【感想・ネタバレ】バックステージの走者 競走馬を運ぶプロフェッショナルの使命のレビュー

白川典人

馬主や生産者、ファンの期待と夢をのせて――。

華やかな競馬界を陰から支える馬匹（ばひつ）輸送の仕事。
その知られざる魅力を余すことなく紹介！

人馬一体となってターフを駆け抜けるその雄姿――。名馬たちが紡いできた血の物語――。競馬はギャンブルという枠を超え、多くの人々に親しまれてきました。そんな華やかな舞台の裏では、生産者や牧場スタッフ、厩務員など数多くの裏方が日々馬と向き合い、レースで最高の結果が出せるように努力を重ねています。本書で紹介する「馬匹輸送」も競馬界を陰から支える大切な仕事の一つです。
馬匹輸送とは、生産地からトレーニングセンター、競馬場までサラブレッドを安全に輸送することです。北海道・日高で３代続く馬匹輸送会社を経営している著者は、馬は繊細な生き物であり、輸送中のストレスや体調管理がレースの勝敗を大きく左右してしまうため、馬匹輸送には通常の運送業とは異なる高度な専門性が求められるといいます。

自身もドライバーとしての現場経験を積んできた著者は、経営者となってからも、預かった馬がレースで最高のパフォーマンスを発揮できるように、ストレスを最小限に抑える「柔らかい運転」技術の確立や、輸送途中で馬を休ませる「ワンクッション輸送」の導入など、さまざまな取り組みを行ってきました。

本書では、馬匹輸送における細やかな配慮や工夫、日々進化を続ける馬運車、ドライバーの育成方法など、馬匹輸送の奥深い世界を余すところなく紹介します。
「馬が最高のパフォーマンスを発揮できるよう、輸送の質を追求し続けることが私たちの使命」という著者の言葉には、関係者の期待やファンの夢を背負って走る馬たちを無事目的地まで送り届けるプロフェッショナルとしての責任感と誇りが込められています。ファンにとって競馬というエンターテインメントの新たな魅力を発見できる一冊です。

[ブクログ · ★★★★☆]

馬匹輸送を手がける近江運送の社長による自費出版本。
1章の導入後、2章が輸送に携わるドライバーさんたちの工夫、3章が輸送に使われる馬運車について、4章が近江運送と著者について、5章がまとめ、という5章構成。
競馬ファンとしては、裏方である馬匹輸送について知ることのできる貴重な本。折しも、メイショウハリオの運送中の事故を鷹野運送のドライバーとガソリンスタンド職員が共同して救った、という話が出たばかりで、良くも悪くも運送業者への注目も高まっている。
北海道から栗東に運ぶにあたって、福島でワンクッションおくようになったことや、かつては1台9頭だったものが6頭になった経緯、高速道路の出入口のカーブが大変であるなど、非常に興味深い。「馬匹輸送も『宅配便感覚』が浸透し、予定した時間に馬が届くことが当たり前と認識されるようになりました」（34頁）というあたりに、現場の方々の苦労がしのばれる。
4章以降は会社の宣伝（昨今のドライバー不足も背景にありそう）になっており、自費出版らしさが感じられる。具体的な馬のエピソードなどはないので、そのあたりはまた別の機会に誰か取材に行ってほしいところ。

[ブクログ · ★★★☆☆]

競馬開催に不可欠な仕事を担う「馬匹輸送」。

競馬を見ていて表舞台に上がってくることはなく、目立たない存在であるが、本書を通じて、非常に繊細で、高度な仕事であることを知ることができる。

前半は、その仕事内容や工夫、配慮に触れられていて読み応えがあって面白い。
後半は、会社の経営戦略云々という話になるので、仕事の息抜きの読書としては退屈。

我々のレジャーである競馬を支える大事な仕事をしてくれる裏方さんに深く感謝したい。