記者である著者が、プラスチック問題について取材した内容をまとめた本です。

この本を読んで、まず驚いたのは、プラスチックには100種類以上の種類があり、身の回りの非常に多くのものに使われていることです。種類が多いため、それぞれの用途に適した性質のプラスチックを使用できるのだと思います。また、金属などに比べて軽く、丈夫で長持ちするという特徴もあります。これらの特徴を考えると、プラスチックがさまざまな製品に使われていることは納得できます。

しかし、丈夫で長持ちするという特徴は、廃棄した後には問題になります。分解されにくいため、環境中に長期間残ってしまうからです。また、他のごみと分別してプラスチックごみとして出していても、すべてが材料としてリサイクルされているわけではなく、本によると、多くが燃やされて熱エネルギーとして利用されているそうです。プラスチックを燃やすことで二酸化炭素が排出されるため、地球温暖化にもつながります。さらに、プラスチックの多くは化石燃料を原料として作られるため、製造の過程でも温室効果ガスが排出されます。

私はこれまで、プラスチックごみをきちんと分別すれば、かなりの割合がリサイクルされていると思っていました。しかし、この本を読んで、分別して捨てるだけではプラスチック問題は解決しないのだと知りました。また、プラスチックはとても便利で、私たちの生活に深く入り込んでいるため、すぐになくすことも難しいと感じました。

プラスチックを減らすためには、プラスチック製品を生産する企業だけでなく、それを使用する私たち消費者や、廃棄物を処理する側など、関係するすべての人が当事者意識を持って取り組む必要があると思います。

私も、自分にできることから取り組みたいと思います。具体的には、以下のことを実践したいです。

①マイボトルを使用し、ペットボトルの使用を減らす。
②エコバッグを使用し、レジ袋の使用を減らす。
③洗濯ばさみをプラスチック製からステンレス製に変える。
④ハンドソープやボディソープを、できるものから固形石けんに変える。
⑤食べ物を温めるときは、耐熱ガラスや陶器製の容器を使用する。
⑥紙袋や紙容器を使用するときは、FSC認証など、森林が適切に管理されていることを示す認証の有無を確認する。

この本を読んで、プラスチックは便利である一方、その便利さの裏側に環境への負担があることを知りました。プラスチックを完全になくすことは難しくても、一人ひとりが使用量を減らしたり、環境への影響を考えて商品を選んだりすることで、プラスチック問題の改善につなげられると思います。私も今回考えたことを一時的なものにせず、日々の生活の中で実践していきたいです。