カップの半分の水を見て「半分もある！」「半分しかない！」と、意見が、その人の心理によって分かれる———きっと誰もが目にしたことがある有名な話だと思います。
会沢正志斎さんは、その例を先んじて語っていたので、歴史や世界への情報に長けるのはもちろんのこと、人にわかり易く伝える例え話がうまいなぁと思えました。
彼の場合は、江戸の町に集まるお米の話です。
米が取れすぎて余ってしまうから、売り捌いて、外貨を稼がなくては！と躍起になる思想への忠告という旨でした。
江戸の街だけを見れば、武士も米も余りあり、始末しなくてはならないと見えますが、実はそれは「江戸に集まっているから“多く見える”」だけなのだと言うことです。
シーパワー・海洋国家の日本は、海に囲まれるがゆえに守られて来ましたが、黒船のような存在が現れたことによって、逆に、四方八方どこからでも船の水路となり、あらゆるところを警戒しなくてはいけなくなったのです。
ならば、江戸に集まる武士や米を方々に散らせ、その土地に住まわせ、実らせ、働かせ、食わせれば———余るどころか、少し足りないぐらいになるはずだと、彼は説きました。
戦国を生き抜いた、戦うための精神、身体、経験は、長い平和によって忘れられ、無用な武士や俸禄が増えすぎたのなら、それらをしっかり意味のあるものに変えていきたい———持て余して享楽的に生きるしか退屈を凌げない哀れな武士と、そんな武士たちを罵る民草の不毛な苛立ちを治め、誰もが互いの幸せのために懸命に生きるよう、励ましてくれました。
厳しいことが続いて記されているように見えますが、終始、彼は日本と世界の未来の幸福を目指して、励ましてくれているように思えます。
現代語訳の部分だけを読んでいけば、それほど多いボリュームでもないので、是非とも、激動の時代に悩み、元気を無くしてしまった人への、勇気と応援のメッセージとして、この本を手に取っていただけましたら幸いです。
