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ことばに生涯を捧げた女性を描く珠玉の一篇。
「生きるということは、ことばを集めることだ――べつに辞書編纂者でなくても。エズメがそれを教えてくれる」――国語辞典編纂者・飯間浩明
19世紀末の英国。母を亡くした幼いエズメは、『オックスフォード英語大辞典』編纂者の父とともに、編集主幹・マレー博士の自宅敷地内に建てられた写字室に通っている。ことばに魅せられ、編纂者たちが落とした「見出しカード」をこっそりポケットに入れてしまうエズメ。ある日見つけた「ボンドメイド（奴隷娘）」ということばに、マレー家のメイド・リジーを重ね、ほのかな違和感を覚える。この世には辞典に入れてもらえないことばがある――エズメは、リジーに協力してもらい、〈迷子のことば辞典〉と名付けたトランクにカードを集めはじめる。
大英語辞典草創期の19世紀末から女性参政権運動と第一次世界大戦に揺れる20世紀初頭の英国を舞台に、学問の権威に黙殺された庶民の女性たちの言葉を愚直に掬い上げ続けた一人の女性の生涯を描く歴史大河小説。
2021年豪州ベストセラー1位（フィクション部門）、NYタイムズベストセラーリスト入り。「ことば」を愛するすべての人に贈る珠玉の感動作。
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※期間限定無料版、予約作品はカートに入りません
Posted by ブクログ
辞書の編集に関わる小説といえば、映画やドラマにもなった三浦しをんさんの「舟を編む」が思い出されますが、これは男女間の不平等や性差別が原因で、辞書には収録されなかったことば（小さなことばたち）を、掬い上げて一冊の辞書にまとめた女性の物語、海外文学です。
原題は「失われたことばの辞典」。
舞台は19世紀末の英国。『オックスフォード英語大辞典』の編纂者を父にもつ主人公のエズメは、幼いときに母を亡くし、父の職場であるスクリプトリウム（写字室）でいつも遊んでいましたが、ある日、編纂者たちが落とした１枚の見出しカードを偶然拾い、こっそり隠してしまいます。
その見出しカードに書かれていたことばは、「ボンドメイド」。奴隷娘という意味のことばで、エズメの幼い頃からメイドとして働いているリジーという女性に、このことばを重ねますが違和感を感じます。
エズメは、スクリプトリウム（写字室）で、見出しカードすなわち「ことばのカード」に囲まれて育つうちに、この世には重要なことば（＝辞書にのることば）とそれよりも重要でないことば（＝辞書にのらないことば）があることに気付きます。
これをきっかけに、エズメは辞典に入れてもらえないことばの「見出しカード」を「迷子のことば辞典」と名付けたトランクに集め、自らもそんなことばの収集をはじめます。
その当時、『オックスフォード英語大辞典』の編纂には女性も関わっていましたが、正規編纂者は男性に限られていたそうです。どの語や意味を収録するかを選び、ことばを定義したのも男性で、「学術的重要性」を理由に、書籍に用例が残る語だけが収録対象とされ、話しことばや猥雑（わいざつ）語は除外されていたということです。すなわち、権威のある男性の著作に使われることばは重視され、女性のそれは軽視される傾向にあったのです。
男女間の不平等や性差別が当然とされる中、エズメは、強い意志で立場の弱い女性のことばを掬い上げることに生涯を捧げます。そんな彼女の人生を描いた物語でしたが、彼女もひとりの人間で、彼女を常に見守るリジーの愛情、父娘の愛情、恋愛、そして別れ（別れもエズメにとっては大きな２つの別れがありました）、そんな感情を揺さぶる場面には心が押し潰されそうになりました。
特に第六部は、私の感情の高まりもピークに達しましたが、エピローグで、しっかりと次の世代に受け継がれていることが確認され、ついに涙腺崩壊でした。これも真の母娘の遺伝子がなせる運命なのでしょう。本当に良かった・・・。
