古代ギリシアの詩聖ホメロスと、その２篇の叙事詩『イリアス』と『オデュッセイア』。文学だけでなく、芸術と思想、道徳や人間観、社会規範など、西洋文明のあらゆる分野に影響を及ぼした「古典の中の古典」である。しかし、日本人にとっては読みにくく難解であり、挫折した読者は多いだろう。そんな「読まれざる古典」の世界を、古代ギリシア史の泰斗がやさしく案内する。 古代ギリシア人の著作の多くは、現在では世界的な古典になっているが、その古代ギリシア人自身の間で「古典」といえばただ1種類、ホメロスの叙事詩だった。ミュケナイ文明が崩壊し、文字の使用も途絶えた「暗黒時代」に、なぜこの傑作が朗誦によって残されたのか。著者は、ホメロスの奇跡的な天才だけでなく、それを支えた社会の構造も奇跡的だった、という。貴族と一般民衆の全体を聴衆とし、担い手としたからこその生命力を備えているのだ。 トロイア戦争における総大将アガメムノンと戦士アキレウスの「喧嘩」を発端とする５０日間のドラマ『イリアス』。トロイア戦争に勝利し、故郷に凱旋するオデュッセウスの漂泊と冒険を描く『オデュッセイア』。神々と人間が入り乱れる物語の読みどころと、反映された史実、古代人の人間観が、この１冊で初めてわかる。１９６６年の初刊以来、半世紀にわたって読み継がれる定番解説書。〔原本：1996年、新潮社刊〕 目次 はじめに 第一章　ホメロスの背景 １　歴史的背景 ２　吟遊詩人としてのホメロス ３　口承詩の筆記と原典の成立 第二章　『イリアス』について １　アキレウスの怒り ２　アガメムノンの権力 ３　アキレウスの友情 ４　戦闘の栄光と悲惨 ５　ヘレネの苦悶　 ６　ヘクトルの責任感 ７　プリアモスによる閉幕 ８　英雄の条件 ９　死者の魂の行方 １０　オリュムポスの神々 １１　詩的な宗教 １２　比喩の世界 第三章　『オデュッセイア』について １　戦後十年目の世界 ２　英雄叙事詩と民話 ３　オデュッセウスの冒険談 ４　桃源境での三日間 ５　漂泊の精神的意味 ６　漂流地はどこか ７　テレマコスの活躍 ８　王妃と求婚者たち ９　オデュッセウスの帰国 １０　夫妻の再会 １１　詩篇の背後にある現実の社会 第四章 古典としての価値