エイズ治療薬を発見した男 満屋裕明

堀田佳男

「死の病」と恐れられたエイズ。その治療薬を世界で初めて開発したのは日本人だった！ 熊本大学医学部を卒業し、アメリカの国立衛生研究所に勤務していたときの快挙である。リスクの高い研究に生命を賭して取り組んだ日々、巻き込まれた特許紛争など、いまやノーベル賞候補ともいわれる研究者の半生を描いたノンフィクション。

• カテゴリ: 小説・文芸
• ジャンル: ノンフィクション / 人物評伝
• 出版社: 文藝春秋
• 掲載誌・レーベル: 文春文庫
• ページ数: 288ページ
• 電子版発売日: 2015年09月25日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 1MB

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この本を読むキッカケは、ＮＨＫの放送だった。
エイズ治療薬を世界で初めて発見した男であり、ノーベル賞受賞してもおかしくない実績がある。

本書の主人公、満屋裕明は１９５０年（昭和２５年）、長崎県佐世保市で生まれた。
母親が看護婦をしていた事が医師になるキッカケになった。
母親にこう約束したことが今の満屋の実績につなげた。
『長生きの薬』を見つけるという約束だった。

１９７５年熊本大学医学部卒業して、同大学付属病院内科に勤務して経験を積んだ後、
１９７７年に熊本大学医学部内科の研究員となる。

そこでの逸話として、当時、原発性免疫不全症という稀有な病気の実験を行っていた。
その症状の解明の為に、血液を体重の十三分の一を採決して実験する。
そのため、近くの病院に声をかけて、免疫不全の病人が出たら、ナナハンのバイクで
飛んで行ったことから、『吸血鬼』とあだ名がついた。

熊本大学医学部の研究者として働いている時から、こういう考え方を持っていた。
「臨床医として一人の患者を助けるより、
実験研究者として科学の普遍に迫る方がより広範な社会貢献になる」という考え方だ。
その時からエイズ治療薬の発見をする素質があったことになる。

１９８３年、大学の教授の紹介でアメリカ国立癌研究所（ＮＣＩ）に入所して、
いよいよ、世界に羽ばたいていった。
当初、満屋は２年で日本に帰るつもりでいた。
あくまで、研究員の経験を積むつもりであった。

しかし、偶然の出会いで、エイズウイルスの研究に携わるかの選択に迫られることになる。
その当時、１９８４年に満屋がいるＮＣＩのギャロ博士が新種のエイズウイルスを発見した。
このキッカケが実験研究を行うか悩むことになる。
不安はあった。
まだ感染ルートが解明されていないエイズは致死率が高く、皆が恐れていたのである。
研究をすることは、死に近くなることでもある。

その悩みを妻、和子に相談した時、妻からこういう言葉が出た。
『誰かがやらないといけないから、しょうがないでしょう。医者なんだから。』
この言葉は満屋にはありがたい言葉だった。
研究することを決断した。

そして、ついにエイズ治療薬、『ＡＺＴ』を世界で初めて発見したのである。
そこからまた、難問が待ち受けている。
通常の新薬開発は合成から新薬申請認可まで８年から１０年、予算は８０００万ドルから
１億３０００万ドル必要である。
満屋には時間がなかった。
発見当時、アメリカでは数百万人の感染者が想定されており、
そのため国がバックアプして早期に認可された。

本書には、その後、製薬会社との特許戦争があったり、
訴訟問題があったりで、人間の欲望と傲慢が浮き出てくる状態に
満屋も翻弄するが、問題も無事、終わり
最近でもハードな生活が続いている。

月に一度はワシントンと熊本を往復する二重生活である。

そんなハードな生活でも、テレビでは元気な笑顔でインタビューに答えていたのが、
印象的であった。



内容（「BOOK」データベースより）
母と交わした幼い頃の約束―それは「長生きの薬」を見つけることだった。「死の病」と恐れられたエイズの治療薬を世界で初めて発見したのが満屋裕明・熊本大学教授だ。満屋は、母との約束を果たすため、医師となり、アメリカでエイズ治療薬の開発に没頭する。死をも恐れぬ壮絶な研究の日々と半生を描いたノンフィクション。

目次（「BOOK」データベースより）
第１章　長生きのくすり／第２章　夜のピクニック／第３章　人体実験／第４章　発見、再び／第５章　特許戦争／第６章　歪んだジャスティス／終章　戦いのあと

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面白いサイエンス関係の本に久々に出会った。最近では、全く話題にもならないAIDSだが、治療薬開発段階での知られざる事実を詳細に描写して戴き、改めてDr.満屋の素晴らしさを実感することができた。これまでは伝説の人というイメージで私の中では理解していた点もあったが、作者の明快な語り口によって、関連情報がするすると頭の中に流れ込んで来た。本当にありがとうございました。

[ブクログ · ★★★☆☆]

「死の病」と恐れられたエイズの治療薬を世界で初めて発見したのが満屋裕明・熊本大学教授だ。満屋は、母との約束を果たすため、医師となり、アメリカでエイズ治療薬の開発に没頭する。死をも恐れぬ壮絶な研究の日々と半生を描いたノンフィクション。
医療者にもかかわらずエイズの治療薬に関する知識は無いに等しい私。たまたま店頭で新刊台にあって読んでみたのだが強烈な話だった。ここまで自己犠牲というか、自分の信念に基づいて研究できるってすごいなあと思ってしまう。私なら特許の方に意識が向いてしまいそう。誰より患者のためを思い、自分の得たことが認められたというそれだけで医学者、研究者として歩み続ける満屋先生には頭が上がらない。自分たちが病に対して戦えるのはこういう人たちのおかげだということを忘れないようにしなければと胸に刻んだ。