宇宙はどこまで行けるか ロケットエンジンの実力と未来

小泉宏之

かつて、宇宙ロケットの打ち上げといえば、国家や国際機関が手がける一大プロジェクトだった。だが、宇宙開発の主役は大学や新興企業に替わりつつある。ロケットの超小型化・量産化が進んだことで、低コスト・高頻度の打ち上げが可能になったからだ。ロケット開発や宇宙探査は現在どこまで進んでいるのか、月や火星まで人を運ぶにはどのような技術が必要なのか、人類は太陽系を飛び出せるか――宇宙の今と未来に迫る。

• カテゴリ: ビジネス・実用
• ジャンル: 学術・語学 / 理工
• 出版社: 中央公論新社
• 掲載誌・レーベル: 中公新書
• ページ数: 320ページ
• 電子版発売日: 2019年11月08日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 14MB

[ブクログ · ★★★★★]

ロケットのエンジンを題材に、宇宙に行くにはどういうテクノロジーが必要なのか、現状からSFの世界までを紹介。コンパクトに全てがまとまっている一方、著者の熱意も随所に感じる力作。
化学推進で現在地球脱出速度７.7km／秒を出すが、そのために多段階ロケットが必要。それは推進力と重量のバランスを常にとっていないといけなく、燃料が少なくなる（軽くなる）ごとに早くしていく必要がある。
ファルコン９は６２億円で、半分の輸送能力のH2Aロケットは１００億円。汎用部品、再利用、軽量化がきも。

地球の重力を、宇宙からだとは考えなくてよくなるので、宇宙で推進剤の調達、組み立てができればより効率よく他の惑星へ行くこともできる。

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宇宙における推進系の話が体系的に記載されていておもしろかった。言い回しの軽妙さや例え話が的確であることにも驚いた。とても読みやすかった。
惑星探査のシミュレーションはSF的で非常に参考になった。最新や未来の推進技術も、実現可能性含めて知りたかったことがまとめられていてありがたかった。

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現在と未来の宇宙開発についてロケットエンジン開発者の立場で考察した本。人工衛星から、月、惑星探査、恒星探査まで、エンジンの理論を踏まえながら解説する。
著者は東大の現役のロケット開発者で、自分の経験も踏まえて詳しく説明しており、図表等も適切に使われていて、大変判り易かった。ロケットの構造、惑星の重力と探査機の航路の関係、スイングバイの仕組み等、言葉では知っていても、それがどのような事なのかイメージが掴みにくいのだが、著者は事例や例え話を上手く使っていて、自分のような素人が読んでも大変判りやすかった。（それでもイオンエンジンの仕組み等はなかなか理解できなかったが）
人間の時間スケールでは惑星探査までが限界で、恒星になると飛躍的に難易度が高くなってしまう。その段階に行くには、技術的なブレイクスルーが必要だ。以前、アメリカの未来学者の同様の著作を読んだことがあるが、その本でも恒星探査になると現在の知見ではSF的な見解にならざるを得ないということだったが、この本の著者も同じ意見だ。
読んでみて、薄い新書でありながら内容はよくまとまっていて、この分野の入門書としてはとても良い本だと思う。自分は50代。残された人生の時間を考えると、人類がもう一度月に行くとか、新しい宇宙ステーションを建設するところまで見られそう。できれば、人類が火星に降り立つ姿を見たいけれど、今の開発ペースでは難しいかも。

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理系を目指す人は、この本を読んで、どうしようもなく胸が高鳴るほどでなくてはならない。宇宙科学は経済成長や社会福祉との関係は薄いが、こういうことにも取り組まないと人類はいずれ座して滅びることになるだろう。ヒトとヒト以外を分けるのは、こういう点にある。

[ブクログ · ★★★★★]

