動産「黒人」観
「黒人とは一つの動産でしかない。一六七〇年以来、長距離を移動して商品化される生産を見込んで、いかに大量の労働力を稼働させるか、ということが問題になってきた。〈黒人〉の発明は、この問題に対する答えとなる。〈黒人〉とは、まさにプランテーションを通じて、その時代の富の蓄積のために、最も効果的な形態の一つを創出することを可能にしながら、商業資本主義、機械化、そして服従労働の管理の統合を加速する歯車なのだ」（本書より）
本書は難解。著者のアシル・ムベンベを研究する甥から勧められ読んでみたのだが、のっけから歯が立たず、意味が通じた部分だけ拾い読みすることにした。で、拾った部分「そのイチ」が上の記述だ。
立ち止まったのは、以前読んだエマニュエル・トッドのインタビュー集『パンデミック以後』を思い出したからだ。トッドはこう述べている。
「自由貿易の「自由」というのは、英国の名誉革命の自由とリンクしているようで聞こえはいいのですが、実は、奴隷制と関係があるのです」
つまりは、黒人は環大西洋大規模農園を成り立たせる労働力であり、富を蓄積させる歯車だった。これが資本主義を生む。奴隷、資本主義、自由は不可分の概念で、ムベンベもトッドも同じことを述べている。資本主義の歴史は、プロテスタンティズムやワットの蒸気機関の発明で語った気になってはいけない。奴隷貿易による巨富の蓄積の動きが何より重要だ、ということだろう。
ちなみに昔読んだ柄谷行人著『日本近代文学の起源』も思い出す。柄谷は、ダビンチのモナリザの背景に描かれた「風景」の発見を書いた。風景とは近代的な自己にとっての外部性のことだ。自分の外側にあるものが風景であり、風景を認識することで自己を意識し、これが近代的な自己の発見だと書いた。
西欧人がそうした自己を見つけたのは、黒人との接触によって「外部性」を意識したからだろうか。ムベンベの本書を意訳すれば、西欧人は、黒人を人間扱いせず単なる労働力とみなして富を蓄積し、自分を人間扱いしたことで人権思想を育んだ。植民地で暴力を振るう享楽を隠蔽しながら、だ。
本書が取り上げたいわゆる「黒人」観への問題意識は、アフリカ系の人たちに対するものだけではなく、自由＝格差拡大の流れに抗う動きとして拡大したように見える。ごく最近の話で言うと、多様性、公平性、包摂性を唱えるDEI運動が世界的に広がった。だが、この運動も富裕層のサロン的な思想の域を出ず、生活が苦しい層の現実的な要望に応えられなかった。トランプ米政権はこうしたDEI的なものを毛嫌いするが、没落した中産階級である「忘れられた人々」から支持され誕生したことを考えると、これも自由と格差拡大に抗う動きのように見える。
ちなみに格差の系譜は、時代を少し遡って１９世紀の社会を見ても、既に相当複雑化していた。映画でも有名な『風と共に去りぬ』は、大農園を仕切る誇り高い黒人と、下賎な貧乏白人が描かれている。奴隷制といっても、米南北戦争当時ですら黒人の有り様はさまざまだった（鴻巣友季子著『謎とき『風と共に去りぬ』』）。
人種差別は将来、カズオ・イシグロの『わたしを離さないで』で描かれたように、クローンに向けられる可能性がある。また、日本のアニメ『新造人間キャシャーン』のように、人型ロボットに向けられる可能性もある。本書が取り上げた「黒人」観は未来社会でも問題であり続けるだろう。
あらためて言うが、本書は難解だ。完読はしたが、結局、昔読んだ本を思い出してばかりいた。拾い読みとは、難解な現実を逃避しながら、そのエッセンスを吸収する読書術なのだ。
