スティーヴン・ミズンのレビュー一覧

言語の人類史 言葉の進化の謎を解く

スティーヴン・ミズン / 岩坂彰

言葉は化石にならない。では、人類がいつ、どのように言葉を獲得したのかを、私たちはどうやって知ることができるのか。

本書は、言語学だけでなく、考古学、霊長類研究、脳科学、遺伝学、発達研究、人工言語研究などの知見を集め、数百万年に及ぶ言語進化を一つの壮大なパズルとして組み上げていく（原題はThe Language Puzzle）。石器、火、声道、脳、遺伝、子どもの言語学習など、一見ばらばらな研究が「言葉の起源」という問いにつながっていくところが素晴らしい。

もちろん、言語の起源を直接示す証拠はなく、著者の描く進化史はあくまで仮説である。それでも、言葉の歴史をたどることが、人間とは何かを考えることにつながっていく。読み応えのある一冊だった。