植物はなぜ薬を作るのか

斉藤和季

「動かない」という選択をした植物のしたたかな戦略が「薬」をもたらした！

モルヒネやキニーネ、ヤナギの成分から作ったアスピリン、生薬を用いる漢方薬など、人間は古代から植物が作る化学成分を薬として使ってきました。また、ポリフェノール、カテキン、フラボノイドなど植物由来の成分が、いまや日常用語として使われています。

しかし、つい最近まで、なぜ、どのように植物が薬を作るのかは解明されていませんでした。その根源的なメカニズムがわかってきたのは最近のことなのです。分子生物学やゲノム科学という先端的な科学の発展によって、植物の巧みな生存戦略に隠された、植物成分を作る意義と、その方法がわかってきました。

土に根を生やして移動しない、という生き方を選択をした植物は、人間も含め、共存する生命との協力関係や敵対関係のある環境のなかで、生き抜いていかねばなりません。たとえば、動物などの捕食者から身を守るため、苦味や渋み、あるいは神経を麻痺させる有毒な化学成分を作るように進化しました。こうして作り出された化学成分が人間の健康に役立つことがあるのです。

植物は、進化という厳粛な自然の審判に耐えながら、きわめて巧に設計され、洗練された方法で、多様な化学成分をつくるという機能を発達させてきました。私たち人間は、それを薬として少しだけお借りして使わせてもらっているにすぎません。

この本は、もの言わぬ植物からの伝言メッセージです。

• カテゴリ: ビジネス・実用
• ジャンル: 学術・語学 / 理工
• 出版社: 文藝春秋
• 掲載誌・レーベル: 文春新書
• ページ数: 240ページ
• 電子版発売日: 2017年02月24日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 22MB

[ブクログ · ★★★★★]

とても良かった。
植物といかにして相互共存して生きていくかという言説そのものがおこがましい。人間は植物に生かされている。それは薬だけでなく食物として、建築の素材として、我々人類の同類というよりも、地球の先輩として敬意を払う。

[ブクログ · ★★★★★]

全く知らないことばかりで、植物って本当にすごいなというのが正直な感想。
チンパンジーも生薬を使うというのも驚きで、世代を超えて受け継がれる知恵のようなものは人間以外にもあるのかな、と思った。

[ブクログ · ★★★★☆]

薬や健康増進のサプリメントなど植物は私たちにとって有用な成分を作ってくれる。
では、なぜ植物がこのような人間に有用な成分を作るのか？　その答えがわかる一冊


本書では植物から得られる有用な成分が紹介された後、主題である「なぜ」「どのようにして」植物はそのような成分を作るのか？が網羅的に解説されている良書。
ただし、誰でも読めるように平易な表現で丁寧に解説されているが、一部の内容は化学や生化学などの知識がなければ理解するのが難しいと思われる。

結論として、植物がさまざまな成分を作る理由は自身の生存のためであり、決して人間ためではなく、
そのおこぼれを頂戴しているに過ぎない。
現在、その一部でも生物活性が調べられている成分は全体の内10%程度とのこと。その中から、まだまだ新たな薬の有効成分が見つかることに期待。

[ブクログ · ★★★★☆]

　薬と植物について、これらの薬としての関係性について述べた本。よく耳にする言葉として、抗がん剤やアヘン、ポリフェノールだろう。これらの成分は、植物から作られており、植物の二次代謝によるものがほとんどである。

　植物は薬として古来から利用されており、チンパンジーですら薬として用いる。その歴史は生薬から始まっている。それが近年、薬学として確立され、東洋医学や西洋医学として発展していった。本書では、薬の起源、薬となったもの、生成経路などがまとめられている。自然環境の機能は、興味深いことが多く、それらを体系化して薬としてデータを集めるのは、よほどたくさんのデータが必要な道筋であったことが容易に想像できる。

[ブクログ · ★★★★☆]

「植物由来で身体に良い」その意味と、そこに潜む誤解

こういう本を読むと植物も動物も同じ生き物なのだと痛感する

たかだか40万年の歴史しかないホモ・サピエンスは、5億年かけて進化してきた陸上植物のことをまだごく一部しか知らないのだ！

[ブクログ · ★★★★☆]

薬品や健康に良い成分は植物由来のものが多い。それらは植物がよりよく生きるために作ったもので、決して人のために作ったものではない。人はあくまで、地球の同居人の生産物を使っているに過ぎない。
そう思えば、人々は自然にとても支えられていて、感謝の気持ちが湧いてきた。

