羆撃ち

久保俊治

メディアで大反響を呼んだ、猟犬フチと羆を追う孤高のハンターの物語！｢必涙。｣―― ａｎ・ａｎ・ＮＨＫ週刊ブックレビュー・週刊文春・週刊新潮・週刊朝日・北海道新聞・日経新聞・ソトコト ほか多数これほどまでに迫真に満ちたハンティングの記録があったでしょうか。著者の久保俊治はいまも北海道・知床半島で羆を追う孤高のハンター。20代の頃より羆専門のハンターとして活躍、猟歴40年以上を誇ります。アイヌ語で火の女神を意味する「フチ」と名付けた北海道犬を相棒に小樽から知床半島まで羆を追い駆けめぐります。さらにはアメリカにハンター留学もしてさまざまな体験をします。初著作とは思えぬ卓越した筆力で壮絶な猟の一部始終を活写しています。ワクワクするような冒険譚に加え、大自然の春夏秋冬を繊細に描写。そして心を打つ「フチ」との悲しい別れのシーン。つまり著者は言葉を持ったハンターなのです。端的に評せば戸川幸夫氏＋北方謙三氏。質の高い新たな動物文学の書き手が誕生しました。

• カテゴリ: 小説・文芸
• ジャンル: 小説 / 国内小説
• 出版社: 小学館
• ページ数: 322ページ
• 電子版発売日: 2011年06月03日
• コンテンツ形式: XMDF
• サイズ(目安): 1MB

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今年の8月に北海道の羅臼でヒグマに襲われ亡くなった方がいたが、本書に出てくる標津はその近くである。札幌市内でもヒグマの目撃談がある中、他方で外野からは熊を撃ち殺すのは残酷だとか、人間と熊の関係性を改めて問われている。

対話がないノンフィクションの本。いや、正確には自己対話、自然、犬との対話はあるが、人間同士の対話はほとんどない。その分、狩に集中するその緊張感のひとコマひとコマがまるで熊が踏みしめた雪の軋む音まで聞こえるような静けさと臨場感として伝わってくるのだ。

狩で生計を立てる男。著者自身の話で、著者は令和の最近まで生きていたが、亡くなった。いつ、熊に殺められても仕方ない覚悟だったと、それは本書の中からも伝わってくる。

静かな本だからだろうか、自己対話が中心となるストーリーテラーだからだろうか、物語に入り込み、気付くと、著者と共に熊や鹿を追っている。そんな本の世界の中で、一枚写真のように語りを撮っておいた。

ー　下枝の張った太いエゾマツの下で、雨を避けてビバークする。焚火のかたわらで、飯のメシを分け合って食べる。砂糖湯を飲みながら、私の脇に背をもたせかけているフチの頭を撫でてやる。気持ちよさそうに目を細めるフチの顔を見ながら、またとない相棒を得たという思いがフツフツと湧いてくる。自分が訓練した犬が大きな熊を止めておき、それを至近距離から一発のもとに射止める。子供のころからのそんな夢に、また一歩近づきつつあることへの期待と予感が頭の中を駆けめぐり、シュラフカバーにもぐってもなかなか寝つけなかった。焚火の残り火が、強くなってきた風にあおられ、あちらへこちらへと揺れる。雨は止んだが冷え込んできた。

詩的な文章で、本書の良さが凝縮されている気がしたのだ。

ー　最後まで仔を守ったその姿を、決して忘れずに眼の奥に焼きつけておくぞ。嗅覚も聴覚も体力も、到底お前たちには及ばない。その及ばないことを補うために、銃を使わせてもらうが、自然の中では対等の同じ命であると思っている。俺が負けたときは、誰も山で見つけ出してくれないだろう。そのときは、自然の一部となり土に還る。その覚悟はできているつもりだ。

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山中の香りや湿度、獣の息づかい、火薬と血の匂い。羆猟を追体験する。かっこいい本だ。こんな風に生きられる人間を心から羨ましく思う。
節目の読書だった。

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日本で唯一の羆ハンターである著者の自叙伝。北海道に住み、大学を卒業してから４０年間、最初は一人で、数年後からは猟犬「フチ」とともに羆、鹿をはじめとする動物と闘う日々を過ごす。また、狩猟の本場アメリカにも修行に出かけ高い評価を受けている。若い時の著者は専業プロハンターのため、自然動物に近い繊細な感性を持っている。その著者が表現する北海道の大自然の風景、気象状況、動物の動きの描写は絶妙で、犬とともに雪をかき分け羆を追いかける風景がありありと浮かんでくる。マタギと同じく、斃した動物たちに感謝し、皮、肉、内臓に至まで、そのほとんどすべてを無駄にすることなく活用するといった自然とのつきあい方にも感銘を受けた。一般社会と距離をおき生活する人間の生き様を知る感動の一冊である。

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北海道の「本物の」猟師による半生記。
猟師としてのドキュメントに加え、
「優れた羆猟犬には一生涯に一度めぐり会えるかどうか」と
いわれる程難しい、羆猟犬とのエピソード。
さらにはハンティングの本場アメリカへの
単身修行記と、ただでさえ魅力的な題材の数々を、
見事な文章で表現に昇華させている。

