あらすじ
あらゆる物質は元素で出来ており、生物も例外ではない。たとえば、人間の身体を構成する元素は、酸素、炭素、水素、窒素で体重の96％以上を占めるが、これらの元素を組み合わせたところで人間（生命）をつくることはできない。ある天文学者によると、地球に最初の生命が偶然生まれる確率は「竜巻が廃品置き場を通り過ぎたあとに、ボーイング747ジャンボジェット機ができ上がっているのと同じ確率」だという。生命はどうやって生まれたのか。元素はどのようにしてつくられたのか。あらゆる生物の中で、なぜ人類だけが文明をもつに至ったのか……元素が果たす役割から、生命誕生の奇跡と、人類進化の謎に迫る。
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Posted by ブクログ
宇宙の始まりから現在までを元素視点で語る壮大な本なのだが、、、
印象に残ったのは「タコは脳が９つある」とかそういう話。
身近だけど知らないことたくさんある。
人の脳細胞を「記憶媒体」として計算する視点も面白かった。
「1細胞の質量（約2ナノグラム）には、およそ60億ビットの情報が保存されている。」とのこと。
SDカードと比較すると「質量当たりの記憶容量では、ヒトの細胞のほうが大きい。」だそうだ。
例えば自分みたいなアホで勝手に消去される媒体でも同じ容量判定でいいの？というのは野暮な感想なのか。
動物や植物は火を入れると細胞壁が軟らかくなり、咀嚼・消化されやすくなる
→あごの筋肉を最小限にできる
→脳を大きくできた
この因果関係良く理解できた。
逆にゴリラは強力なほおの筋肉が頭頂部につながっていて、頭蓋骨中の脳を収納するためのスペースが奪われてしまっているそうで。
「リソソーム、リポソーム、リボソームの違いに注意。」
に笑ってしまった。
自分にとって恐ろしく不要な知識なのだが、ここに備忘録として残しておく。
「ソームは粒、リソは消化のことで、消化酵素を含む粒がリソソーム。リポは「リピッド」、つまり脂質のこと。脂質からなる粒がリポソーム。リボはリボ核酸、つまりRNAのこと。RNAを含む粒がリボソーム。」
脳細胞に直接音声や画像情報を伝える装置があるそうで、すごいと思う。
聴覚や視覚障害の人は世界変わりそう。
Posted by ブクログ
“生命の劫初は原始海のＲＮA”と推定される。Ⅽ、H、О、Ｎの４つの元素はありふれているが、Ｐははるかに少ないが、リン酸基が不可欠／複製機能を持つ過程では陸で乾燥（により重合）が必要。種三相のH₂Оがある惑星という条件はキビシイ。
「生命」の発生は３８億年。バクテリア、植物、動物の共通祖先をＬＵⅭAと呼ぶ。
３０億年前までは原始海にリンが乏しかったが太古代（４０億～２５億年前）大陸の上昇によって陸上岩石からリンを含む栄養素が流れ込んできた。
すでに酸素非発生型光合成は始まっていたが、「電子源」となる硫黄、鉄、有機物が不足…
全球凍結でほとんど全滅の際、火山か何かの温水プールでサバイバルしたらしい。そのたびに「大進化」が起きている。
２５億年前、光合成が大量の酸素を発生、あらゆる電子源が酸化されたが、２４億年前、大気に微量だが酸素が含まれるようになった→「大酸化イベント」真核生物出現。シアノバクテリアは１２～１８億年に出現したが、
生物の陸上進出は５億年前に過ぎない。はじめに植物、そして昆虫→脊椎動物。
指数的に増えたヒトは化石燃料を消費、ごく最近は金属シリコンで極限の効率化を図るが、生存圏を拡大した反動か？H₂Оというもっとも基本的資源のコントロール逸脱に悩まされるようになった。
