殷の紂王の《酒池肉林》、呉王夫差と越王句践の《臥薪嘗胆》、秦の始皇帝の《焚書坑儒》……、『史記』にも記され、広く知られる古代中国の説話は真実か？　もちろん、これらは後世の創作である。本書では、信頼できる資料に拠って、これらの虚構を検証すると共に、貴族制が専制君主制に移行した春秋・戦国時代の社会制度、勢力バランス、法治システムを浮彫りにする。初期の王朝から貴族の台頭、そして中国統一へ、説話を検証し、中国古代史をいきいきと再構築してみせる意欲作！　【目次】はじめに／第一章　三皇五帝――禅譲・放伐／第二章　夏の禹王――九州の治水／第三章　殷の紂王――酒池肉林／第四章　周の幽王――笑わない褒姒／第五章　斉の管仲――衣食足りて礼節を知る／第六章　楚の荘王――鼎の軽重を問う／第七章　夫差と句践――臥薪嘗胆／第八章　魯の孔子――由らしむべし、知らしむべからず／第九章　魏の恵王――五十歩百歩／第十章　蘇秦と張儀――合従連衡／第一一章　戦国四君と呂不韋――奇貨居くべし／第一二章　秦の始皇帝――焚書坑儒／終章　古代中国史の研究方法／結び／主要参考文献