パラゴンとレインボーマシン

ジラ・ベセル / 三辺律子

〈レインボーマシン〉の謎を解き明かせ！

「ボクの名前は──パラゴン」
庭にひっそりと建つ物置の下で静かに眠っていたのは、一体の人工知能ロボットだった。

生まれつき色を識別できない少年オーデン・デアは、伯父の天才科学者ヨナ・ブルーム博士が発明したと思われる「レインボーマシン（＝色が見えるようになる機械）」を探しはじめる。

そんな中出会ったのが、人工知能ロボットのパラゴンだった。

エミリー・ディキンソンの詩を暗唱し、太陽系の惑星を知りつくしていて、鳥や草木、芸術にも詳しく、だれでも一瞬で笑顔にできる天才的なユーモアまで持っている。そんなパラゴンや、親友の女の子ヴィヴィ・ルークミニと触れあう中で、オーデンの考え方や内面にもだんだんと変化が現れる。

パラゴンとオーデン、そしてヴィヴィがさまざまな謎を解決していく中で、次第にレインボーマシンのこと、この世界のこと、そしてパラゴンの秘密が明らかになっていく。

• カテゴリ: 小説・文芸
• ジャンル: 小説 / 海外文学
• 出版社: 小学館
• 掲載誌・レーベル: SUPER! YA
• ページ数: 416ページ
• 電子版発売日: 2021年06月23日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 2MB

[ブクログ · ★★★★☆]

気候変動で雨がふらなくなり、水が配給制になっている未来が舞台。世界中で水を求めての戦争が起こっていて、成人男性はほとんどが戦場に送られている。

11歳のオーデン・デアは、母親といっしょに、最近なくなったおじさん（母親の兄）の暮らしていた家へ越してきたところ。おじさんは科学者だったが、とつぜん心臓麻痺で倒れて帰らぬ人になった。

家についてみると、部屋の中がめちゃくちゃに荒らされていた。そして数日後、オーデンがひとりでおじさんの大学、トリニティカレッジの研究室に入りこんでみると、そこもやはりめちゃくちゃに荒らされていた。おじさんには何か秘密があったのでは。もしかして……殺されたのでは？

そんなときオーデンは、クラスメートで、トリニティカレッジの構内に住んでいるヴィヴィという少女と仲よくなる。ヴィヴィは生前のおじさんとも親しかったらしい。そしておどろいたことに、おじさんがオーデンに残したのと同じ隕石の片割れをおじさんからもらっていた。その隕石と、おじさんからのメモを手がかりに、オーデンとヴィヴィはおじさんの物置を捜索。なんと地下の部屋からロボットを見つけだした。ロボットは「パラゴン」と名乗った。

身内が科学者で、その研究ゆえに何者かに命をおびやかされ……というのは、けっこうよくある展開なのだけれど、ロボットのパラゴンがからむことで、ぐっと魅力が増している。シェークスピアやエミリー・ディキンソンを暗唱し、「皮肉」や「ユーモア」を解するパラゴン。おじさんはいったいなんのためにパラゴンを作ったのか。

じつはオーデンは「先天性色覚異常」で、ほとんどの色が判別できない。だからきっとおじさんは、生前に語っていたように、色覚異常を治す装置をつくってくれたのだとオーデンは信じている。しかし実は、パラゴンにはそれ以上の使命が課せられていた。そして、パラゴンを追う者たちの包囲網がしだいにせばまる……。

パラゴンのなかに秘められた謎。追っ手たちとの息詰まる競争。色覚異常をめぐる、そして戦場にいるはずの父をめぐる、オーデンの葛藤。終盤はスピーディな展開でぐいぐい読まされる。ヴィヴィの意外な能力と活躍もいい。
【このあと、ネタバレではないけど少しツッコミ】
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ひとつだけ難を言えば（こういう科学者モノにはつきものなんだけど）おじさんがこれ（レインボーマシン）を秘密にしていたこと、なんだよねえ。いちおうかつての研究仲間のトレブル博士もツッコミを入れていたけど。すべて完成してから公表したかったというけど、こういう趣旨なら協力者をつのりながらやったほうがぜったいうまくいくんじゃないのかな。

もっとも、当局（水配給庁）は、防衛のためのロボットを開発することに血道をあげていたから、それ以外のわけのわからない研究には横やりを入れていたかもな。
大人のSFだったらそこらへんをもう少しくわしくごちゃごちゃと書かないと、納得してもらえそうにないけど、児童書だとかえって邪魔になっちゃうかな？

でも、全体としてはとてもよくできていて、すっきりしたエンディングも爽快でした。

[ブクログ · ★★★☆☆]

近未来のイギリス。ロボットが人間社会を支えているが、世界は水不足で長く戦争状態が続いている。11歳のオーデンの父親も戦場ヘ行っており、母親と二人で暮らしている。研究者である母親の兄が突然亡くなり、住んでいた家がオーデンに残される。荒れ果てた家の庭の地中にロボットが隠されていた。
夏休み、生まれつ色を認識できないオーデンは、友達のヴィヴィとおじさんがロボットに託したものを解明する。

舞台の近未来は技術は進んでいるものの、車や居住空間は今と変わらず、逆にかなり荒れている。それが不安感を増す。ヴィヴィとオーデンのコンビと残されたロボットのパラゴンが、いいチームワークで、テンポよく読み進められるの。ユートピアではないけれど、ディストピアでもないSFだ。

[ブクログ · ★★★★★]

これはとてもおもしろかったです。最初は意味がわからない言語がでてきてよくわかりませんでしたが未来の話だとわかると、よく読めました。詩などユーモアあふれるパラゴンがとても面白みを与えていました。