ラインの川底に眠る黄金で作られた指環を手にした者は、愛と引き換えにすべての力を手に入れる。この指環をめぐり神々と壮絶に争う小人、巨人、人間。欲望と欺瞞に満ちた世界は混迷を極め、ついには浄化の炎とともに崩壊を迎える。ワーグナーが26年の歳月をかけて完成させた超大作オペラを一冊で読み通す完訳版。「ラインの黄金」「ワルキューレ」「ジークフリート」「神々の黄昏」と、四夜かけて上演される壮大な物語を駆け抜ける。

《田園交響曲》《南極交響曲》《天路歴程》《「富める人とラザロ」の5つのヴァリアント》…… 20世紀の動乱のなか、イギリスの政治や社会を背景として、 先達エルガー、盟友ホルストらとともにイギリスならではの「国民音楽」を探求し、 フィンジ、ブリテン、ティペットら後進の作曲家たちを鼓舞しながら 「イギリスの声」をもとめた85年の生涯と不朽の名作の数々を、 イギリスを代表するジャーナリストが描ききる。 近代イギリス音楽史のみならず、 戦争と音楽をめぐる第一級の資料として、 いまこそ読まれるべき一冊。 ──林田直樹（音楽ジャーナリスト・評論家） ロンドン在住のヴァイオリニスト小町碧と 英文学者・高橋宣也による読みやすく格調高い翻訳と、 日本版だけに掲載された多数の貴重な写真も魅力。 巻末では、NHK-FM「鍵盤のつばさ」パーソナリティとしても人気の 作曲家・加藤昌則が9曲の交響曲の聴き方を親しみやすくガイド。