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伝説の奇書、遂に再誕。
500万年後、環境が激変した地球では、
ヒトもまた姿を変えていた――。
極限の予測から幻視される、驚異の未来絵巻！
著者による新序文、訳者による新あとがきも収録。
<2025年版著者まえがきより>
(前略)人間社会と文明は、これをひっくり返しました。人間は環境に適応するのではなく、自分自身に適応させるために、環境側を人間側に適応させます。医学は、自然に生き残るよりもはるかに多くの子孫が生き残ることを保証しました。そして、人類の人口は歴史上増加し続けています。これを未来に投影することは、進化の自然なプロセスを研究する人の想像力を打ち砕いてしまうでしょう。
※1. 本書は1993年太田出版刊同名書籍の新装・再編集版です。
※2. 2025年再刊にあたり、原著者ドゥーガル氏による新たな序文、訳者城田氏による新たな訳者あとがきを収録。
※3. 今回の復刊にあたっては、可能なかぎり93年オリジナル版の復元につとめましたが、原著者ドゥーガル氏の判断により、一部の内容を修正・削除しております。ご了承ください。
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Posted by ブクログ
「いやいやそうはならんやろ」の連続。でも正確には「なってほしくない」だ。こうなる可能性も本当にあるのかもしれない。でも「なってほしくない」から、やっぱり「そうはならんやろ」と突っ込みたい。
遺伝子操作という禁忌の魔法の杖を手に入れた人類は、たった200年後に“水中人間”とか”宇宙人間”みたいなグロテスクとしか言いようのない進化（なのか？）を遂げる。そうはなってほしくないなー。どれだけそれが工学的あるいは物理学的に理に適っていても、人間が今の人間らしさ（見た目）を捨て去るという決断にはなかなか至れない気がする。ましてや今からたった200年ぽっちで、人類の倫理観は覆せても美的感覚や生理的嫌悪感みたいなものは覆せないんじゃないかな。
とはいえこのまま後先考えない環境破壊を進めれば、人類はこうなってしまうしかないんだよという警鐘が、本作の最大のメッセージなんだろう。
200年後から最後は500万年後まで描かれている。なかなかに絶望的な未来予想図だ。でもまあ500万年後まで行ってしまったら最早何でもありだと思う。だって500万年前の人類から見たら今の我々だってかなりあり得ないくらい衝撃的な進化だろうから。
最終的にはマンガ『火の鳥』みたいな壮大なスケールの話だった。諸行無常。そして歴史は繰り返す。
内容は面白かったけど構成が気になったので本としての評価は今ひとつ。
『アフターマン』と違い、具体的な各種の人類の個体のナラティブで進められる。個人的には前作のようにそれぞれの生物を事典的に説明する形式の方が好み。本作は同時代にどんな自然環境があり、どんな人類がどのように分布しているのかが分かりにくい。図表や年表が欲しくなった。
あと、元の文のせいか翻訳のせいなのか分からないが、状況描写が正直ちょっと分かりにくい。
あと、ページレイアウトがちょっと不親切だ。ナラティブの途中で、少し先の別のナラティブに関連する挿絵や説明が差し込まれる。差し込むの数ページ後ろの方が良かったのでは？と思えるカットが多い印象だった。
Posted by ブクログ
人類の生存に適さないほど環境が悪化した200年後の地球。外宇宙へ人類を送り出すため、家畜の品種改良のように遺伝子操作により水中人間や宇宙人間を作り出した一方、宇宙船で旅する人間自身は生物学的に優秀な、新しい生き物を作り出すための最良の生物材料であった。地球に残された人類は遺伝子操作で森林居住者、温帯の森林居住者、ツンドラの森林居住者など新たな人類を生み出すが、2000年後には遺伝子操作技術は失われ、人工的に生み出された人類は自然選択のプロセスに晒され、進化していく。500万年後宇宙に旅立った人類の子孫が地球に帰還するが、、、といったディストピアSF小説にインパクトある遺伝子改変人類のイラストが印象的な一冊。なぜ人類をそのような形に遺伝子操作したのか、なぜ他の生物にはしなかったのかなど疑問点は多いが、それは野暮なのだろう。
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