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デジタルの皇帝たち――プラットフォームが国家を超えるとき

テックリバタリアンたちが思い描いた理想のデジタル社会の夢がことごとく破れ、結局は今と同じような一部の権力者による統治という姿に落ち着いていくのがなんとも皮肉で面白いです。テクノロジーを使っているのは人間であり、結局は利己的な面も含めた人間の特性によって社会が動くことに変わりはないということでしょうか。

結局はプラットフォームの運営側が権力になる皮肉。グローバルな労働プラットフォームが賃金低下をまねき、地理的な国境の代わりにプラットフォームが国境になる皮肉。ネットの自由市場がアルゴリズムによる計画経済になる皮肉。信頼がコードに置き換わるが、運用のためにそのコードを人間が書き換える皮肉。

デジタルの皇帝たち――プラットフォームが国家を超えるとき

プラットフォームと国民国家それぞれの発展の関連付けはとても面白い。
そして今のプラットフォームの顛末に至る描写は多少脚色があったとしても説得力がある。

デジタルの皇帝たち――プラットフォームが国家を超えるとき

これはすごく良い本。骨太で読むのに時間がかかったがそれだけの価値のある本。
感想を言えば、IT企業の技術を使えば全ての問題が解決するという風にナイーブに考えていた自分が恥ずかしくなったというもの。

ネット社会の黎明期から、順に有名企業の成り立ちと課題そして彼らのとった解決策とその解決策が彼ら自身が目指していた理想といかに乖離してしまったかが分かりやすく論じてある。この本を読むと、中世から現代に向かって「国家」のような様々な仕組みが必要になったのと同じ事が、IT 企業でも起きているということがよくわかる。社会学、経済学、政治学といったいわゆる「文系」学問の大事さを再認識した。

以下、最終章から引用。ネタバレかもしれませんのでご注意下さい









実際のところ、彼らの試みが失敗に終わったのは、たとえインターネット上であっても、技術者は全能ではなかったからだ。そこでは彼らのコントロールを超えた社会的、経済的な力がはたらいており、その力こそが、それぞれの制度がうまく機能するかどうかを左右するのである。

非公式で、分散化され、非強制的で大規模な社会秩序を実現するというバーロウ主義者の考えは、故意ではないにせよ、人間が持っている難儀な本質に屈したのだ。理想として掲げたものは、悪人によってというよりも、その純粋さによって裏切られたのだ。

したがって、いわゆるテック企業の多くが今用いているのは、ある意味、従来型の政治術にすぎない。シリコンバレーの技術者は、国家がすでに経験した多くのことをトライアルアンドエラーによって再発見しているという意味で、経済を再発明しただけだと言える。

その逆もまたしかりだ。国家が伝統的にやっていることというのは、ある意味、単なるテクノロジーである。世界で最初のデータベースは、古代メソポタミアの帝国における税と行政に関する記録だった。 古代帝国もまた、地図、郵便網、そろばん、数学的アルゴリズム、そして所有地を管理するための暗号を開発した。近年でも、国家がコンピューターやインターネット、全地球測位システム(GPS)の開発を推進している。国を治める術のほとんどは、情報処理やコミュニケーションが別の形式に置き換わったものであり、それゆえ、情報やコミュニケーション技術がつねにその根幹であることは変わらない

デジタルの皇帝たち――プラットフォームが国家を超えるとき

まだ子どもの頃、インターネットに抱いていた幻想を思い出しながら読んでいた。自由で誰でも世界中と繋がれて素晴らしい世界を作るんだというイメージがあった。今のインターネットにはプラットフォーマーがいて、それらがどのようにして現在に至るのかを知ることができた。

デジタルの皇帝たち――プラットフォームが国家を超えるとき

章ごとにテーマや取り上げるテック企業が小気味よく配列されていて、進行中も読後の記憶の足がかりとしても助かった。
テクノロジーの進歩史として、日本や海外それぞれの過程を取り上げたビジネス書的なものも楽しめるが、それらが独占的地位を占めていく過程で生まれるデジタル農奴といった問題に切り込んでいくさまは、かつてのインターネット黎明期の主張や、起業家の高邁なアナーキスト的志向とは相反して、実態として興味深いが「消費者」として果たしてどう向き合っていくべきか。

デジタルの皇帝たち――プラットフォームが国家を超えるとき

「競争は敗者のためのものだ」

資本主義が生み出した自由な市場競争が、極限まで行き着くと逆説的に中央計画経済に到達するという強烈なブラックジョーク、けれど厳然たる現実が描かれる。実際の事例をもとに順序を追って解説してくれるので、あまり経済・経営について詳しくない人でも分かりやすい親切設計になっていてありがたい。特にeBayの例などはとても理解しやすかった。
ある特定の個人の悪意が独占を導くのではなく、複数の人々が引き起こす種々の課題への対応を積み重ねることで結果として独占へとたどり着いてしまうというのが、より逃げ場のない感じがある（〝A〟から始まる某企業は暴利を貪ろうとしてる感ハンパないけど）。水面の中央の水をすくいあげても、すぐにそこに水が流入して埋めてしまうように、筆者の提案が形にでもならない限り、人類は永遠に「まんなか」のない社会を作ることはできないのかもしれない。

そしてもう一つ感じたのは、インターネットの登場は世界を変えたというよりも、元ある世界の特徴をより際立たせただけだったのでは、ということ。本書を読んだ感じ、少なくともデジタルプラットフォームが抱える課題点は、諸々の道具立てが異なるだけで、歴史上の国々が抱えていた課題点と本質的な部分は変わらない（中世ヨーロッパの貴族・農民社会の問題とか）。インターネットはそれを解決するのではなく、むしろグローバル化によって課題を本質はそのままに巨大化させ、より解決を遠のかせた感すらある。

