小説の魅力、小説の言葉、小説とは何かについて平易に語り下した文学論。「物語を創り読む快楽は不滅である」とする信念に満ちた辻本人による最終的回答。

フィクションとは、はじめ私が考えていたような、作者の勝手気ままによって、どのようにもなるというものではなく、むしろ、ある必然の動きをもって作者に迫ってくるものだ、ということができます。フィクションとは、全体の真実を、生きた形で表わすための、必要な新しいパースペクティヴなのです――作家志望者に向けた講座（「言葉の箱」）、フィクション論から自作歴史小説での史料活用法まで。貧血化し機能化する散文に対する、豊饒な文学世界の実現へと誘う創作講義。文庫オリジナル。 〈あとがき〉辻 佐保子〈解説〉中条省平 （目次より） 言葉の箱 　Ⅰ　小説の魅力 　Ⅱ　小説における言葉 　Ⅲ　小説とは何か フィクションの必然性 　「語り」と小説の間 　小説家への道 　小説家としての生き方 なぜ歴史を題材にするか 　『春の戴冠』をめぐって 　歴史小説を書く姿勢 『言葉の箱』あとがきほか 　辻佐保子 　　あとがきにかえて――記憶と忘却のあいだに　 　　文庫版へのあとがき 　中条省平 　　解説