自称詞〈僕〉の歴史

友田健太郎

なぜ〈僕〉という一人称は明治以降、急速に広がり、ほぼ男性だけに定着したのか。古代から現代までの〈僕〉の変遷を詳細に追い、現代の日本社会が抱える問題まで浮き彫りにする画期的な書。

• カテゴリ: ビジネス・実用
• ジャンル: 学術・語学 / 教育
• 出版社: 河出書房新社
• 掲載誌・レーベル: 河出新書
• ページ数: 344ページ
• 電子版発売日: 2023年09月01日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 2MB

[ブクログ · ★★★★☆]

まず「自称詞」という聞き慣れない言葉は、著者は意図的に使っている。簡単に言えば、一人称代名詞+α＝自称詞である。αには社会的機能や使用者の自意識が入る。このαの部分について書かれたのが本書となる。

日本語の一人称代名詞(本書における自称詞)には英語における“I”がない。”I“には、自分のことを指す以上の意味はなく、英語で“I”を使われたとき、それだけではその人がどのような人なのか類推することはできない。性別さえわからない。

しかし日本語においては「俺」にせよ「僕」にせよ「私」にせよ、自分のことを指すというだけではない意味が含まれてしまう。性別はおろか、TPOや本人の意図まで推測できることがある。記憶が曖昧だが、このようなことは片岡義男が指摘していたと思う。たぶん片岡義男だったと思う。
ちなみに、日本語の一人称代名詞で”I“にいちばん近い用法は、女性が使う場合の「私」だと思うけれど、日本語における女性の自称詞についても本書では詳述されている。

著者は56歳にして、本書が初の著作となるらしいが、とてもおもしろく読めた。あとがきを読むと、群像の新人賞に村上春樹論を送り次点に選ばれたことがあるらしく、そう言われてみると本書でも文芸批評的な手つきが見受けられる場面があった。本書で大きく紙幅を割かれている吉田松陰にせよその弟子たちの文章にせよ、「僕」という言葉を通じて彼らの内面にまで潜るわけで、それはたしかに文芸批評的なものに近いかもしれず、結果的にはそれが読みやすさにも繋がっていた。