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宇宙線のひみつ 「宇宙最強のエネルギー」の謎を追って

藤井俊博

数年前にニュースになっていた「アマテラス粒子」の研究者の方が書いた書籍で、
X上で見かけて購入した書籍である。
「アマテラス粒子」のニュースを見たときには「なんじゃその中二病的な名前は」と思っていたが、その粒子を検知する手法や、それがどれだけ検知することが難しく、なおかつ、理論的説明が難しいモノと知り、宇宙線天文学の面白さを知ることが出来た。

宇宙線のひみつ 「宇宙最強のエネルギー」の謎を追って

藤井俊博

アマテラス粒子。2021年に検出された観測史上最高クラスのエネルギーを持つ宇宙線。ニュースで取り上げられたと思うが、お恥ずかしながらこの本を読むまでその存在を知らなかった。
この本の著者は1985年生まれの若き研究者であり、アマテラス粒子の第一発見者であり、命名者でもある。

宇宙線。電荷をもった原子核を指すようだが、わかるようでわからない。
陽子、中性子、原子核、電子、陽電子、ニュートリノ、光子、重力波なども宇宙線に含まれるようだが、その極めて小さい世界と背景は広大な宇宙。この規模の大きさに違いに不思議な感覚を持つ。スーパーカミオカンデなどの宇宙線の検出器の巨大さに圧倒されるが、極めつけは南極にあるアイスキューブ。何なんだこの装置は。

宇宙線について、どこまで理解できたか心もとないが、宇宙ってなんでこんな仕組みになっているの？って不思議でならない。
最も不思議なことは、粒子の運動が光速に近づくと私たちの世界とはまったく異なる「不思議なこと」が起こることだ。時間がのびる。エネルギーから粒子が生まれる。エネルギーと質量が等価になる…

ウォルター・バジョットの名言「人生最大の喜びは、できっこないと人に言われたことをやってのけることだ」を引用し、宇宙最強のエネルギーの謎を追う著者にエールを送りたい。