これはめちゃくちゃ面白かった。ギニア湾に面したベナン共和国のキリスト教ペンテコステ系新興宗教であるバナメー教を参与観察した研究の本。ふんだんなカラー・白黒の写真や映像のリンクが用意されていて、実際のミサや信者の語り、憑依などをリアルに見ることができるし、儀式に参加する著者の率直な疲れや実感が綴られる少しエッセイのような趣がある部分もある。
近年アフリカで急成長しているキリスト教系新興宗教は、西洋の富や文化をちらつかせつつも、土着の信仰である妖術、それの引き起こす不幸や病などの概念を聖書的「悪魔」の概念へ取り込み、癒しをうたって信者を増やしているという。というか、カトリックの司祭すら今はそれらの妖術に対抗し癒すことを求められ、応じているらしい。身近な人間の嫉妬などでかけられる妖術により様々な病や不幸を得るというという概念は当地では常識であり、そんな病の癒しを求めて薬草師や新宗教を渡り歩くのも珍しくないようだ。私もアフリカでペンテコステ系のキリスト教新興宗教が非常に勢いがあることは知っていたけれど、それがこんな風に現地の土着の信仰と絡み合い、飲み込んで成長しているのだとは全く知らなかった。
神父の按手によって信者が失神し、「憑依」された悪霊が目覚めて別人のように暴れてのたうち回り、神父と問答をして悪霊が「神の力」で追い出され、その後病が直る、というのは聖書のイエスの悪霊を追い出す話さながら、というよりそのものだ。こんなことが２１世紀にも（神父に証拠としてスマホで録画されながら）体験されるのだから、奇跡を否定して「史的イエス」を必死に研究している人たちが少しかわいそうになるくらいである。
バナメー教の神「ダボ」はまるで旧約聖書の怒る神のように激しく、憑依した少女を通じてグッズの売り上げや集まりが悪い信者たちを叱責する。信者はひれ伏し、何日も許しを請う。その激しさが、妖術に対抗する強さをも印象付けるのだろうか。信者の話に出てくるのは、妖術による苦しみ、そしてバナメー教による癒しや守護の体験ばかりである。聖書の教義などその中ではフレーバー程度のものだ。それでもまさに聖書の世界のような信仰が現代に生き、実践されているというのが非常に面白いと思った。
著者は今までのアフリカのペンテコステ・カリスマ系教会の隆盛の研究が社会的な面から宗教を考え捉えすぎてきたことを疑問視し、信者たちの生きる現実、そのふるまい、情動からバナメー教を描き出そうとしているが、その試みは成功しているように感じる。生々しく迫ってくる信者たちの前に、現実として存在する妖術、ダボのことを確かに感じ、「わからされて」しまうのだ。今はバナメー教もスキャンダルで苦難の時を迎えているらしいが、その後の話もまたぜひ読みたいと思う本だった。
