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「さあ、ワトスン。出発のときだ」
“エピローグ”は、愛する英国のために。
ホームズが活躍するイギリスにも、世界大戦の不穏な予感が忍び寄る――。
隠退し、田舎で暮らしていたホームズが、最後に手がけた祖国のための一仕事とは？（「最後の挨拶」）
様々な思惑が渦巻く屋敷での奇妙な事件「ウィステリア荘」、
兄のマイクロフト・ホームズも登場、語り継がれるトリック「ブルース・パーティントン設計書」、
姿を見せない下宿人の謎「赤い輪」、
ホームズとワトソンの友情の深さが垣間見える「悪魔の足」や「瀕死の探偵」等、全７篇を収録。
※アプリの閲覧環境は最新バージョンのものです。
Posted by ブクログ
まえがきで「ホームズは隠居して、田舎で養蜂をしてのんびり暮らしている。事件捜査依頼があっても断ってきていた。だが（第一次世界大戦直前の）イギリスの危機には調査に復帰した」ことが書かれる。
このあとの短編集『シャーロック・ホームズの事件簿』もあるけれど、時系列的にはホームズとワトスンの物語の一番最後の事件、かな？
『ウィスタリア荘』
どこからどう見ても平凡な英国紳士のスコット・エクルズ氏は、最近スペイン青年ガルシア氏と知り合った。そして彼のウィスタリア荘に招待されて一晩泊まることに。真夜中にガルシア氏が「今1時ですが、呼び鈴を鳴らしましたか？」とドアをノックする。
そして翌朝。エクルズ氏が起きてみると、屋敷には主人のガルシア氏も召使いたちも誰もいなくなっていた。
不思議グロテスク何だこりゃ〜と思ったエクルズ氏はシャーロック・ホームズを訪ねる。そこへ警察もあらわれて「ガルシア氏の死体が見つかったので、話を聞かせてほしい」と言う。
ホームズは、ガルシア氏は何かの計画に失敗して死んだ。もし成功すれば平凡なエクルズ氏はアリバイ工作に使われるはずだったのでは？と考える。
話の背景が、一国の政治情勢にあって案外大きかった。
『ブルース・パーティントン設計書』
浮世離れしているホームズだが愛国心は強い。
ある朝、シャーロック・ホームズの兄のマイクロフトが訪ねてくる。マイクロフトはとにかく出不精、頭は回るけど体動かしたくない〜名誉いらない〜金いまので十分〜、という性質なんだけどとにかく頭が切れるので政府期間でも重要な地位にいる。
その彼がわざわざベイカー街に来るというので、どんな重大事件勃発だ？と身構えるホームズ。
昨夜、兵器工場勤務のウェスト青年が突然霧の中に消えて、翌日線路脇で死体が見つかった。そしてそのポケットからは国家最高機密の最新兵器となる潜水艦の設計図のうちの一部が入っていた。ウェスト青年は国家機密を売り渡すスパイだったのか？これが敵国に売られれば米国の危機。ビクトリア女王も心配しているという。
無実のいい人の名誉回復できてよかったです。
そして女王陛下から勲章いただいて喜ぶホームズちょっと可愛いです。
『悪魔の足』
ワトスンはホームズの伝記作家だけれど、発表の時期はデリケートな問題があって気をつけている。この事件は十三年前に起きた。
そのときホームズは医者から強く！強く！静養を進められ、当然のようにワトスンも一緒にコーンウォールへ転地に来ていた。
ある朝、牧師と、間借人モーティマー・トリゲニスが「悪魔の所業がおきた！」とホームズの所に相談に来る。ワトスンは「ホームズは静養中！」っていいたいんだけど、ホームズの目がキラキラしているので止められませんでしたとさ。
モーティマーには兄のオーウェンとジョージ、妹のブレンダがいるが、遺産相続で揉めたことが有りモーティマーだけ牧師館に間借りしている。昨夜兄妹を訪ねてカードゲームなんかをして帰ったのだが、今朝になり三人がひどい状態で発見されたという。昨日のカードゲームは出しっぱなしの状態で二人の兄は発狂し、妹は死んでいたのだ。
