あらすじ
ファンタジー小説のように読めるポップサイエンスだが、
その内容は確固たるエビデンスに裏づけられている。
物語スタイルの先史時代ノンフィクションという、
まったく新しいジャンルを切り開いたといえるだろう。
――スティーヴ・ブルサッテ（『恐竜の世界史』著者）
ライリー・ブラックは、この危機と回復のあらゆる段階を蘇らせた。
軽やかな筆致の根底にあるのは、物語の背景にある豊富な
科学的エビデンスの綿密かつ入念なる分析である。
――マイケル・Ｊ・ベントン（『恐竜研究の最前線』著者）
童話のように色鮮やかな本書は、ブラックの科学に基づいた
想像力によって命を吹き込まれたものだ。『恐竜最後の日』は、
遥かなる過去と現代の生態系がつながっていることを明らかにする。
エビデンスの数々が織り込まれた物語を読み進むうち、読者は過去に誘われ、
あたかも目の前でさまざまな出来事が起こっているかのように思えてくるだろう。
――エルサ・パンチローリ博士（『哺乳類前史』著者）
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
そして生命は新たな道を歩みはじめた
6600万年前のモンタナのヘルクリーク、晴れた日の午後。
森の端ではトリケラトプスが歩き回り、ティラノサウルスは巨体を揺らしながら
獲物を探している。その数時間後、小惑星が地球に衝突し、
風景を一変させることになるなどと、誰が予測できただろうか。
この災禍は、既知の種の半分以上を消し去ったが、それまでの1億年間
閉ざされていた進化の機会を得る重要なものでもあった。
衝突から1日後、1年後、1000年後、100万年後に起きた生命の歩みを、
目の前で観察しているかのごとく語る、ナラティブ・ノンフィクションの傑作。
◆目次
序章
第1章 衝突前――いまから6604万3000年前
第2章 衝突
第3章 衝突から1時間後
第4章 衝突から1日後
第5章 衝突から1か月後
第6章 衝突から1年後
第7章 衝突から100年後
第8章 衝突から1000年後
第9章 衝突から10万年後
第10章 衝突から100万年後
結論――小惑星衝突から6604万3000年後
付録――科学的背景について
◆本文より
もし歴史がほんのわずかでも違う形で展開していたならば、
絶滅における最悪の状態を脱したとしても、進化の末に私たち人間が
誕生することはなく、爬虫類の鋭い爪が牛耳る世界で生きる哺乳類は、
比較的小さい体のまま、フンフンと辺りを嗅ぎまわるだけの存在に
なっていたことだろう。この壮大な物語は恐竜たちの苦難だけで終わるものではない。
私は、滅亡する恐竜たちの陰に隠れて生き残った目立たない生物たちと、
そんな彼らがのちに繁栄する様子にも焦点を当ててみたかったのだ。
