◇この男は、列島を「ひとつの社会」にしようと企てた◇ 低い家格から前代未聞の大出世を果たした男は、それまで幕藩体制が規定してきた列島の社会のあり方を一新しようと試みた。 税制改革、通貨一元化、蝦夷地の大規模開発……彼が企てた改革は未完に終わったが、その後の歴史展開に確かな足跡を残すものであった。 戦前は「日本史三大悪人」の汚名を着せられた田沼意次の評価を一転させた、記念碑的論考。 【本書より】 田沼意次の時代は、日本の改革と保守とが激闘した、江戸時代では最も面白い時代である。 【本書の内容】 はじめに プロローグ──郡上一揆と田沼意次の登場　 第一章　田沼意次の虚像と実像 １　田沼意次の履歴　 ２　つくられた悪評　 第二章　吉宗の退陣と意次の登場 １　吉宗退陣と家重継嗣　 ２　左近将監の罷免　 ３　将軍の座を逃した松平定信　 ４　田沼意次の登場　 ５　幕府の権力構造と田沼意次の位置　 第三章　田沼意次の政策 １　暗殺で阻止しようとした田沼の政策　 ２　流通税の導入 ３　通貨の一元化政策 ４　蝦夷地の調査とその開発政策　 ５　印旛沼の干拓とその挫折 第四章　田沼時代の社会 １　文人たちの時代　 ２　天災と災害の時代　 エピローグ──「遺書」を通してみた意次の人柄　 おわりに　 解説

「地獄というものも、これほどひどくはないだろう」―― その日、山に、村に、何が起こったのか？　史料と発掘調査で甦る、埋もれた歴史の真実！ 天明三（一七八三）年旧暦七月、浅間山は空前絶後の大爆発を起こす。大地は鳴動し、黒煙は天を覆い、火砕流・溶岩流が麓の村々を焼き尽くし埋め尽くした。この未曽有の事態に、人々はいかに対したのか。史料と埋没集落・鎌原村の発掘調査から、当時の村の社会状況、噴火の被害の実態、そして人々が生きた現実を再現する、驚天動地の歴史ドキュメント！ ［目次］ 第一章 近世の埋没集落 第二章 天明三年の大噴火 第三章 浅間大噴火の被害 第四章 浅間大噴火の影響 第五章 浅間山鎌原村 第六章 鎌原村の発掘 「天明三年の悲劇の日、人々はわれ先にと必死になって観音堂めがけて駆けつけたはずである。もちろん無事駆け上がった人もあるが、いま一歩というところで、背後からおしよせた火砕流に呑まれた人もあるはずである。この埋った石段のどこかにそんな人がいるのではないか……。」――「第六章　鎌原村の発掘」より