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2025年度アメリカ探偵作家クラブ賞最優秀新人賞受賞作
バージニア南部で起きた殺人の容疑者に浮上した女。だが、なぜか女への捜査は打ち切られる。保安官補ウィルは独自に捜査をするが。
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Posted by ブクログ
これは、果たしてミステリーなのか？ と首をひねる人もいるだろう。舞台はリッチモンド近郊の田舎町。殺人事件によって物語は始まる。しかし犯人はすぐに検挙される。保安官補を主人公としたドラマは、村社会という言葉がしっくり来るような互いに知った顔だらけ。そんな濃厚スープのような田舎ならではの人間模様のうちにスタートする。
一つの殺人事件が起こる。一人の容疑者がすぐに浮かび上がり、単純な物事のように描写されるが、それは物語のほんの端緒に過ぎなかった。むしろ本編はそこからスタートする。というわけで通常のミステリーの形を成していない。犯人が誰かである前に、この村はどうなっているのか？ どういう村で、どのような歴史や生活観のうちに人々は生きているのか？
殺人直後に捕縛された容疑者がどうもはまらない。正当な図式を求めて真の殺人者を探す保安官補ウィル・シームスが、上司である保安官による容疑者逮捕へのプロセスに疑問を持ち、容疑者家族が別に捜査を依頼したリッチモンドの女性私立探偵ベニコ・ワッツと手を組んで事件を洗い直す。
リッチモンド近郊の片田舎の土地で、誰もがお互いを知っているような人間社会の中を殺人事件の真相を求めて動き出すのだが、関係する人間模様は三世代ほども遡って、さながら複雑な迷宮のようだ。田舎ならではの関係の粘っこさが事件を難物に仕立て上げる。
視点は主人公である保安官補一人に集中せず、様々な関係者にも充てられ、いくつものドラマが同時並行的に進んでゆく。どちらかと言えば捜査を司る主人公に焦点を当てず、群像小説様の語り口を採用した作者の狙いが見えてくる。
当初の犯人像が如何にいい加減なものであるかを痛感させられながら、読者としては物語の方向性が見えにくくなるばかりで、複雑な人間は混迷をもたらす。しかし、それが本書の目指す方向であり語り口であることを徐々に誰もが理解できるだろう。
作品全体を見渡してみると、初動捜査を厄介にしたのはミルズ保安官。彼の初動捜査での判断ミスや傲慢な性格による権力乱用が仇となり事件は混迷を増すのだが、物語後半では捜査の正当な軸となるのは、ウィル・シームズ保安官補。さらに別ルートである関係者から依頼を受け捜査に加わる女性私立探偵ベニコ・ワッツとも協力して、ミルズがもたらした混迷を洗い流しつつ、真実を掻き出そうと苦闘する。
多くの隠された人間模様やその破綻が、明るみに曝され、新たな暴力や破壊が発生することで複雑さを増したストーリーだが、この混沌をこそ、この作家は描き出したかったのだろう。そしていくつもの人間模様という泥沼を超えて、真実を引きずり出す主人公を、据えたかったのだろう。彼や彼に協力する村人たちの決断や選択を。
読後に振り返ると、本作は単なる娯楽小説とは見えない。作者はこの物語の中で活性化したり滅びたりするそれぞれの人間たちの選択や、それぞれの距離感を浮き彫りにしたかったのだろう。特定の主人公ではなく、この地域に生きる何世代かの何人もの人間模様の流れのようなものを丁寧に浮き彫りにしたかったのだろう。
読み終えてみると、ミステリーというよりは、人間たちの情念を紡ぐ群像ドラマであった。タイトルにもまた思い入れが感じられるのだが、粘っこ過ぎ、繊細かつ複雑である人間関係と対比したようなタイトルであるように思う。もっともその辺りを切り出した、というのが作者の狙いなのだろう。娯楽小説でありつつ、芯の通った純文学的一面も見せる力作であると思う。
Posted by ブクログ
バージニア州の南部
時が止まったように荒れ果てた小さな田舎町…
保安官補のウィルは炎に包まれた家の中で友人トムを発見する
彼は何者かに刺され死んでいた
そこから逃亡した者を追うと、旧友サムの父ジークだった
