地名には歴史的・文化的に貴重な価値が含まれています。日本の地名はバリエーションも多く、その起源についてもさまざまなものがあります。 地名の成り立ちや命名の仕方について研究する地名学は、柳田國男も取り組んでいた。もともとは地理学との関係が深いが、歴史学、民俗学、言語学などのアプローチが必要でもある。 いくつか具体的にみてみましょう。 大和語（ツル＝水流＝津留など）・アイヌ語（ホロ＝大＝美幌など）・朝鮮語（フル＝火・村＝布留など）・マライ語（アゴ＝真珠の首飾り＝英虞など）などを起源とするケース、もともとの地名が方言によって違っているケース（タロウ＝太郎・田老＝巨大または小平地など）、時代の流行によっているケース（開墾が盛んだった時代は、「田代」「新開」「新田」など）がなどです。 また、地名は発生した後に、その伝播のしかたにも特徴があります。もともとの地名が伝わっていくときに、扇状に伝わるということがあります（親不知付近では混在している「しとる」「してる」が、南では扇状にその範囲が広がる）。また、「空洞」と呼ばれる「地名のない部分」が発生したりします（たとえば中国・四国地方では、山の呼び名に「岳」を使用しないことが多い）。 地名を研究することで、隠された歴史の痕跡を読み取ることが可能なのです。 「文化化石」としての地名を研究する学問として、「地名学」を提唱した著者が、その集大成として刊行されたのが、本書です。 また、本書巻末には約1000項目の「日本地名小辞典」が付いております。 身近な地名の謎に迫るためにも好著ですし、歴史学・民俗学の補助としても役に立つ一冊です。 【原本】 『日本の地名　付・日本地名小辞典』（角川新書　1964年刊） 【目次】 はじめに 第一章　地名学とはどんな学問か 第二章　どうして研究したらよいか 第三章　むずしい地名の意味をどうして解くか 　　　　１　富士山のフジの意味 　　　　２　「名古屋」の意味 　　　　３　「船越」の意味 第四章　地名にはどんなタイプがあるか 　　　　１　語根型 　　　　２　民族型 　　　　３　時代型 第五章　地名はどんな形で分布するか 　　　　１　波紋形の分布 　　　　２　相似関係の分布 　　　　３　現状に境界線が集まる現象 　　　　４　「空洞」といわれる「地名のない部分」の現象 　　　　５　伝播する地名 　　　　６　双子地名 第六章　地名の発生年代は決められるか 第七章　地名の正しい書き方 第八章　郷土の地名の調べ方 第九章　地名研究の参考書 おわりに 付録　日本地名小辞典