昨今はAIの発展が著しいが、真の意味で世界を〝変える〟日は来るのだろうか？

デジタルの皇帝たち――プラットフォームが国家を超えるとき

インターネットの歴史は人類が3000年をかけて歩んだ歴史を30年に凝縮したものである。といった仮説は非常に共感できるものだった。
自由を愛し、自由な世界を標榜した人々、組織が規模の拡大によって徐々に国家という体系だった共同体に近づいていく過程を様々な事例によって語っている。

デジタルの皇帝たち――プラットフォームが国家を超えるとき

巨大テック企業はいまや国家を超える規模になった。これらの企業は立ち上げた時点では自由を標榜し、中央集権体制や既得権力層を嫌っていたはずなのに、いまや規約という法律、国境を越えた独占と囲い込みで、自らが独占的権力者となっている。
巨大テック企業を立法・行政・司法の観点で見たときに、経済の自由に任せた結果から三権分立が機能しておらず、立法と行政が重複して司法は機能していないとする視点が興味深い。

デジタルの皇帝たち――プラットフォームが国家を超えるとき

人間のやることは技術が発展しても変わらないのか？
AIか発達しても同じことが繰り返されるのか？
技術がとことん発展すると変わるのか？
考えさせられる

デジタルの皇帝たち――プラットフォームが国家を超えるとき

薦められて読み始めたが、読み終わるまですごく時間がかかった…途中で何度も寝落ち。
こういう本を読み慣れてないからだと思う。ちゃんと読めるようになりたい…

デジタルの皇帝たち――プラットフォームが国家を超えるとき

入念な調査に基づいて展開された解説であった。クラウドというフロンティアで、今はプラットフォーム企業が皇帝のように支配している段階なんだと理解した。デジタル世界に自由を夢見た人もいたけれど、人間の社会としては、本質的にリアル世界と変わらないというのも面白い。中流階級がまとまって交渉力を持つようになれば、デジタル世界も民主化されていくのだろうか。。

デジタルの皇帝たち――プラットフォームが国家を超えるとき

今や巨大プラットフォーム企業は国家を超えた存在となった。
ユーザーの莫大なリソースや情報を抱え込みながら、
サービス利用料という税金を徴収し、利用規約という法律を作り、
国家予算を越えるほどの収益を生み出している。

こういうの、どーかとおもいますけどねーーー！！！
というお話。


実質現代の経済を支配する巨大プラットフォーム企業たち。
彼らは選挙なく選ばれた、領土なき国家の皇帝だ。
自分たちは仕組みを整備する配管工をやっているつもりかもしれないが、
その実、政治家となっている。

開かれた市場を目指し、
ユーザーによるユーザーのための居場所を作るため、
権力や既得権益を打破しようと生み出されたはずの、
様々なオンラインプラットフォームたちはいつの間にか、
自らが忌み嫌っていたはずの権力そのものになってしまった。

この問題に気づいた者たちは、
なんとか理想に立ち返ろうと様々なシステムの導入を試みたが、
極めて良心的な思想を持ったオーナーを持ってしても、
いまだ理想とは程遠い状態になっている。

どんなサービスも必ずその道を辿ってしまう。
結局のところそれは、新しい支配構造を生んだだけだった。

あるいはここで必要なシステムとは、現代的な制度に基づくものではないかも知れない。
彼らが皇帝なら、今のオンラインプラットフォームを取り巻く状況は中世の社会と同じだ。

皇帝による君主政治に対し、
市民革命を経て共和政に移行し、議会による民主政治が行われるようになったのが
人類の歴史で、それが現代の政治制度に繋がっていく。

つまりまず、立法と行政を分ける必要があるのだ。
それをひとつの企業が同時に行使していることに問題の根幹がある。

必要なのは、権力を分散し、互いに監視、牽制しあう政治システムだ。
我々は歴史上様々な痛みを経験しながら、何度も間違え、そのつど立て直し、
ようやくこの社会制度を生み出してきたのではないか。


「プラットフォームの経済的制度はかなり現代的かもしれないが、政治的制度に関しては、暗黒時代のままだ。このため、プラットフォームは、公平性や尊厳よりも私利私欲を優先させる安価な制度枠組みを用いて、国家の諸制度と競争できてしまう」
第12章 / p295


現状は、プラットフォーム上のサービスを利用して生計を立てる者が現れる一方で、
彼らの生殺与奪権はプラットフォーマー側が握っており、
なんら説明することなく、急な制度変更や、値上げを行うことができる。
たとえそれにより生活が立ち行かなくなる人が現れ、命の危険にさらされても、
プラットフォーマー側は考慮しない。
福祉の概念が存在しない暗黒社会のようなものだ。

と。


これらを裏付ける事例が、
プラットフォーム事例と歴史事例から見出せる共通の構造として様々引用されていきます。

まあまあボリュームあるので読むの大変だけど、
付箋はいっぱい貼ることになったな。

あの件も、この件も、全部に先回りして反論が用意されてる周到さ。
もうわかった、わかったから。
うんうん。これもそうだね、あれもそうだね。
んんー！！プラットフォーマー許すまじ！！
という気分になってくる。
おちついて。


自分もデジタル系制作会社に務める身としては、
業務上必要なツールやサービスの値上げに直面することは多々ありまして。
身につまされるなあ。