昭和２年、島根県美保関沖で海軍史上未曾有の大事故が起きた。駆逐艦蕨に巡洋艦神通、駆逐艦葦に巡洋艦那珂が激突し百余名が海没したのだ。事件の真相と、関わった人々の人生を克明に綴った感涙のノンフィクション。

「行く手には言語を絶する艱難辛苦が待ち受けているのであったが、同時にそれは私にとって七色に彩られた未知の世界でもあった。どうせ探検に困難はつきものだ。」（本文より） 会社員のかたわら大好きな蝶の生態を探るため、世界の未踏の地を訪れて調査・採集を行った稀代の研究者がいた。インドの山で遭難しかけて水牛のフンが浮いた泥水を飲む、イラクでスパイと疑われる、巨大な水たまりにいっせいに発生する魚・鳥・トンボの不思議、宝石箱のようなシジミチョウの産地でイラン人の怒号を浴びる、ラオスで生死をさまよった謎の疫病。 蝶の魔境・インド／ベンゲットの道・フィリピン／熱砂の国・イラク／エルブルツの高峰・イラン／雨と蛭と原生林・インド／蒼きブータンの山河・ブータン／朧気の地・中国／彩に満ちる島・スラウェシ／疫病満ちる半島・ラオス／遠い国・オーストラリア 空前絶後のフィールドワークエッセイ！ 解説／仲野徹。 ■内容 第一章 蝶の魔境・インド 怪蝶テングアゲハのこと／熱心な英国人研究家／マハデオポカリにテングアゲハを見ず／ネパールから撤退／ダージリンへ／イスラエル兵士の話 第二章 ベンゲットの道・フィリピン ベンゲットの道／美しい新種の発見／日本軍の認識票 第三章 熱砂の国・イラク バスラへ／砂漠は死んでいる／花の北国／バグダッドの街角で／シロタイスアゲハを採る／イラク人の家／異形アゲハの谷／オオカミの出る責め苦に耐えて／ついに黄色い皇帝を採る／また起きた事故／みじめな敗退／宮殿にすむシロチョウ／砂漠のシロチョウに挑む／黄色い皇帝を手に／珍蝶チビマドタテハの幼虫を発見 第四章 エルブルツの高峰・イラン カスピ海から吹く風／ヒメクモマツマキチョウとの出会い／宝石箱のようなシジミチョウの産地／怒るイラン人 第五章 雨と蛭と原生林・インド 時間を味方として／蛭の絨毯／タイガーヒルの食物／ただ一頭のテングアゲハの雌を採る／人工産卵に挑む／テングアゲハ孵化の朝／成功を世界に打電 第六章 蒼きブータンの山河・ブータン ヒマラヤの貴婦人／夢の国ブータンへ／霧の湧く絶壁／シボリアゲハ全滅／依怙地な付き添い役人シャモ／ブータン賛歌／帰国、飼育成功 第七章 朧気の地・中国 春冷えの四川省／雲南航路／現代風シャングリラとヤクの味／蝶博士への贈物 第八章 彩に満ちる島・スラウェシ その島の蝶たち／悪天候で引き返す／墜落、火災、脱出／スパイ騒動／蝶の村、バンティムルング／少年モンキーの忠誠／天然水洗便所 第九章 疫病満ちる半島・ラオス 絶壁にすむジャコウアゲハ／トラの糞／不気味な国境地帯／疫病の夜／病気快癒／眼鏡を失う 第十章 遠い国・オーストラリア 意外に遠かったオーストラリア／ウスバジャコウアゲハの産地に直行／病をおして産地に進撃／賭けには勝ったが……／最後の二時間で勝機を掴む 第十一章 驟雨と老酒・シンガポール マレーコムラサキとの出会い／屋根のない夕食 解説 仲野徹