『万葉集』は庶民生活のアンソロジー、『竹取物語』は恋する男を操る女心を描き、『源氏物語』の六条院は老人ホーム。名作古典の背景にある色と金の欲の世界を探り、日本の古典の新たな楽しみ方を提示する。

一度『万葉集』を読んでみたいと思いいざ手にとってみても、冒頭の「籠もよ　み籠持ち　堀串もよ……」で挫折してしまう。そこで本書では、現代人の心にも響く歌を抜粋し、歌の前にその現代語訳を掲載。意味がわかってから読むから、和歌の魅力が理解しやすくなるのだ。カルチャースクールでの物語性あふれる語り口が評判の著者が、「宮仕えをさぼって怒られた人の歌」「妻が浮気しないかと心配する防人（さきもり）の歌」「優秀さが仇になり、刑死した大津皇子の歌」などを紹介。　■本書で紹介している和歌の例　外交の窓口の大宰府の在る筑紫や港町の難波には、匂うような美女が大勢いた。それに魅惑される男は少なくないが、こちらの男は故郷の妻を忘れることができなかった。「難波の人が葦の火を焚く家のように、煤（すす）けているけれども、わが妻こそはいつも可愛いんだよなあ」。難波人　葦火焚く屋の煤してあれど　己が妻こそ常愛づらしき（巻11・2651）

『竹取物語』のかぐや姫が五人の求婚者に求めたものはすべてシルクロードの産物だった！　『源氏物語』に先立つ長編『うつほ物語』には、オリエンタルな話題が満載。王朝物語を国際的な観点で読み直す。 ※本作品は紙版の書籍から口絵または挿絵の一部が未収録となっています。あらかじめご了承ください。