宇宙を題材にした本はたくさんありますが、本書は対象を天体ではなく、ロケットに絞り込んだ工学目線の本です。長い胴体の尾部にノズルがあって、そこから猛烈な炎を噴き出して打ち上げられるロケットの姿が一般てきなイメージではないでしょうか。そのノズルの形状にも工学的必然性があり、燃料となる推進剤についてもロケットが進む周囲の環境(大気の濃度)によって決まってくるなど、本書序盤はロケットエンジンの基礎ともいえる理論をざっとおさらいしています。
そして本書中盤以降は、地球近距離軌道、小惑星探査、内惑星(水星・金星・火星)、探査、外惑星(木星・土星・天王星・海王星)探査、太陽系外への探査と次第に距離スケールを拡大しつつ、それぞれのステージに最適なロケットエンジンの構造や特徴について解説していきます。
太陽系外探査の対象は、太陽に最も近い恒星アルファ・ケンタウリです。距離は4光年。SFの世界ではあっという間で到達する距離ですが、現在のロケット工学の知見を基に今後のブレークスルーをいくつも仮定してもその距離に到達するには1000年～5000年というオーダーです。SFの世界に半ば足を踏み入れてはいるものの、ロケット工学の第一人者の著者が語る未来には説得力があり、それでもなお恒星間飛行のハードルの高さが改めて実感できます。
日本人の著者による本ということで、大変読みやすく、今後さまざまに展開される惑星探査などのニュースに触れる際にも非常に役立つ知識を提供してくれる1冊だと思います。

[ブクログ · ★★★★★]

　宇宙論ではない、宇宙工学つまりロケットエンジンに関する本だが、月、水・金・火・木・土星、小惑星そして天王星・海王星へ到達するために、万有引力の法則に従った航行が必要なこと。そのためにいろんな制約がある中での宇宙船の飛行となっていることを大変分かりやすく説明してくれる。このようなことを意識せずに、地球内の常識で考えていることが多かったことに改めて気がつく。スイングバイ航法もイメージとしてはわかっていたが…。スイングバイをするに際しての金星の利用が通常化しているというのも納得！今後惑星間を太陽などの重力に逆らって自由自在に飛行できるエンジンの開発はNEPエンジンという概念により可能性が見えてきている？それが最終章の太陽系外、恒星への移動となると正にＳＦの世界にならざるを得ないことも分かる！人間の寿命を延ばすなどの解決策しか今は思いつかないようだが、これから1000年先には何が出来るようになっているかなどは、まさに想像を絶する世界だろうとは思う。

[ブクログ · ★★★★☆]

途中まではリアル。
そこから徐々に徐々にファンタジー成分が混入してきて、気がつけばSFになっていた。
その境目が曖昧なところが、実に嬉しい。
やはり研究者というものは夢を追って、霞を食って生きてもらいたいものだ。
そんな彼らを笑って支えられるだけの度量のある世界を作りたい。
彼らの実績を実用化するのは、別の人間がやればいい。
いいぞ、もっとやれ！

[ブクログ · ★★★★☆]

ロケットについての専門的基礎知識を丁寧に説明してくれている。
素朴な驚きが随所にある。
最後はアクロバティックだが、想像力豊かで楽しかった。

・小惑星帯はかなりスカスカ。
・非プラズマ状態は、宇宙でまれな状態。
・この本では、月より遠い宇宙を深宇宙という
・地球に突入する際の、運動エネルギーが熱エネルギーに代わるのは、摩擦ではなく、空気の圧縮が主因。
・外惑星の場合、「表面」の定義は大気圧が地球の1気圧になる場所のこと。

[ブクログ · ★★★★☆]

地球から宇宙空間に物を運ぶための条件やそれを運ぶためのロケットの仕組みの説明から始まって、より遠くの宇宙へ行くためには、と章が進むごとに内容がSFチックになていく。
かなりてんこ盛りな内容で読み応えあり。

[ブクログ · ★★★☆☆]

同時進行で「もしも宇宙に行くのなら」を読んだんだけど、此方は現実的なお話。
リアリティはあるけど読み物として難しいね。
数式多し。読み飛ばしました。