ゼミで天皇制について発表するために読んだ一連の本の中の一冊。
私は今まで、「これだけ男女平等が進んだんだから、女性天皇だって受け入れられるはず、女系天皇だっていいじゃない」としか考えてこなかった。それは皇室の伝統、ひいては皇室とともにあった日本の伝統について学ぼうともせず、他人事のように軽い気持ちでなんとなくそう思っていたにすぎないんだなあということがよくわかった。
著者の岩井克己さんは長年、朝日の宮内庁担当記者を務めてきた。できるかぎり中庸を旨としながらも、彼の文章からは、彼自身の知り合いであり、生身の人間である皇族方への思いやりや温かさがにじみ出ているようだ。加えて、宮中祭祀や皇位継承についてアカデミックな論証を参照しながら、皇統の伝統とは何かを暗示的に説得している。これが、単なる皇室ドラマではなく、この新書を見た目以上に中身の分厚い本にしているのだ。実に魅力あふれる本だと思う。
ちなみに、女系天皇を認めることと、女性天皇を認めることは違う。巷にあふれる言説として、皇統のなかには八人１０代の女性天皇がいるから、愛子様が天皇になることに何の問題もないではないか、と女性・女系天皇を認める考えがある。が、推古、皇極（斉明）、持統、元明、元正、孝謙（称徳）、明正、後桜町の八人すべての女性天皇は、男系の女性天皇である。男系とは皇統を父方から受け継ぐことをいい、女系とは母方から受け継ぐことをいう。
「これまでの皇位継承の歴史は、男系主義以外の原則は例外だらけと言ってもいい状態でした。」（Ｐ２０９）
著者はこの男系継承が皇室の伝統の核心であり、「天皇を天皇たらしめる最大の資格要件だという意識は、われわれの社会にまだまだ根強い」（Ｐ１４４）と述べる。
「皇室典範を改正して女系天皇を認めることに反対する男系主義の論者からは『女系の天皇は天皇ではない』という主張も聞こえます。そうした直観的なこだわりの底には、意識するとしないとにかかわらず、繰り返し再現されてきた『神代からのメッセージ』である祭祀そのものや古事記神話の基層に、こうした神々や天皇の男系の系譜という『血の論理』（水林）がビルト・インされていることを感じとっていることがあるのではないかと思います。」（Ｐ１４４－１４５）
「繰り返し再現されてきた『神代からのメッセージ』である祭祀そのものや古事記神話の基層に、こうした神々や天皇の男系の系譜という『血の論理』」とは、大嘗祭に関連して展開される聖婚説のことである。著者は、一橋大学大学院教授の水林彪教授の説を紹介する。水林は、「古事記と祭祀の体系全体が、天皇の祖先神や歴代天皇の男系の血統が皇統外の女性との聖婚を重ねることによって代々呪術的パワーを獲得するという構造をもつ」（Ｐ１３５）ものだと読み説く。
つまり、天皇の即位儀式である大嘗祭の本来の姿は、神人共食（食べ物の献上）と天皇、皇后の聖婚の儀式（血統の獲得によって呪能が獲得される）だった。代々の祖先神や天皇は、自然界を統御する「呪能」を、祖先神からの父系の血に聖婚をすることで妻の属する世界の呪能を子孫のレベルで獲得してきた、というのである。たとえば、天上にあって神々のすむ「高天原」の世界は、アシの生い茂る地上の「葦原中国」に加えて、山幸彦が海神の娘であるトヨタマビメと結婚することによって水の恵みをもたらす「海原」をも手中にする、という風に。
こういう説を踏まえて一貫した男系の皇統譜をみると、なんだか安易に女系でもいいとは言えないなあ。
最後に、感動した箇所を抜き書きしておきます。
「一度途絶えた伝統を復活するのは容易ではありません。よほど考えてみなければならないと思うのです。」（Ｐ１５１）
「男系で一貫してつながれてきた皇位継承を女系にも認めることは、皇室の『皇統』と親族構造を根底から転換することになります。女系を皇統の連続ととらえるのか、断絶ととらえるのか。
女系の天皇を認めるためには、こうしたすべてをひっくるめた『伝統』について、変えても構わないのだということを、きちんと確認し、国民の合意を形成する作業が不可欠だろうと思います。誠実に論議を積み重ねて、男系の伝統にこだわる人々を納得させねばならないでしょう。」（Ｐ２１２）
「大事なことは、皇統の伝統についての制度論議を深めながらも、後続自身が自らの人生や家族の将来をどう考え、皇室の連綿と続いてきた歴史と皇族としての立場について、どう考えて歩んで行こうとするのかを、本人たちの気持ちを尊重し、人間的な思いやりを置き去りにしないことではないでしょうか。
皇室の一二五代男系が続いてきた歴史は決して軽いものではありません。制度変更は生身の皇族の運命を大きく変えることにもなります。皇室の現実の推移と、真面目な制度論議が互いにかけ離れないよう、国民的な議論を続けていくことが必要でしょう。」（Ｐ２３６）
