３５年目のラブレター

小倉孝保

2025年3月7日 全国劇場公開される感動の実話が、一冊のノンフィクションに――。
読売新聞、毎日新聞、共同通信が取り上げた、「挑戦するのに遅すぎることはない」を伝える勇気の書、ついに文庫化！

2024年に米寿を迎えた西畑保さんは、奈良県に住んでいます。
和歌山県の山間で生まれ育った西畑さんは、小学2年生の途中から学校に通っていません。山間で高値で売れる木の皮を集めて貯めたお金だったのに、小学校で落とした財布は自分のものだと名乗り出たら泥棒扱いされたのです。貧しい暮らしの西畑さんが、そんなお金を持っているはずがないと、クラスメートも教師も彼を責めました。その一件があってから、西畑さんは学校に行くのをやめました。
中学校に通う年齢になって働きに出た西畑さんですが、その人生につきまとったのは、「読み書きができないこと」でした。
つとめた飲食店では、電話で受けた注文の内容をメモに記すことができず、職場の先輩からは「字も読めないやつ」と差別的な扱いをされました。
劣等感を抱き、結婚なんて夢のまた夢とあきらめていた西畑さんのもとに、お見合いの話が舞い込みます。読み書きができないことを隠して結婚した西畑さんでしたが、町内の回覧板にサインができず、妻の皎子（きょうこ）さんの知るところとなります。その事実を知った皎子さんは、西畑さんにこう声をかけました。
「ずっと、つらい思いをしてきたんやろな」
子どもも生まれ、孫も生まれ、還暦を過ぎた西畑さんの日常に、ある変化が訪れます。64歳になって、夜間中学に通うことに決めたのです。それは、読み書きのできない自分に長年連れ添ってくれた妻に、感謝の気持ちを伝えるラブレターを書くためでした――。

西畑さんの人生からは、たくさんのメッセージが受け取れます。「明るく、前向きに生きる」、「自分の人生を他人や環境のせいにしない」、そして「学ぶのに遅すぎるということはない」――。そんな西畑さんに毎日新聞論説委員である小倉孝保氏が寄り添い、これまで西畑さんが見てきた風景、抱えてきた思いを一冊の書籍にまとめました。それが『35年目のラブレター』です。

【映画化情報】
「35年目のラブレター」
2025年3月7日（金） 全国劇場公開
出演：笑福亭鶴瓶、原田知世、重岡大毅、上白石萌音 他 監督・脚本：塚本連平

• カテゴリ: 小説・文芸
• ジャンル: ノンフィクション / 人物評伝
• 出版社: 講談社
• 掲載誌・レーベル: 講談社文庫
• ページ数: 304ページ
• 電子版発売日: 2024年12月13日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 20MB

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とても感動しました。
西畑保さん、字が読めない、
書けない、それはそれは苦労
ばかりの絶望感しかない人生
だったでしょうに、前向きに
明るくて性格の良さもあり
理解のある優しい奥様にも
巡り合い娘さん二人にも
恵まれた。
生きる事は何かしらの使命を
持つ事ではないかと思いました。
彼は辛い人生を乗り越えた事を
世の中に伝えるために、奥様は
彼を助けるために、そんな事を
思わずにはいられなかった。
今はSNSもあり便利な世の中
だけど、昭和の昔の人は
忍耐力が強かった気がします。

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西畑保さんの半生を描いた実話に基づくお話。

冒頭の『はじめに』で、いろいろと思いを巡らしちゃうとこの段階で既に涙腺が崩壊しそう…はやっ！
…歳とったなぁ。。

西畑さんは、とある事情で小学校を卒業することが出来ず、読み書き能力が欠如してしまう。このことに長年コンプレックスを抱えていて、人生の様々な局面で辛い思いをされてきた。
読み書きが出来る前提で世の中が成り立っていて、それが出来ないと、もはや人として社会に認めてもらえないような、そんな現実に疎外感を感じてきたという。

奥さんと巡り合い家庭を築くも、ついに読み書き出来ないことが奥さんにバレてしまう。
その時の奥さんの対応…優しさ、思いやり、懐の深さにとても胸を打たれた。いい奥さんだなぁ。
その後、還暦を過ぎた西畑さんは夜間中学に入学する。頑張って勉強し、奥さんへ想いを込めたラブレターをしたためるために。

何かを挑戦するのに年齢なんて関係ないこと
大切な相手にきちんと想いを伝えること
西畑さんから教えてもらいました。

夫婦間の関係性が素敵過ぎて、ホント眩しい。
目標にしたい理想的な夫婦像です。

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感動しました。

何を始めるにも遅いなんてことはないし、
出来なかった事を始める勇気が素晴らしすぎる。

奥さんへのラブレターはもちろん、とても心が動かされました。

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映画を観たかったけれど、機会を逃してしまい…( ..)՞それなら原作を読んでみよう！と手に取った。

義務教育を受けられず、読み書きができないまま社会に出た西畑保さん。還暦を過ぎ「夜間中学」の存在を知り、入学を決意する。傍で支え続けてくれた妻・皎子さんにラブレターを書くために。感動のノンフィクション。

西畑さんのお人柄なのか、文体のおかげなのか…そこまで重さを感じることなく読み進めたけれど、幼い頃からかなり過酷な経験をされている西畑さん。
辛い出来事が多い中、温かい人たちとの交流があったからこそ、真っ当な人生を歩まれたのだろうな。

