる。少し目を離したすきに車は数世代前の骨とう品に成り果てるし、エレベーターなんか油圧式から一気に人力滑車まで古びていく。自分の周囲がどんどん退化し劣化し摩耗していく……それだけでも恐ろしいが、なんとこの退化現象は人間にも巻き起こる。ジョーは無残にもミイラのように干からびた仲間の死体を見る羽目になる。
異変はそれだけでは終わらない。コインやコマーシャル、町中に現れる様々なシンボルが彼らのボス、『グレン・ランシター』の顔にとって代わっていくのだ。あげく町中の落書きや商品の成分表示、警官から切られた違反切符の裏面など明らかに異常な場所にランシターからのメッセージが描きこまれていく。その中でランシターはこう告げるのだ。「ユービックを探せ」と。
ランシターは死んだはずじゃなかったのか？いったいこの退行現象はなんなのか？パット・コンリーの仕業なのか、それともランシターと対立していた超能力者派遣会社代表の卑劣な犯行なのか？町中に現れるランシターの顔やメッセージはなんだ？舞台はついに1939年のアメリカの町『デ・モイン』にまで退行してしまう。果たしてジョーは自分にも表れる退行の兆候を前に謎を解き明かせるのか……。というのが本作全体の大筋だ。
ずいぶん長くなってしまったが、まあそこそこ長い作品なのでこうなるのも仕方ない。というか展開が目まぐるしく変わるのでこれぐらい書かないと収まらないのである。ちゃんと書いておかないと記憶が薄れてしまうので、きちんと書いておこう。
さて、以上のように本作は謎の退行現象をめぐるミステリー風味SFだ。先ほど述べた『ユービック（UBIK）』というのはこの退行現象に唯一対抗できる薬品である。ジョーはこの退行現象になんとか抗いながらユービックを手にするために奮闘する。だがこの退行現象はくだんの「ユービック」にすら及び、本来はスプレー缶のユービックが軟膏に、謎の瓶入りの薬品に……とどんどん退行してしまう。ユービックはスプレーとして降りかけなければ効果を発揮しないのに。
ジョーはユービックを求める傍ら謎の『グレン・ランシターの実体化現象』や『退行現象の元凶』を探るために奔走していく。この過程が非常にスリリングでハラハラする。先述の通り退行現象は人間にも及ぶ……つまりジョー本人も逃れることはできないのだ。作中では何度も退行現象によってジョーの進路が阻まれてしまう。交通手段も退行して自動運転しかなかった未来から手動運転式のアンティークな自動車へ、飛行機すらプロペラ式の旧式へ……と、文字通り『足がなくなっていく』。
仲間たちと出会ったと思ったら彼らはバタバタ逆行現象の犠牲になっていく。そしてジョーにもその魔の手が……と事態がどんどん悪化していくので、これからどうなるんだ、どうやって解決するんだと不安になること請負だ。これもう終わりかあ、と思い、しかし残りページ数を見て首傾げる、なんてことも頻繁にあったほど。あまりにも理不尽に、かつ摩訶不思議に危機が襲ってくるので読んでいて息つく暇もない。
ただ、謎の解明と言う点では非常にあっさり解決されてしまう。『ミステリー風味』というのはそのためだ。ジョー自身謎の解明のために奔走はするのだが、ジョー自身の努力と言うよりは『その先で出会った人たちの口から謎解きが披露される』だけで終わるのである。
それこそ彼はそのうちグレン・ランシターと対面し、彼は死んでいないこと、むしろ死んだのはジョー達11人の方でありすでに半生命と化していること、彼らがいるのは半生命たちの意識を繋いだだけの夢のような世界であることを知らされる。世界のあちこちにグレン・ランシターが現れたのも、暗示的なメッセージが奇妙な場所に現れたのも、すべてそのせいだというのだ。
ユービックの提供や秘密も同様だ。それはジョーが出会ったエラと言う女性……ランシターの妻でありすでに半生命、ランシター社の相談役、からすべて明かされる。『ユービック』はエラがこの世界で退行現象を引き起こしている主犯に対抗するべく開発した薬品である。まもなく半生命としての存在を終えて生まれ変わる（つまり半生命としては消える）エラは、ジョーを自分の次の相談役として据えるために助けていたのである。