Posted by ブクログ
辞書は男の言葉でできている、そんなことに気付かされる物語。
全ての英語を記載する辞書を作る過程を描きながら、そこからこぼれ落ちる言葉に注目したという、それだけですごい作品。
女性たちの、”取るに足らない””学術的な価値がない”などとされていた言葉を拾い集めることで、それを使う人々の地位や出自、そして性別によって、残されるべき言葉が決まっているのかもしれない…。
言葉に取り憑かれたような女性、エズメの人生を描きながら、過去と現代を照らし合わせることで、見えていなかったものが見えてくる作品だった。
個人的には、なぜある言葉を”卑猥”と感じるのか、その視点がなかったので、本編と訳者のあとがきを読むことで、自分が無意識に男性からの性的な視点を通して、女性のさまざまな部位を考えていたことに気が付かされた。
正直言って、読みやすい！と思うところと、想像しにくく読みにくいと思うところがあり、理解しきれていない部分も多い作品だった。
が、それを含んでも、この本を読むことでことばが誰の視点から定義されているのか？考えるきっかけが大いに与えられるという点で、読んで本当に良かったと思った。
エズメの人生そのものもハードで、最後の方では戦争が影を落とす。
この本でほとんど初めて、戦争によって待つ立場になった側と、待たせる立場になった側の悲痛な心境に、心を寄せることができた。だからこそ、気楽には読めなかったけれど、初めから終わりまで、軽妙でウィットに富んだ談話シーンの独特の雰囲気に惹かれ、とても素敵な読書の時間を過ごせたと思う。
エズメの好奇心、衝動的だけど使命感を感じるところにとても惹かれた。
Posted by ブクログ
読み始め、翻訳特有のとっつきにくさを感じ、完読できるのか不安になってしまい、ブグロクでネタバレの無い感想を先に読みました。ポジティブな感想が多く、それ以降は、ほとんどのめり込むように、本の世界に入ってる自分がいました。
日本の辞書編纂を題材とた船を編むは読んだ事がありましたが、やはりどの国でもこのテーマって愛されるんだなぁと思いました。
彼女の数奇な運命に私も何度も涙を流し、彼女を取り巻く様々な人の人生を垣間見て、私も力をもらい、彼女の人生に人しれず伴走して生き切った感じです。
辞書は、それを作った人達の熱意や、出典元となる言葉を提供してくれた人々の気持ちも全部乗せて、文字が組まれて印刷されて、ずっとずっと生きていく。
紙の辞書はもう世界ではメジャーでは無いかもしれないけれど、いつもどこかで言葉と対峙している人たちはまだこの世の中にいっぱいいて、ちょっとずつ移ろいながらも、綿々と繋がっていく言葉達の世界。それは大見出しにならなくとも、沢山の人が使わなくとも、編集者達が大切に整理して、世の中に放ったラブレターそのもので、辞書、もっと愛でないとなぁと思いました。
ちなみに、紙の辞書はやっぱり捨てられず何冊も持ってます。電車辞書はドイツ語とロシア語の２つ持ってます。好きなんでしょうね、私も(笑)
Posted by ブクログ
とても良い本だった
ことばってとても大切なものだと私はずっと思っている
本来、ことばはことばそのものであり、良いものも悪いものもきっとないはずで
それに意味を見いだしてことばを使っていくのが私たち
以前、今もかもしれませんが女性の立場はとても低いものだった
それはことばでも同じ
辞書を作る、という事柄からいかに男性優位で女性が下位にいたのかがわかります
こういう本を読むと、いつも思うんです
女性運動に注目して書かれた本は少なくないのに、その本は大抵女性が書いている
男性にも、もっと注目してもらいたいなと思ってしまいます
辞書は歴史書でもある
本当にそう思います
以前とは、意味が異なって使われるようになったことば
願わくば、悪い意味、侮蔑的な意味で使われていたことばが良い意味へと変わって欲しい、そう思います
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