[ブクログ · ★★★★☆]

植物学、薬学の基礎解説本。ぎりぎり啓蒙書レベルであるが、高校生物学程度の知識が必要で、どちらかというと難易度は高い。

現在、ほとんどの穀物が遺伝子組み換えになっている事実。遺伝子組み換えよりも気候による変化などの方が大きいこと。薬は植物由来が6割、化学由来が4割であること。抗がん剤、抗生物質などの作用機序。毒である物質になぜ生物自身は侵されないか＝無毒化の仕組み。など。

タイトルはあまり深く掘り下げられていない。

[ブクログ · ★★★★☆]

〈本から〉
アレロパシー
コーヒーの木のカフェインのように、植物が特異的成分を放出して他の植物の生長（主に植物個体が伸び育つこと。それに対して「成長」は主に人や動物が育って大きくなること）を抑えたり、微生物や昆虫、動物から身を守ったり、あるいは引き寄せたりすることを「アレロパシー」あるいは「他感作用」と言います。

植物からの万能薬ーポリフェノール
ポリフェノールが代わりに酸化されることで、活性酸素の毒素から身体を守る

乾燥と紫外線を防ぐフラボノイドとアントシニアン

タンニンの渋み戦略
口の中には食べ物のカスやさまざまな雑菌があり、口臭や虫歯の原因となっています。タンニンはおうした食物や雑菌のタンパク質とくっつくと、それらを凝縮させて固める働きがあります。

動けない植物の巧みな生存戦略
陸上植物には私たち人間の約１０００～２０００倍の長い生命の歴史があります。
（略）
植物はこのような長い歴史を生き抜くために、戦略を立てて、実行して、トライアル・アンド・エラーを繰り返しながら進化する必要がありました。

生命が持つべき属性
（１）自らの生存と成長のために物質代謝、
　　エネルギー代謝がができること
（２）自己を複製して次世代に受け継ぐこと

同化代謝戦略ー太陽エネルギーと土からの栄養による光合成

人間などの動物は、細胞の構成成分やエネルギーの元になる有機化合物を、食物から取っています。そして摂取した食物を代謝（消化や変換、分解）して単純な化合物に戻し、その変換の過程でエネルギーを取り出しています（これを「異化代謝」と呼びます。）これは動物が、自ら動いて食物を獲得することが出来る、という性質から可能になったことです。
しかし、動けない植物は、動物のように動いて食物を獲得することができません。そこで、空気中の二酸化炭素と、土壌から根によって吸い上げた単純な無機塩類（窒素塩、硫酸塩、リン酸塩など）を使い、エネルギーを与えてアミノ酸や糖などの有機化合物を作る気嚢これを「同化代謝」と呼びます）を発達させました。この同化代謝は前述の異化代謝には逆方向の反応です。同化代謝を行うにはエネルギーを与えることが必要ですが、そのために太陽からのエネルギーを使って行う同化代謝が「光合成」っです。これは動物にはない、植物だけが持っている生きるための戦略です。

酵素とは、生体内で物質の化学反応を助けて、反応を速やかに進める触媒の役割を持つタンパク質のことです。

植物は自然を汚さない精密化学工場

地球という閉じられた世界の中で、植物などの光合成生物は太陽エネルギーを利用できるとう植物独自の機能によって、エネルギー・燃料・工業原料は食料・薬となる有用物質の生産や二酸化炭素の循環に貢献し、地球上の生命の根本を支えているのです。従って、宇宙船地球号に同乗している人類は、実はその生存が全面的に植物に支えられているのです。

植物は、厳しい進化の歴史の中で、極めて巧みに設計された精密化学工場によって、多様な化学成分を作るという機能を発達させて、進化の歴史の厳粛な審判に耐えてきたのです。

[ブクログ · ★★★☆☆]

化学の知識があまりない中で読んだので、ストーリーしか理解しなかったけど、タンパク質の生成の偉大さや、いかに人間が植物に助けられているかを考えるきっかけになって良かった

[ブクログ · ★★★☆☆]

タイトル通りの内容で新書らしい一冊でした。
植物から得る薬にも毒にもなる効用。その成分。ではなぜ薬を作るのか。どのようにその物質を作るのか。薬にも毒にもなるその成分に植物自身は耐えれるのか。
細かい話は流し読みしてしまいましたが、知識として面白く、十分楽しめました。
ただ分かりやすくを意識して、書いて頂いているのは感じましたが、カタカナも多くなり後半は眠くなってしまった…。