読み書きができないまま、社会に出て働く。
本書を読むまで、そういう方がいることを知らなかった。
今は当たり前のように受けさせてもらえる教育が、昔は当たり前ではなかった。
義務教育が定められていても、いろんな事情から義務教育を受けられない方も少なくなかった。
勉強できるって実はすごく幸せなことなんだなぁ。

読み書きができないことが生活に与える影響が想像以上だった。
どれだけしんどかっただろう。
そんな中で出会った妻・皎子さん。
彼女が西畑さんの事情を知った時、西畑さんにかけた言葉がすごく印象に残った。
私は夫が困難に直面した時、同じ言葉が言えるだろうか…？
皎子さんは妻としても母としても、すごく魅力的で、素敵な方で、彼女のようになりたいと思った。

夜間中学に通い始めた西畑さんの描写は、とっても生き生きしていて、少しずつステップアップしていく様子は読んでいるこちらも嬉しくなった。
文章の合間に時折挟まれる、西畑さんが書かれた作文・手紙などには胸を打たれた。
終盤は涙が止まらなかった。

夜間中学の歴史を知ることができ勉強になったし、ラストは思わずクスッと笑ってしまった。

新しいことを始めるのに年齢は関係ない。
人間は何歳になっても成長できるし、失ったものもきっと取り戻せる。
これから新しい何かを始める人たちにとって、勇気と希望を与えてくれ、勉強することの意義を感じさせてくれる作品だな、と思った。
あと、西畑さんの処世術は是非多くの人に届いてほしい。私も実践していきたい。

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文字を知らない者は一人前の人間として扱ってもらえないのだ。（p.97）

街では生活の隅々に文字が使われている。文字が読めるのを前提に社会は動いている。読み書きできない者は排除されてしまう。（p.102）

日本では、読み書きができない者は少数派で、社会はいつも多数派を中心に動いていく。（p.134）

字が書けない者は、誰かを頼りにせざるを得ない。車椅子で移動する人は電車に乗る時、駅員の助けを借りる。それと同じように、読み書きできない者も人の助けが必要なのだ。現代社会で人が自由を手に入れるには、読み書きの能力は絶対必要な条件なのだ。
ただ、車椅子の場合と違い、字の読み書きは努力次第で身につくと思われている。それができないのは怠けているからだと思われる。子どものころに身につけるべき能力を、大人になってから習得するのは想像以上に大変だ。日本社会は読み書きできない人は存在しないことを前提に動いている。（p.158）

苦しい時に助け合うのが夫婦やんか（p.164）

何とかなるかもしれないと思えた時、それは目標になる。（p.187）

お父ちゃん、横棒を一つ引くだけで『幸せ』にできるんやで。辛い人生もちょっとしたことで幸福になるんやわ（p.263）

そりゃ嫌いになりそうな人もいます。そんな時は長所を三つ探すんです。どんな人間にもええとこと、悪いとこがあります。ええとこを見るようにしたら嫌いにはなりません（p.298）

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　とても感動した。奥様も夫の苦労をわかってあげられてとても素敵です。字が書けないのに、それを明るさと家族を守るために乗り越えてこられたんですね。そして奥様への感謝を伝えたくて書いたラブレター。もう涙流しながら読みました。小学校でどれだけ理不尽な思いをしたか、守られなかったのに、それを覆うように乗り越えられてさらに他人の良いところ3つ探すなんて素敵すぎです。
　もっと学び直しの機会を手軽にできるシステムは絶対必要です。

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映画化を機に読んでみた。
小学校に満足に通えず字をかけないままの生活。妻にもなかなか言えず過ごす。妻にラブレターを書くために還暦を過ぎて夜間中学に通った。
夜間中学が主題であるが、そこに至るまでの波乱の人生が何とも切ない。
心温まる感動の実話。

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なにを始めるのにも遅いなんてないって思わせてくれる素敵な話だった。

話がどんどん進んでいくのでとっても読みやすかった。

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奥様へのラブレターはもちろん感動だったが、西畑さんの周りにはいつも小さな温かさがあった。
辛く悲しい経験をしたのは事実だろうが、字の書けない彼を手伝い、助けてくれた人が必ず居たのも事実。私はそれに一番心を動かされた。

西畑さんのお人柄もあったのだろうが、コンプレックスをバネにどれだけの努力をなさったのだろうか。貧しくても、懸命に育ててくれた育ての親であるお父様や、早くに亡くなられたお母様。
西畑さんの本質はそこで育てられたのかな…

私も手紙を書いてみたいと思います。

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どんな場所でも幸せに気付けるかどうかで人生は大きく変わるんじゃないだろうか？
と思った
当たり前を有り難いと思える人はきっと生きる力をどんどん蓄えていけるんじゃないかな
明後日映画を観に行ってきます

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読めて、出会えて良かった。
西畑さんの人生の壮絶さを思うと本当に胸が痛くなる。でもそれ以上に、今の生活への感謝、自分の周りの人への感謝に気付かせてくれて、何一つ当たり前じゃないんだと思った。
「人のいいところを３つ探す」、私も実践したい。
この本をお勧めしてくれた母に感謝を伝えよう。