自分を救ってくれた兄に付き従ううち、いつしか銀行強盗に加担することになった西部の少女。ろくでなしの父親を探すため、拳銃を隠し持ってヒッチハイクをくり返す女性。ぶかぶかの袖口で鼻血をぬぐい、裸足で列車を待つ少年。根拠薄弱な治療の果てに母親が病死し、医者に苛烈な復讐心を抱くようになった双子の妹――。時を選ばず、突如として眼前に現れる犯罪と暴力。その無秩序に翻弄され、血まみれになりながらも生きてゆく人々の息遣いが、気高く、美しく描き出される。O・ヘンリー賞受賞作を含む10編収録、凄絶な迫力を放つ傑作短編集！／【目次】よくある西部の物語／アデラ／思いがけない出来事／外交官の娘／オリンダ・トマスの人生における非凡な出来事の奇妙な記録／ジェイムズ三世／蜻蛉（スネーク・ドクターズ）／死を悼む人々／認識／われらはみなおなじ囲いのなかの羊、あるいは、何世紀ものうち最も腐敗した世界（オ・セキュラム・コラプティシマム）／謝辞／訳者あとがき／解説＝杉江松恋