サイエンス日本史 時代を動かした「科学の力」

左巻健男

私たちが知っている歴史には、サイエンスが大きく関わっている。火の利用と縄文土器、金アマルガムと奈良の大仏、たたら製鉄と日本刀、コウジカビと発酵食品、光ファイバーとインターネット・・・・・・。サイエンスはあらゆる時代の象徴的な場面で、その力を発揮してきた。本書では、日本史の中で科学が特に深く影響を与えてきた14テーマを厳選。縄文土器、五重塔からトイレ、鉄、漆、食、通信、鉄道、電池などを興味深いエピソードとともに面白く解説する。日本史にサイエンスの知見を盛り込んだ画期的な一冊！

• カテゴリ: ビジネス・実用
• ジャンル: 学術・語学 / 教育
• 出版社: 集英社
• 掲載誌・レーベル: 集英社新書
• タイトル: サイエンス日本史 時代を動かした「科学の力」
• タイトルID: 20177300
• 電子版発売日: 2026年04月17日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 6MB

[ブクログ · ★★★★★]

日本史を理科系の観点で視ること自体、新鮮だ。
左巻氏の文章は読みやすく、類書等にて拝読させていただく機会を得た。本書を店頭にて目にすると、迷わず購入することを選択した。


本書は、土器や鉄、機械、通信等の理学及び工学の観点から日本史を読み解いている。

印象的だったのは、建造物や灯り、トイレに係る観点から論じていた章だ。

★建造物の日本史
東京スカイツリーの構造は、法隆寺にある五重塔に使われた構造を意識して作製されたようだ。ちなみに、スカイツリーの地震対策は、五重塔が心柱を採用したことから、心柱制振と呼ばれているらしい。

★灯りの日本史
私たちを灯す灯りは、ガス灯や白熱電球、蛍光灯、LEDの四つに大別される。これらの灯りの形態は、約60年周期であり、興味深い。2050年頃には現在の主流となっているLEDを凌駕する照明技術が確立されているかもしれない。

★トイレの日本史
古代より私たちは、利便性や衛生面を常に考慮しながら生活してきている。いわゆる温水洗浄便座は、海外から来日する利用者にとっては、衝撃を受けるようだ。

ちなみに、過去に遡ると、奈良の平城京に都が遷都される15年程度前に、藤原京が存在していた。当時使用していたのは、籌木（ちゅうぎ）である。現代のトイレットペーパーに代わるものとして使われていたようであるが、使い勝手は劣悪であり、流行していた疫病・伝染病等の蔓延を助長させていたことであろう。

なお、温水洗浄便座の代名詞であるウォシュレットという商品名は、Let’s wash.（レッツ　ウォッシュ）を文字って考案されたようだ。


文体のリズムが小気味よく感じられ、個人的には、左巻氏の文章には好感が持てる。

学生の頃のように日本史や世界史といった一教科として接するのではなく、多角的な側面から歴史を視ることは、興味深い。

[ブクログ · ★★★☆☆]

＜目次＞
第１章　　土器の日本史
第２章　　トイレの日本史
第３章　　建造物の日本史
第４章　　金と銀の日本史
第５章　　鉄の日本史
第６章　　食の日本史
第７章　　漆の日本史
第８章　　品種改良の日本史
第９章　　電池の日本史
第10章　　磁石の日本史
第11章　　機械の日本史
第12章　　通信の日本史
第13章　　鉄道の日本史
第14章　　灯りの日本史

＜内容＞
産業の各分野の歴史を、わかりやすく説いた本。前半は割と今までもあった分野だが、後半の品種改良、電池、磁石などは近代を中心に、専門的分野である。しかし納得の内容。ブルーバックスほど専門的ではないので、物足りない読者もいる思うが、文系の自分などは授業でも使える、よい内容だった。