あらすじ
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なんとなく不吉な印象をもたせる真っ黒なからだと鳴き声、つつかれると大けがをしそうな太いくちばし、どんなものでもつかんでしまいそうな大きな足……。「カラス」と聞くと、そのような不気味でこわいイメージをもっている人が多いと思いますが、実際、カラスはどんな鳥なのでしょうか。本書では、知られざるカラスの生態やからだのつくり、カラスと共存していくための知恵などを、イラスト、写真を用いながら、やさしく紹介しています。内容は以下のとおりです。〈第1章：カラスの生態を知ろう〉カラスにはどれだけの種類がいるの？／カラスはどんなところに巣をつくるの？／カラスは群れをつくる？ 〈第2章：カラスのからだのふしぎ〉カラスのからだを見てみよう／カラスのくちばしを見てみよう／カラスはほんとうにかしこいの？ 〈第3章：カラスと人間の共存について考えよう〉都会で生活するカラス／カラスにおそわれないようにするには？ ほか
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Posted by ブクログ
普段、何気なく目にしている風景の中にこそ、実はとんでもないドラマが潜んでいる。2014年に出版された『カラスのひみつ 生態と行動のふしぎをさぐろう』を手に取ったのは、ふと「カラスについてもっと知りたい」という単純な好奇心が湧いたからだった。豊富なイラストと図解のおかげでサクッと読めるこの一冊は、私のカラスに対する解像度を一気に上げてくれた。
まず驚かされたのは、私たちが普段「カラス」とひとくくりに呼んでいる鳥が、実は明確に異なる二種類のキャラクター、「ハシブトガラス」と「ハシボソガラス」であるという基本中の基本だ。日本の二大カラスとも言える彼らは、それぞれ生息域や性格が異なる。さらに興味深かったのは、彼らの社会構造だ。カラスといえば黒い集団で群れている不気味なイメージが先行しがちだが、実はつがいになれなかった「独身の若者たち」が集まって群れを作っているという。しかも、そこには人間社会のような厳しい上下関係があるわけではなく、意外にもフラットな関係性が築かれているらしい。これを知ってから街のカラスを見ると、「ああ、あいつらは今、婚活中なのかもしれない」などと、妙な親近感すら湧いてくる。
また、日本の都会における「ゴミ捨て場とカラス」の攻防は日常茶飯事だが、海外ではゴミの収集システムの違いから、ゴミ捨て場にカラスが群がらない地域もあるという話も目から鱗だった。環境が行動を作る、まさに生態学の面白さだ。
本書を通じて改めて感心したのは、カラスという生き物の知能の高さだ。他の鳥類に比べて脳の容積が大きく、記憶力や思考力に優れている。だからこそ、ゴミを漁るだけでなく、人間社会の隙間を縫うようにして巧みに生き残っているのだろう。一方で、子育てには懸命な努力を払い、外敵から巣を守るために様々な対策を講じる親としての顔も持つ。
しかし、そんな彼らにも弱点はある。夜だ。彼らは夜目が効かないため、日が暮れると活動を停止し、おとなしく家に閉じこもって寝ているという。昼間の大胆不敵な姿とは裏腹な、この「夜は家でじっとしている」というギャップを知ると、なんだか憎めない存在に思えてくる。
かつては意味がないと思っていた日常の風景も、知識というレンズを通すことで、急に意味を帯びて輝き出すことがある。カラスを目で追う、ただそれだけの行為が、この本を読んだ後では「彼らの思考や生活を想像する」という豊かな時間に変わった。脳みそが大きく、家族思いで、夜は鳥目でおとなしくなる隣人たち。彼らの「ひみつ」を知ることは、身近な自然の奥深さに触れる、とても面白い体験だった。
