グッナイ・ナタリー・クローバー

須藤アンナ

第37回小説すばる新人賞受賞作。

霧の町チェリータウンのモットーは「壊れていないなら直すな」。
酒場を経営する町一番の人気者である父スタンリー、部屋にこもりっきりの兄エディ、そして５年前に家を出て行った母。13歳になるソフィアは町から一度も出たことがなく、独りぼっちでうつむいて生きてきた。

ある日、お向かいに住む無口な老人ミスター・ブラックの家に、風変わりな人物がやってくる。自称「毎週生まれ変わる」ナタリー・クローバーは、夏休みの間だけブラックの元に預けられるという。

町長はナタリーが変なことをしでかさないよう、ソフィアに見張り役を頼む。人の目を気にせず自由気ままに町を歩き回り、自分だけの町の地図を作っていくナタリー。やがてソフィアは、長い間押し殺してきた自分の願いに気づいて――。

孤独を抱えた二つの心が奏でる〈ひと夏の、永遠の物語〉。まばゆくきらめく、エバーグリーンな青春小説が誕生！

• カテゴリ: 小説・文芸
• ジャンル: 小説 / 国内小説
• 出版社: 集英社
• 掲載誌・レーベル: 集英社文芸単行本
• 電子版発売日: 2025年02月26日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 1MB

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書店で題名と素敵な表紙に惹かれて手に取りました。

主人公のソフィアのが住む町のモットーは「壊れていないなら直すな」
余計なことをすれば話がややこしくなるだけと、見て見ぬが教育方針の大人たち。
支配的な父、見て見ぬふりをする兄と暮らすソフィアには町が灰色に映っていた。

十三歳の夏、向かいの家にナタリー・クローバーが越してくる。
ソフィアは町長から見張りを頼まれる。
ナタリー・クローバーが町の地図を作ると言い出す。
ナタリー・クローバーの地図作りに協力していくうちに、ソフィア自身がしたいことに気がつき旅立っていく物語です。

言葉選びが個性的だと思いました。
例えば、時間がたつのが遅いと感じたときの表現は「あの時計こんなに足が遅かったけ」とか、変わらない日々の表現は「町は変わらず曇り空で、特別なことは起こらない。昨日を切り刻んでつなげ直した、使いまわしの一日が果てしなく続く」など秀逸で可愛らしい言葉が素敵だと思います。
　
ナタリー・クローバーが住む家の家主のブラックさんが、ソフィアに言った言葉が一番印象に残りました。
「数字のように、安易に捉えられるものばかりではない。些細な善行が、他人の人生を大きく変えてしまうことがある」
「時に因果は逆転し、結果のために原因をでっちあげるという矛盾が生じる。個人の為に存在するはずの町が、先人の捻りだしたくだらないモットーのせいで、町のための個人へと精神の規範がすり替えられたように。長く続いているものは強大だが、正しいから残ったのだとは限らない。伝統は往々にして取り返しのつかない負債へと醜く変貌してしまうものだ。真に残されるべきは、歴史の皮をかぶった呪いなのではなく、真心から成る財産だ文化遺産など。物質的なものでも、感情の授受でも構わない。」

歴史的な遺産は伝統を守ることは大切だと思うが、個人にも当たり前のように長く続いていることがあると思う。当たり前のことはあまり深く考えたりしない。ブラックさんが言うように「真心からなる財産」なのかを一度考えてみる必要を感じ、「真心からなる財産」は大切にしていきたいと思いました。

次の作品が楽しみです。

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凄く考えさせられる。親子や家族だけでなく親戚、会社、学校、国家、社会、、、多かれ少なかれみんなに当てはまるとこあると思う。

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今自分が置かれている箱以外にも色んな素敵な世界があると教えてもらった。仕事が辛い時とか、逃げてもいいんだよってそっと背中を押してくれる、そんな素敵な本だった。

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思春期ならでは閉塞感、危うさなどその微妙な心理状況を文章でここまで表現することができる言葉の巧みさに驚いた作品でした。良い意味で現代の小説ならではのフレッシュさも持ちつつ、新人とは思えない書きっぷりに脱帽します。
特に面白いなと思った部分は、登場人物は同じなのに一章ごとに登場人物が変わったような、シリーズ物の小説を連続して読んでいる気分になれる、文章のだらけが感じられない読み応えのある所が素晴らしいなと思った。
余談ですが、本のカバーを外して読んで欲しいなと思いました。装丁まで物語の一部、実際の本でないと味わえない良さを改めて感じました。

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　まず、冒頭部分の抜粋です。　
　「子供は誰だっていつだって、親にとって一番の自慢でありたいと願う。だって、親は世界のすべてだから。もし期待に沿えなかったら、鏡を見ながら、自分で自分のおでこに、「ダメな子」と泣きながら書かないといけない。～中略～　子供は何歳になっても親の子供で、自分が粉々に砕け散ってしまうのを覚悟で暴走しない限り、レールから外れることはできない。つまり、わたしたちは生まれを選べないだけでなく、生き方さえもほとんど選べない。～中略～　十三歳のわたしにとって、世界は霧の町、チェリータウンだけだった。町のモットーは、「壊れていないなら直すな」。 余計なことをすれば話がややこしくなるというのが大人たちの言い分で、見て見ぬふりが 教育目標。～中略～　褒められたものではない大人たちに認められなかった子供たちが、他にすることもなく安い安いスリルに手を出し、後先を考えずに 子供を作っては、親にされて悲しかったことを自分の子供にする。～中略～　町はある意味で安定していた。日常は時計の針のように機械的に進み、みんないつか自分がすりつぶされる番を待ちながら、くすんだ日々を過ごしている。誰も正常を知らないから、何が間違いなのかもわからない。」

