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夏の読書感想文全国コンクールの課題図書に作品が選ばれる常連であり、野間児童文芸賞、ひろすけ童話賞、河合隼雄物語賞など児童文学の主要な賞を続々受賞した、いとうみくによる書きおろし最新作。
中３の冬、受験を控えた青山湊（あおやま・みなと）、七海未央（ななみ・みお）、周東律希（すとう・りつき）の三人は、
祠の前にしゃがんでいる小さな女の子を見つけた。雪はやんだようだが、気温は下がっている。何もしゃべらず、動こうとしない少女を放っておけば、凍死してしまうかもしれない。三人が下した判断は、この子を交番に連れて行くというものだった。それから四週間後、校長室に呼ばれた三人を迎えたのは、警察官たちだった。適切な判断と思いやりに感謝状が贈られたのだ――。
高校生になった年の夏、三人はファストフードで再会する。七海が「これ見て」と出したスマホの画面には、親による子どもの虐待事件のニュースが映し出された。もちろん、あのときの女の子とは別人のニュースだ。しかし、三人それぞれがあのときの女の子の様子に不審なものを感じていた。名前や住所を尋ねてもけっして口を開こうとしなかったこと、交番に連れて行こうとしたとき暴れて抵抗したこと……。「もしかして、わたしたちすごい誤解をしてたってことはないかな」。警察から感謝状を贈られた三人は、自分たちの行動が間違っていなかったかをたしかめるため、あのときの女の子を探し始める――。
児童文学界のトップランナーが、人の善意とは、正しい行いとは何なのかを模索する高校生たちを描き切る。
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Posted by ブクログ
ある雪の降る冬の夜、中学3年生の律希、湊、七海の3人が、祠の前でひとりで震えている4歳の少女に出会い、その時は交番に連れて行って、そのことで警察から感謝状まで受け取ったけれど、半年後のある日、高校生になっていた彼らは、児童虐待のニュースに当時のことを思い出し、不安を感じながら、あの時、少女に何が起きていたのか真実を確かめるため、3人であの時の少女を探し始めるという物語です。
3人が少女を探している中で、ある時、彼らに投げかけられた大人からの言葉、
「他人様の家のことに首突っ込むことないの。面倒なことに巻き込まれたくないでしょ。」、「下手に正義感なんて振りかざして、もし間違ってましたなんてことになってごらんよ。どう責任とるの？」
残念だけど、それが良識ある（？）大人の判断なのだろうと思います。しかし、
子供でも大人でもない彼ら3人の（特に、湊と七海は家庭に事情を抱えながらも）自分たちのためでなく少女のための、少女を思っての行動力に、読みながら次第に惹き込まれていきました。
やがて、驚きの真実と少女の切ない環境が明らかとなり、それを取り巻く大人たちの事情と、それに振り回されつつも幼い子どもは親を頼るしかないという現実に、ギュッと心が締めつけられるような思いがしました。
物語の終盤、意を決して児童相談所を訪れた３人と女の子。そこでも相談窓口では事務的で冷たい対応にあいます。そのとき、彼らと一緒に来ていた唯一の大人、西村さんの3人を庇う言葉に、思わず涙が溢れました。
「・・・彼らは（大人を）信じることができなかった。だから自分たちで・・・彼らにそう思わせてしまったのは、大人の、ぽくらの責任です」
そして、もう1人、そのやりとりを聞いた児童相談所所長の湯本さんの言葉、
「来てくれてありがとう。話を聞かせてください」
律希、湊、七海は、この大人2人の言葉によって、ようやく救われたように、私は思いました。
少女を救ってくれた高校生3人に拍手を送りたい。あらためて感謝状を送りたい、そんな気持ちです。
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小説・文芸
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