面白くて眠れなくなる人類進化

左巻健男

私たちはいったいどこからやって来たのか――。本書では、人類進化にまつわるエッセイを通して、ヒトが誕生するまでの奇跡のような道のりを辿っていきます。近年、新発見が相次いでいる類人猿からホモ・サピエンスへの進化、両生類や原始哺乳類の時代に獲得したさまざまな体の機能、四十億年前の太古の生物から私たちに受け継がれている特徴など、ドラマチックな話が満載。読むと、生きていることの不思議を感じられる一冊です。愛称“ルーシー”という猿人／ピルトダウン人骨捏造事件／私たちのなかに生きるネアンデルタール人／現代人にそっくりな少年の原人／ヒトと類人猿の分かれ道／五本指は原始両生類から始まった？／恐竜と同時代を生きていた原始哺乳類／“イーダ”の化石／顎を獲得して生物の巨大化が始まった／三葉虫と目の誕生／私たちの祖先はナメクジウオ？／最古の生命の痕跡を発見した日本人…

• カテゴリ: ビジネス・実用
• ジャンル: 学術・語学 / 理工
• 出版社: PHP研究所
• シリーズ: 面白くて眠れなくなるシリーズ
• ページ数: 208ページ
• 電子版発売日: 2016年02月05日
• コンテンツ形式: XMDF
• サイズ(目安): 16MB

[ブクログ · ★★★★★]

義務教育、高等教育どちらにせよ、社会人にとって、卒業後はなかなか知識の更新がままならない。
本書は知的興奮を覚える一冊だったため、星５つとした。中学、高校レベルの知識で読める。
前半は、化石発掘の新たな知見に伴う人類進化の解説。
後半は、人類にいたるまでの生命進化の解説本。

明石原人は存在しなかったが、存在しないことを潔く認めることで科学の誠実さとしたい、等、科学的なものの見方についても触れる良書。

複数の学説があればそれを併記し、どのように支持されているかを説明してある文章。
現在の標準が必ずしも永遠に定説であるとは限らない、という、謙虚さが伝わってくる文体。

評者が読んで一番印象深かったのは、
「今、チンパンジーを森から連れ出しても、今の自然環境（人間が居て作りだした環境）に適応進化するだけであって、何百万年かしたらホモ・サピエンスに進化するとは言えない」
という『進化』の認識であった。
『マンアフターマン―未来の人類学』著/ドゥーガル・ディクソンを再読したくなった、と書くとほめ過ぎであろうか。

[ブクログ · ★★★★☆]

人類進化（人類学）を平易に説明してくれる本であり、余白やイラストもあり読みやすいと思う。著者も中高の理科の教師であったようで、そのあたりもわかりやすいと思う。

1章が最初の人類から現代人まで、2章が生物が陸上に上がってからヒトになる直前まで、3章は最初の生命の誕生から魚類までを、それぞれ時系列で書いている。

類書で読んでいても、くだらなくて書いていないような内容（ルーシーを発見した発掘者の服装など）も入っており、違った意味で知識が広がった。学術的なものが一番良いとは言えない良い例だったと思う。

[ブクログ · ★★★☆☆]

1、2章は人類の進化、3章は生命の誕生と進化の過程の話。3章はタイトルから想像していたのからちょっと離れた気が。

[ブクログ · ★★★☆☆]

人類史、ではなく、生物史の本。基本的なことをさらっと説明してくれていて、読みやすく疲れない。

我々に実はネアンデルタール人の成分も混ざっているってのは初めて知ったなー。最近の知見はそうなっているのか。