　チェリータウンは、まるで現代社会のメタファーのような町だと思いませんか。
　主人公の13歳の少女ソフィアは、そんな霧の町から一度も外に出たことはありません。彼女の父親は酒場を経営する町一番の人気者スタンリー、兄のエディは部屋にこもりっきり、母親は５年前に家を出て行きました。ソフィアはひとりぼっちでうつむいて暮らしています。

　そんなある日、お向かいのミスター・ブラックおじいさんの家に、とても変わった「その人」がやってきます。胸まで伸びた髪はボサボサ、服はボロボロ、最初は何歳かも分かりませんでした。なんとブランコの柵の上で逆立ちしたりします。その人の名は、ナタリー・クローバーと言いました（ソフィアのクローバー柄の服を見ながらそう名乗りました）。

　ナタリー・クローバーは、夏休みの間だけブラックさんの元に預けられるということでした。町長はナタリーが変なことをしでかさないように、ソフィアに見張り役を頼みますが、自由奔放を絵に描いたようなナタリーは、好き勝手に町を歩き回り、自分だけの町の地図を作っていきます（巻末にナタリー作成の地図が掲載されています）。

　そんなナタリーを見ていてソフィアの心に変化が起こります。長～い間押し殺してきた自分の願いに気づいていくのです。。。

　本の紹介文には、「孤独を抱えた二つの心が奏でる〈ひと夏の、永遠の物語〉。まばゆくきらめく、エバーグリーンな青春小説が誕生！」とあります。
　ナタリーの言動が「実に面白い」のです。霧の町の霧を吹き飛ばすかのようなナタリー。「空気読むって、なに？」、そう言っているかのようです。

　このお話を読んでいて、象さんの足かせの鎖の話を思い出しました。象さんは、子象の時に足かせの鎖でつながれます。もがいてももがいても子どもの象の力では鎖は切れません。これを繰り返すうちに子象は足かせから逃れようとしなくなるそうです。子象が大きくなれば本当なら鎖など簡単に引きちぎれるはずなのに、一度諦めた象は足かせを切って逃げようとはしないそうです。

　わたしたちも、知らず知らずのうちに暗示にかかっていて、無意識に自分を自分で抑え込んでいることがあるのかもしれません。そして、なんとなく諦めている。。。

　そういう限界を破っていくのが若者であり青春なのかもしれません。
　(複雑な事情もあるでしょうが)、ナタリーとソフィアを見習って、わたしたちもエバーグリーンを心がけましょう！
　みなさん、限界突破ですよ！♡

　作者の須藤アンナさんは、2001年 東京都生まれ。本作で第37回小説すばる新人賞を受賞してデビューされたそうです。
（わたし、この作品を読書感想文コンクールの課題図書に推したくなりました♡）

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13歳の少女の閉鎖的な町で生まれ育ってそこで出会った一週間しか記憶が持たない少女との出会いでひと夏を過ごすうちに成長し箱の中と表現した町を出ていくまでの話でこの先幸せになって欲しいと願わずにはいられないぐらいの素直で優しく思慮深い少女だった。
純粋になれた気がする。

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保守的で衰退する町で父親の虐待から逃れる術を知らない主人公。隣に現れたナタリーとの友情が彼女に変化をもたらす。という有り体の説明では描けないぐいぐい読者を惹きつけるドラマだった。おもしろい。

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村山由佳、荻原浩、朝井リョウなど、名だたる作家が受賞している小説すばる新人賞受賞作。

霧が立ち込める町チェリータウンに住む13歳のソフィアは、酒場を営む父親の暴力に支配され、母親は5年前に家を出、兄は父親からいないも同然の扱いを受けている。そんな彼女の隣家に1週間ごとに記憶が無くなるという風変わりな少女ナタリーがやって来る。ナタリーとの出会いで、ソフィアは少しずつ自分の本当の気持ちに気づき始め…。

架空の町で異国の物語設定だからか、ソフィアだけでなく、ナタリーの不幸な生い立ちもすんなりと受け入れられた気がする。これを今の日本を舞台にしたら、もっともっと重くて辛かったと思う。

新人さんだけど、とても丁寧な文章で読みやすくYA世代にはぜひ読んでもらいたい。

須藤さんはまだ23歳。もう、小説を書くのに人生経験だの、書いた小説の量だの関係ない。文章が上手い人は若くても上手い。

会社員との両立に大変だろうが、次作にも期待！

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互いを支え合える友達、無条件に隣にいてくれる友達ってほんとすてき。
いつかどこかでまた、二人が出会ってほしい。

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悲惨な状況であるのに，健気で力強く，壊れそうな父親とのわずかな繋がりにしがみついて生き延びるソフィアと隣の家にやってきた１週間しか記憶の持たない少女ナタリー・クローバー．巡り会った二人の友情の奇跡にまたリズム感のある文体にやられました．