更にこの退行現象の主犯にしても同じ。ジョーが正体を見破ったところ彼はあっさりと姿を現し白状する。彼の名はジョリー、ほかにもいろいろ名乗っているがとにかくジョリー、自分以外の半生命を食い殺す恐るべき半生命だ。作中冒頭でエラの意識が彼に侵食されている描写があったのが伏線と言うことである。
彼はこの半生命の世界で神のごとき力でもってあらゆる物質を退行させ、さらに他の半生命を食らって力を増幅させていたのだ。ジョー達の身に襲い掛かった恐怖の事件と、それに対抗できるユービックの存在は、すべてジョリーとエラの対立構造に由来するものだったのである。
これらの情報はすべてあっさりとエラやジョリーの口から語られ、本編すべての謎は何もかもが白日の下にさらされる。
と言う状況なので、正直ロジックを積んで推理し真実に少しずつ近づいていく……というミステリ的な快感はあまり感じられない。巻き起こる謎に迫っていくという構成は間違いなくミステリではあるのだけれど、ミステリの肝ともいえる論理の筋があまり感じられないのだ。
まあ本作はもともと「ミステリ」ではなくて「SF」なのだからそれは勿論構わないのだが、次々巻き起こる謎に対してミステリ的な心構えが出てきてしまうのは仕方ないと思う。その状態のままラストに突入するとミステリを待っていた自分の心が置いてけぼりになってしまうだけで。おかげで誰も悪くない（というか言ってしまえば私が悪い）のに若干肩透かしを食らった感がある。今まで読んでたミステリ小説は！？（そんなものはない）
ただ、かといって本作が駄作化と言うとそんなことはない。現実と非現実の境目があいまいになりわからなくなる感じは非常に幻想的で面白い。ラストのコインに映った顔が暗示するものからしても『浸食される現実』を感じさせてとてもゾクゾクさせられた。
個人的にSFを読む楽しみの一つに「既存の常識が揺さぶられる感覚」があると思っているが、本作でもそれをじっくり堪能することができる。半生命という突飛な設定で一応の理屈は着いているものの、恐らくディックが書きたかったのは変容する現実そのものだったのではないか。「自分が今立っている現実が否応なしに変容していく恐怖、気味悪さ。自分が所与の前提として信頼していた世界の崩壊」は個人的にも好みのテーマなので非常に楽しめた。
だらだらと長く書いてしまったが、総評、非常に面白く楽しめた。サスペンスとして見ればロジックにあまり理屈が無い事も許容できるし、単純に怒涛の展開が押し寄せてくる展開は飽きずに読めて面白い。想像の余地を掻き立てるラストも余韻があってとても好きだ。全体的に読んでいて非常に面白い作品だったと感じる。
Posted by ブクログ
コイン式世界がちょっと大変そうって思った。
それはそうと......何が本当に現実であるか証明せよって言ったらやっぱり自分だってできないんじゃないかな
本当に見えてる本当ではないこと。
メタ視点でみてるつもりがメタ視点で見られていて...,,
Posted by ブクログ
ディックは、アンドロイド〜も、高い城の男も、いまいちハマりきらず半ば敬遠しているところもあるので、リハビリ？にこちらを。そうしたらディックって意外と面白いじゃん？と思えたので笑、もう少し他の本を手に取ってみよう＆再読もしてみようかな〜
本の裏側に書かれているあらすじまでなかなか辿りつかないせいで、読み落としたかと思っていたけど、単純に登場が後ろすぎた、、笑
気になる点はいろいろあるのだけど(そこは回収されないんですかー！？みたいな)、それを横に置いてエンタメとして集中させてくれるには十分面白かった。
意識があると思っていたのが、実は自分たちが半分死んでいる側だった、とか。今この文章を書いている私だって、夢の中でそれをやっているだけかもしれないと言うことを永遠に証明できないわけで、それが「ディック感」に繋がるのかなあと〜。怖さを楽しむ、というジャンルに近い気がしている