やはり何かに秀でた人の文章というのは
巧拙をこえて心に迫るものがある。

久しぶりに良い文章を読んだ、という気がした。

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北海道でプロの猟師だった著者の半生が書かれた本。
狩猟生活について、作者のの実体験がとても興味深くて新鮮だった。
探し追いつめていく過程、研ぎすまされていく感覚におどろく。
その鋭さを持っての観察力と予測はほんとうに見事で感動する。

大自然を深く知る作者の経験からあふれ出てくるような自然の描写がとても良い。誰かの書評で森の中にいるようだと言っていたそうだけれど、とてもよくわかる。
そして五感を働かせひたすら目標に向かっていく猟をする作者がうらやましいような憧れるような気持ちになった。

羆は多くの人にとってはあまり縁がないが、おそるべき自然の驚異だと思う。
土饅頭のくだりは本当に怖かった。

作者は狩猟をするにあたり、獲物の命に対して敬意をもっている。
芯の通った誠実さを感じた。

そして忘れられない、猟犬フチとの生活を書いた何章かについて、うまく言葉にできない。一生のうちで出会えた奇跡ともいえるフチ。
気持ちが入り込んでしまった。
自分もフチのことが愛しい。
猟犬としての賢さ、優秀さが嬉しい。
そして命あるもの、別れから逃れられないことがただただ悲しい。
最後は涙なしには読めないのであった。

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北海道にただ一人の熊撃ち（マタギ）
雪深い山の中で、わずかな兆候を探り
熊と対峙する主人公は、アイヌのように
自然を尊ぶ姿勢で好感がもてます
木々が風にゆれ、小さな雪塊が転がる
様子が文章から伝わり、kitanoも幼少の
ころさんざん彷徨った「山」の世界に
誘われました

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自分の命をみつめるということは
他者の命もきちんとみつめることなんだと思わされた

例えそれが獣や草木だとしても、何かの命を奪っていること
そのことを忘れてただ奪っていては、自らの命さえみつめられない

自分の命をしっかりみつめられれば、他者のいのちをみつめられる
そして生態系から外れることはない

と思った

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小さな頃から父に連れられて猟に出ていた私は
成人を迎えてすぐに銃のライセンスを取り
大学卒業後は故郷の北海道でプロの猟師になった。
雪の中にテントを構えビバークを繰り返しながら
何日もかけて羆やシカたちを追う。
猟師になって２年後に猟の方法を掴んだ私は
猟犬を育てるという夢を実現するため犬探しをし
生れたばかりの雌の北海道犬、フチと出会った。
賢く忍耐強いフチはすぐに追い鳴き、止め鳴きを覚え
頼もしいパートナーとして成長する。
次にもうひとつの夢、ハンティングの本場アメリカで
腕試しをするためにプロハンター養成学校への留学を決意する。
フチを置いていかなければならなかったが
5週間に及ぶ集中講義が行われて見事17/19科目に
エクセレント印をもらう。
その後インストラクターやガイドの仕事を得てアメリカに滞在するが
ビザの期限が切れるため日本に戻り再びフチと共に猟に出る。
夢はさらに膨らみ、牧場経営もしたいしフチの子供も欲しい。
しかしフチの鼻に悪性のポリープが見つかってしまう。
装画：松尾たいこ　装丁：高柳雅人

日本唯一の羆ハンターである著者と猟犬フチの物語。
最初はどうして羆を殺して生活しようと思ったのかわかりませんでした。
フィクションでよく出てくるような
獲物を的としか思っていないようなハンターのイメージが強かったからか
あまりいい印象を持たずに読み始めました。のですが。
ありきたりな表現ですが命と向き合う真剣さに胸を打たれます。

「ナイフを取り出しシカの腹を裂いた。その腹腔に凍えてかじかんだ両手をもぐりこませて温める。シカの最後のぬくもりが、痛いほどの熱さで両手に染み込んでくる。私はそのまましばしの間じっとしていた。最後の温もり、生命の温もりの全部を両手にもらった。」

こんな凄い文章経験してなければ絶対に書けません。
そして中盤からはフチの健気さがとても愛しい。
ペットとしての犬には可愛さしか求めていませんが
猟犬となると賢さや従順さ、忍耐強さなどが必要となり相性も大切です。

「アイヌ語で「火の女神」という意味を持つ「アペ・フチ・カムイ」から取って「フチ」と名づけた。この名前なら冬の凍えた唇でも呟ける。」

この文で泣きました。
苦境を共に乗り越えるためのパートナーとしてフチを選んだのだということが
ひしひしと伝わってきます。

「大草原の少女みゆきちゃん」という家族ドキュメンタリーもあるそうなので
見てみたいのですが86年度文化庁芸術作品賞受賞って
今でも見る機会あるのかしら。

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私の親世代

大学を卒業後
職業ハンターとなり
猟だけで生活を送る

獲るもの、捕らえるもの
との間には
一瞬の隙も許さない
「気」があり

研ぎ澄まされた感覚をいっぱいに広げ
全人格で対峙する尊厳
が必要なのだ

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簡潔な文章で分かりやすく、その類い稀なる経験に圧倒される想いがした。命に対する畏れ、大切さ、そしてフチとの絆、筆者のタンタンとした語りにあふれている。