証拠が見つかったことからジークを逮捕するが、被害者の家族ですらジークの無罪を主張…
ウィル自身もジークの逮捕に疑問を持ち、私立探偵のベニコと共に上司に逆らい捜査を始めるが…
小さな町の気風、そこに住む人々の苦しみや哀しみ
その描き方が美しい…と思ったら著者のヘンリー・ワイズは詩人として活躍していたらしい…納得！
そしてこの作品が彼の小説デビュー作で、2024年のアメリカ探偵作家クラブ賞最優秀新人賞を受賞している
この作品は犯人は誰かということよりも、この事件に登場人物たちがどう向き合っていくのか？というところに重きが置かれているように思う
主人公の保安官補ウィルも心にキズを抱え、その事件にも深く関わっている自身の上に苦しむ…
南部の人種問題や貧困、ドラッグ、暴力…
居場所を失った人々は苦しみながらも結局何かに依存しなければ生きていけない
そんな小さな田舎町の設定が物語の舞台に大きな役割を果たしている
だからこそ…の物語なのだ！
湿地で暮らしていた死んだトムの恋人・デイの生活背景に『ザリガニの鳴くところ』が重なった
そして
本作の続編はバージニア州南部の湿地帯が舞台らしい
秋が待ち遠い…
Posted by ブクログ
2025年エドガー賞最優秀新人賞。
翻訳物でたまに出くわすミステリの顔したコク深いやつだった。
表面的にはヴァージニア州リッチモンドから故郷に戻ってきた保安官補のウィルが、放火殺人事件で容疑者として逮捕された友人の父の冤罪を晴らそうとする物語。
スモールタウンの秩序維持を担う者が、その地に根付いた暗黙の力に抗うように成し遂げようとする本当の正義っていうのはよくあるパターンだけれど、それに収まりきらない抒情、行間がある語り口。
何だろうこの読み心地という若干の戸惑いも、詩人だという著者の来歴を知って納得。
ハマらないタイミングだと、心情を語る言葉が遠回し過ぎて真意が掴み取り難い点ばかりが際立ってしまうが、ハマるときにはそのふわふわ漂うような筆運びに新感覚を覚える。
犯人がどうとかその動機がとかいう次元の話もあるにはあるが、たぶん本筋は何故自分はここに戻ってきたのか、どれだけ人は過去の罪に囚われてしまうのかという贖罪の念とその周辺に渦巻く更なる闇との対峙。
続編も出ている模様。
ただ、個人的にはこの路線でシリーズは向いてないんじゃないかと思うけど。。。
Posted by ブクログ
２０２６年の１４冊目は、ヘンリー・ワイズの「無垢なる町」です。２０２４年のアメリカ探偵作家クラブ賞最優秀新人賞受賞作です。「血塗られた指輪」に続いて、アメリカ探偵作家クラブ賞受賞作の読書となりましたが、この本は、ミステリーやエンタメという括りよりも文学作品と言った方がしっくり来ると思います。
それは、作者のヘンリー・ワイズが詩人という事が大きく影響しているように思います。会話文が少なく、登場人物の心情描写に多くを割いている事、舞台であるアメリカバージニア州の歴史や自然描写の巧みさ、そして何よりもアメリカ南部に生きるという辛さが良く描かれているからです。誰がトム・ジャンダーズを殺害したのかという構図ながら、唐突にそれが破られてしまうのも作者が、ミステリーという範疇に重きを置いていない証拠だと思います。優れた文学作品を読むという気持ちで向きあえば、読後に余韻に浸れるのではないでしょうか。
☆4.7
Posted by ブクログ
本邦初訳のアメリカの作家。
2026CWAでJOHN CREASEY FIRST NOVEL DAGGERにノミネート（多分、ショートリスト）。
バージニア州南部の寂れた田舎町で保安官補に就くウィルは、友人トムの家から火の手が上がるのを確認する。急行しトムを引きずり出すが、火事の前に殺された様で…
うーーーん。。。
悪くはない。悪くはないんだけど、全てが中途半端。途中までは良くできた南部小説で、私立探偵が登場してから面白かったが。。。
後半の展開が酷く、悪い意味でどうしてこうなったと。後味も全く良くなく。続編があるらしいけど、よほどじゃない限り出ない気がする。。。
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