死んだり発狂したりする場面がなかなか恐ろしくて印象的なお話。まあこれはある秘密の毒草の効果なんですが、なんとホームズ、確認のため自分とワトスンのいる部屋でその毒草を試してみるという暴挙に。記述者ワトスン大混乱、ホームズも死の寸前。さすがにやり過ぎ、しかもホテルでって、隣の部屋の人とか、次に入ってくる人とか大丈夫なの！？さすがにやり過ぎホームズがまたまた印象的なお話でしたとさ・苦笑
『赤い輪』
シャーロック・ホームズは、下宿屋の女将ウォレン夫人の訪問を受けた。「10日前に部屋を貸した男が、部屋にいる物音はするんだけど、10日間一度も部屋から出てこないし、声も聞こえない。一体何が起きて、何者がいるんでしょうか」という相談に「あなたのお話はわたしが乗り出すほどのものではないと思いますが…」なんて気乗りしないホームズ。でも世界のおばちゃんはそんな言葉や態度なんか気にしませんよ・笑。結局ホームズは調査することに。
『フランシス・カーファクスの失踪』
レディ・フランシス・カーファックスは由緒正しい家柄最後の血筋であるお姫さま。ホームズのもとに、レディ・フランシスと連絡が取れずに心配だとの調査依頼があった。ロンドンで手が離せない捜査中だったホームズは、ワトスンに代わりにローザンヌでレディ・フランシスの足取りを調べてほしいと頼む。
張り切るワトスンだけど、まあ読者の想像通りホームズの期待には全く添えない・笑
でも今回は「ホームズ、分かってたなら事前に教えてあげなよ！それで皮肉を言うのは流石に意地悪」と思うの…。
この行方不明の背景にはかなり酷い犯罪未遂があって、レディ・フランシスはなんとかギリギリで助け出されはしたけれど、今までの被害者の中でもかなり酷い目にあってしまって想像するだけでもオソロシイ…。
『瀕死の探偵』
ワトスンが結婚してホームズとの共同生活を解消していたころの事件。
ホームズはかなり厄介な下宿人だけど、ベイカー街下宿屋の女将ハドスン夫人はホームズを尊敬していたし無茶苦茶な生活も大目に見てくれていた。
そんなハドスン夫人がワトスンを訪ねて「ホームズ先生が病気で今にも死にそうです」と訴えてきた。
ワトスンがベイカー街へ行くと、ホームズは顔色が悪くて錯乱状態。譫言をいい続け、看病しようとするワトスンには暴言を吐く。医師の気長さと友情の厚さで堪えたワトスンは「それでは別の医者を呼ぼう」と提案する。するとホームズは「それはら農場主のカルヴァートン・スミスを呼んでくれ。彼はこの風土病に詳しいんだ」と言う。
ワトスンはスミスを呼びに行くと一瞬妙な笑いを見せた。
一足先にベイカー街に戻ったワトスンはホームズから「スミス氏には、君はここにいないと思われたほうがいい。隠れていてくれ」と言われる。
やがて現れたスミスは、ホームズに意外なことを言い…。
…犯人逮捕のためのホームズのお芝居だったわけですね。ワトスンにはなかなかの暴言を吐いたんだけど、それでも気にしないワトスン偉い。（彼の一人称小説なので、実はかなり怒ってたけど書いてないだけかもしれないけど）
そしてホームズはワトスンには全幅の信頼と甘えを寄せているんだなと思った。
『最後の挨拶』
それまでのホームズ小説とは違って三人称で書かれる短編。
第一次世界大戦開戦直前、イギリスにはドイツのスパイたちが入り込んでいた。その中のひとりフォン・ボルクは、イギリス海軍の重要な情報を手に入れて、翌日にはドイツに逃げる算段だ。そこへ彼が使っている諜報員がやってくる…。
…ホームズは最後にやっとでてくるんだけど、かなり情報盛りだくさん。
まず、ホームズは数年前に探偵を引退して田舎に隠遁し、養蜂と科学実験を行ったりちょっとした論文を書くのんびりした生活を送っている。
かとおもったら、実はかなり濃厚な隠居生活だったようだ。
ワトスンはロンドンに残っているらしく、この事件が数年ぶりの再会だった。そのブランクを感じさせないコンビネーションぶり。
しかし事件は解決し、少し語らったあと、二人はまたそれぞれの生活に帰ることが分かっている物悲しさもある。
事件よりもしんみりした二人の語らいが印象に残る短編でした。
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